Чернота - Артемис Мантикор

Покоривший СТЕНУ 13: Чернота

1. Приключения, которые все же меня настигли

Белка потянулась, приветствуя новый день и радуя глаз своей безупречной фигурой. Её меняющая форму броня приняла вид лёгкой обтягивающей майки, не сковывающей движения.

Двадцатый этаж выглядел так мирно, как это только возможно. За спиной у девушки расстилался пейзаж из бесконечного моря бирюзовых светящихся трав.

Им противостояло чёрное небо. Или, почти чёрное. Вдалеке над нами виднелся мерцающий след от рабочих диодов. Смотрелось, будто над нами зависла светящаяся медуза.

— О, ты проснулся, — улыбнулась девушка. — Тебя даже вчерашний налёт некроморфов не разбудил. Доброе утро.

Видеть всегда деловую и максимально холодную Белую такой было странно. Как, впрочем, и всё что происходит в Стене.

— Не смотри на меня так. Это смущает, — девушка чуть улыбнулась.

— Вчера на меня…

— Вчера ты вынудил меня призвать крылья, — ответила Белка. — А у них есть побочные эффекты. Как и у магии хаоса.

Я подключился к сети растений. Никакой опасности поблизости не наблюдалось. Во всей долине не было ни одной особи техноцита. Неужели Тахион и правда просто ушёл, захватив стальное древо?

— Тие очень повезло… — потянула Белка, бросив взгляд в мою сторону. — … хаос любит её. Я встречала хаоситов, которые были вынуждены творить с собой и другими ужасные вещи, расплачиваясь за силу.

— Ты не выглядишь расстроенной, — не удержался я.

— Магия хаоса — крайне опасна. Я думаю, тебе следует это знать, — девушка отвела взгляд. Её постоянное применение накладывает свой след. Душа привыкает действовать по этим правилам, и меняет свое отношение к миру. Так он искажает душу.

— Учту. Где остальные?

— В убежище. Должно быть беспокоятся сейчас о тебе.

— Не думаю, — отмахнулся я. — Сильван может отслеживать моё состояние здоровья. Так что сообщил, что я отключился из-за истощения маны. Что это вообще было?

— Расовая особенность. Синхронизация. Ограниченная, — ещё больше смутилась девушка. — Закрыли тему. Каковы приказания, командир?

Вот как она заговорила, — мысленно усмехнулся я.

— Ты давно проснулась?

— Я не спала. Мой объём маны больше твоего. Лекис — моя пятая эволюция. Можешь представить, сколько я успела поставить модификаций и в скольких терминалах.

— Можешь не продолжать.

— Прости. Я не знаю о чём говорить. Поэтому всегда говорю о работе.

— Тебе не за что извиняться, — сказал я и открыл дыру в убежище под плащом лешего, на котором лежал.

— Что там дома, Сильван?

— Все отсыпаются. Я сказал, что ты в порядке но в отключке и не сможешь вызвать убежище. Всё верно?

— Да, спасибо. Сейчас осмотрюсь и решу что делать, пусть спят. Кофе есть?

— Вот, держи, — произнёс я, вырягивая из убежища дымящую чашку свежего напитка.

Белка просияла.

— Спасибо!!

Я усмехнулся, вытащил чашку крепкого чая и фруктовый десерт.

— Кофе делал Сильван, — сообщила Белая. — У Тумора получается лучше. Так каковы наши дальнейшие планы? Когда продолжим спуск вниз?

— То есть тебя рассказ Короля не впечатлил?

— Я даже не знаю этого короля, Арктур. На Стене есть всеведущие существа, но гораздо больше лжецов.

— Ну, он тебя знал.

— Он говорил, что знал нас почти всех. Но никто не гарантирует, что это правда. Нет способа проверить это. Система не понимает вопросов о прошлых жизнях. Для неё обнуление — есть обнуление. Про Черноту он тоже мог лгать.

— Ты в это правда веришь?

— Я верю в факты и разведданные, Арктур. Их сбором я и займусь с кошачьим отрядом.

— Сперва нужно зайти в город и решить целую кучу бытовых вопросов, — с тоской сказал я. И видя расстроенное лицо девушки, пояснил. — У нас теперь есть возможности, чтобы скупить всякого ситуативного хлама против разных видов врагов…

— Король говорил, что земля аномалий собирается под проходчиков, которые по ней идут. Что бы ты не взял, у неё будет свой ответ.

— Похоже, ты слышишь только то, что ведёт тебя вниз, — усмехнулся я. — Мы не знаем, как это работает. Учтёт ли система, например, запасы нашего склада в убежище? Лучше иметь, чем не иметь. Но это только одна из задач. Честно — сам бы хотел продолжить поскорее. Но сейчас задержка неизбежна.

— Разум понимает, что ты прав, но сердце рвётся вниз. Двадцать первый так близко… Ещё немного, и я узнаю, что находится по ту сторону облаков.

— Не удивляйся, если окажется, что ещё одни облака или ещё какая-нибудь подлая хрень.

— Значит, мы спустимся ещё ниже!

— Обязательно. Но сперва покупки расходных материалов. Иначе Сайна меня сожрёт за безответственность.

— Ну, что касается тщательности подготовки к спуску, она права, — заметила Белая.

— … Затем проверим, всё ли в порядке с нашими поставками и переговорим с семнадцатыми, — продолжил я. — Вместо боевых машин лучше закажем средства защиты и рабочих дронов для сбора урожая.

— Ты же не хотел, чтобы они знали о нашей базе на десятом?

— Они и не узнают. Люди в городе должны почувствовать вкус своей победы и получить её плоды.

— Хочешь устроить ещё один рейд за землёй?

— Нет. Раз уж у нас появилась такая возможность, нужно пользоваться по полной и начать растить здесь плантации.

После утренней короткой трапезы девушка призвала суть полуреального зверя. Появилась жутковатая пантера с отсутствующими частями тела, которые вели себя так, будто они есть.

Существо опустилось на несуществующих лапах, и Белая