Андрей Лукин - В плену

Андрей Лукин Дерево Гуррикапа

 Часть 2  В ПЛЕНУ

 ПОИСКИ  НАЧИНАЮТСЯ

      В полдень братья устроили привал. Место было безлюдное, и Трой решил, что вот сейчас-то он и узнает, куда они направляются. Но Атти по-прежнему ничего не хотел объяснять.

      – Вперёд! – бодро воскликнул он, поднимаясь. – Рассиживаться некогда! Время уходит, а путь нас ждёт неблизкий.

      – Куда же мы всё-таки идём? – не выдержал Трой.

      – Потерпи ещё немного, – с таинственным видом ответил Атти. – Скоро ты всё узнаешь.

      Трой скорчил недовольную гримасу, однако спорить не стал. Братья отправились дальше и через несколько часов вышли к дороге из жёлтого кирпича.

      Это была самая знаменитая дорога Волшебной страны и вела она прямиком в Изумрудный город. По этой дороге ушла к Гудвину Элли, по этой дороге ушёл и Урфин Джюс со своей деревянной армией. Стоило ли удивляться тому, что новое приключение начинается на этой же дороге.

      – Ага, – сказал Трой. – Всё понятно. Ты решил отправиться в Изумрудный город, чтобы попросить помощи у Страшилы Мудрого.

      – Не угадал, – засмеялся Атти. – Хотя это было бы здорово. Только очень долго.

      – Ну, тогда не знаю, – сказал Трой. – И хватит уже морочить мне голову! Говори, где мы будем искать Кедр!

      – Я пока ещё не знаю, где мы будем его искать, – честно признался Атти.

      Трой даже остановился:

      - Как не знаешь?! Зачем же мы тогда сюда пришли?

      Атти внимательно огляделся, и, убедившись, что их никто не подслушивает, негромко произнёс:

      – Я не знаю, где искать Кедр, но зато я знаю, кто сумеет нам помочь. Он живёт где-то там.

      И он показал на виднеющийся вдалеке густой лес.

      – И кто же это такой умный? – недоверчиво поинтересовался Трой. – И откуда, скажи на милость, ты о нём узнал?

      Атти ещё раз оглянулся и вполголоса спросил:

      – Ты когда-нибудь слышал о Королевстве Чёрных Воронов?

      – Ни разу не слышал. Что за королевство такое?

      – Королевство Чёрных Воронов! – торжественно повторил Атти. – Оказывается, давным-давно в нашей стране было такое королевство. Чёрные вороны правили всеми птицами. Они были очень мудрыми и называли себя Хранителями Древнего Волшебства. Они, наверное, и сами были немного волшебниками. А когда появилась Гингема, вороны куда-то исчезли. То ли злая волшебница расправилась с ними, то ли они сами не захотели жить в её владениях… В общем, они все пропали. И лишь один ворон остался в Голубой стране. Его зовут Карлак. Он живёт в том лесу, в дупле Столетнего дуба. Он очень старый и очень мудрый. Он ненавидит Гингему и, если ему рассказать о Кровожабе, он обязательно поможет нам отыскать Кедр, ведь ему известны даже самые тайные тайны.

      – Откуда ты всё это знаешь? – удивился Трой.

      – Мне рассказала всё это ворона Кагги-Карр. Я спросил у неё, не слышала ли она хоть что-нибудь хоть о каком-нибудь волшебном или просто не совсем обычном дереве. Тогда-то ворона и вспомнила о Столетнем дубе, а потом уже и о Карлаке. Хранителю древнего волшебства, сказала она, наверняка известна и тайна Магического Кедра.

      – Ну и дела! – Трой почесал в затылке. – А я почему ничего этого не слышал?

      – Я хотел сохранить всё в тайне и потому спросил совсем потихоньку, – признался Атти. – Чтобы никто нас не опередил. Кагги-Карр, конечно, велела мне посоветоваться с дядей, но я...

      – Но ты решил обратиться к Хранителю сам, – закончил за него Трой. – И очень глупо сделал. Неужели ты думаешь, что мы вдвоём сумеем отыскать в таком огромном лесу какого-то старого ворона? Да он, наверное, уже давно умер!

      – Он жив. А Кагги-Карр объяснила мне, где его искать. Я уверен, что мы легко найдём его убежище.

      – А я уверен, что мыши уже обшарили всю Голубую страну и сами отыскали Кедр. И Кровожаба теперь победят без нас. Из-за тебя мы пропустим самое интересное.

      – Не пропустим, – уверенно сказал Атти. – Мыши не успеют. Голубая страна – это тебе не амбар с зерном. Её за два дня не обежишь. Зато, если мы найдём Дерево Гуррикапа, мы прославимся! Разве ты не хочешь прославиться?

      Трой сжал кулаки:

      – Я хочу победить Кровожаба!

      – Вот найдём Кедр – и Кровожабу конец, – сказал Атти. – Но сначала нам придётся отыскать Карлака. Ну что, вперёд?

      – Вперёд, – согласился Трой.

      И они бодро зашагали по жёлтым кирпичам. Они шли по чудесной Голубой стране, мимо уютных голубых домиков, и на душе у них было светло и радостно, потому что они верили в свои силы и надеялись только на лучшее. Они были ещё очень молоды и не знали, что в жизни не всегда получается так, как хотелось бы.

      Встречные Жевуны приветливо здоровались с ними, снимая шляпы, и поэтому маленьких дровосеков сопровождал весёлый перезвон бубенчиков.

      Постепенно фермы остались позади. Поля по сторонам дороги опустели. Под вечер братья вступили в дремучий лес. Над дорогой нависли густые ветви. Стало темно.

      Атти ёжился и с опаской поглядывал на придорожные заросли. Трой лишь посмеивался над его страхами:

      – Чего ты боишься? Сам же завёл нас в эти дебри, а теперь от каждого куста шарахаешься! Не хочешь ли вернуться домой?

      – Скоро ночь, – сказал Атти. – Хорошо бы переночевать в безопасном месте. Где-то здесь должна стоять заброшенная хижина.

      Вскоре они действительно увидели  стоящую в стороне от дороги старую хижину. Они подошли к ней и осторожно заглянули в распахнутую дверь.

      В хижине было темно, тихо и пусто.

      Трой достал из кармана светящийся шарик, сделанный из шерсти Шестилапого. Такие шарики Жевуны покупали у подземных рудокопов.

      – Вот это да! – воскликнул Трой, оглядываясь. – Мы попали в хижину Железного Дровосека!

      – Всё правильно, – кивнул Атти. – Именно так и рассказывала Кагги-Карр. Мы на верном пути.

     Братья закрыли дверь и подпёрли её крепкой палкой. Потом они улеглись на устроенную из сухой травы постель, подложили под головы свои дорожные мешки и уснули.

      Трой спал крепко, а его брат то и дело просыпался и испуганно вздрагивал. То его будил резкий крик ночной птицы, то протяжный скрип качаемых ветром деревьев, то непонятные шорохи за дверью. До самого утра кто-то бегал вокруг хижины, треща ветками, и в эту ночь Атти так и не выспался.

     Утром они поднялись с первыми лучами солнца. Настоящие дровосеки всегда просыпаются рано и не любят разлёживаться на мягких перинах.

      Лес уже не казался страшным и мрачным. Он был весь пронизан солнцем; повсюду виднелись яркие цветы, и раздавался беззаботный птичий щебет.

      Братья умылись в лесном ручье и позавтракали. Потом Трой спросил:

      – И что теперь? Где искать твоего мудрого ворона?

      Атти ответил, не раздумывая:

      – Пойдём вдоль ручья. Он приведёт нас прямиком к Столетнему дубу.

      Можно было отправляться в путь, но они ещё немного посидели на пороге хижины. Им не хотелось уходить отсюда. Всё-таки хижина Железного Дровосека была последним знакомым местом, а впереди простирался полный опасностей лес. И никому не известно, что ждёт их в этом лесу.

      – А ты знаешь, что где-то неподалёку отсюда водились Саблезубые тигры? – спросил вдруг Трой.

      У Атти вытянулось лицо.

      – Знаю, – сказал он боязливо. – Только ведь они водились не прямо здесь, а немного подальше, за первым оврагом. Так рассказывала Элли.

      – Теперь-то тигров больше нет, – продолжал Трой. – И можно спокойно идти по дороге из жёлтого кирпича хоть до самого Изумрудного города.

      После этих слов Атти заметно приободрился.

      – И верно, – радостно сказал он. – Всех Саблезубых тигров истребили Дуболомы по приказу Страшилы Мудрого. Это он очень хорошо придумал. Не хотелось бы мне встретиться когда-нибудь с такими ужасными хищниками.

      – А вдруг Дуболомы не всех тигров истребили, – предположил Трой. – Вдруг какому-нибудь самому хитрому тигру удалось убежать. И теперь он бродит где-нибудь поблизости и набрасывается на одиноких путников.

      Атти опять побледнел.

      – Ты нарочно, что ли, меня пугаешь? – спросил он дрожащим голосом. – Пойдём лучше искать дуб. Что-то мне здесь уже не нравится.

      Но, сказав это, он не двинулся с места. После слов Троя ему за каждым кустом мерещились страшные морды уцелевших Саблезубых тигров.

      – Сначала отыщем дуб, потом кедр, потом окажется, что нужно искать ещё какую-нибудь сосну или ёлку, – проворчал Трой. – А проклятый Кровожаб тем временем становится всё сильнее.