Дем Михайлов - Без пощады

                                        Михайлов Дем

                                        Без Пощады

                                    Астероид Сити - 1

0

   Гигантское скопление обломков самой разной величины, в небольшой планетной системе висело уже давно и ничто не нарушало их покой в течении долгих тысячелетий. До тех пор, пока сюда не добрался потрепанный разведывательный корабль дальнего действия, принадлежащей корпорации НЭПР. Экипажа на борту не было - корабль шел по заранее проложенному маршруту под управлением корабельного ИИ. Корабль добрался до края скопления, ощупал сканерами ближайшие обломки, автоматические зонды собрали образцы и сделали замеры, камеры произвели снимки с различных ракурсов, затем разведчик собрал зонды, сверкнул соплами и убрался восвояси.

   Спустя три года, в систему прибыло сразу три корабля дальнего действия - огромный колониальный корабль, три грузовых шаттла и малый крейсер для защиты ценного груза. Корпорации всегда старались защитить свои инвестиции и НЭПР не был исключением из правил. Капитан крейсера получил особый приказ на случай внезапной атаки конкурентов или пиратского нападения - шаттлы с крайне ценным грузом должны остаться неповрежденными. А огромный и неповоротливый колониальный корабль... значит, на то была воля господня. Все мы смертны.

   Судьба оказалась благосклонна и конвой прибыл к месту назначения без особых проблем - если не считать за таковую тот случай, когда в жирную тушу набитого анабиозными камерами корабля врезалось несколько ничтожно крохотных метеоров - по космическим меркам - и пробили его тонкую обшивку, впуская внутрь равнодушный и смертельный для живых существ вакуум. Бодрствующая дежурная смена среагировала похвально быстро и вовремя залатала парящие воздухом пробоины и восстановила работу поврежденной электроники. Да, двести сорок восемь человек погибло при взрывной разгерметизации одного из анабиозного отсека, но это уже мелочи. Тем более что погибшие были не дорогостоящими специалистами, а обычными шахтерами с самыми дешевыми контрактами и без страховок. Случись это с обычным пассажирским лайнером, то полиция несомненно заинтересовалась бы, почему не сработала анти-метеоритная защита и несомненно, полицейские изрядно бы удивились, обнаружив, что таковой системы вообще не существует - корпорации экономят на всем, за исключением самого дешевого из ресурсов - людей. Но капитан конвоя мог не волноваться за свою судьбу - никакого расследования не предвиделось. Этот мелкий инцидент вообще не был отмечен в судовом журнале. Словно его и не было вовсе. Как бы то ни было, но конвой добрался до нужной планетной системы, сопла двигателей сверкнули в последний раз и погасли.

   Висящие в вакууме каменные обломки содержали в себе столь редкий артианит, обладающий уникальными свойствами. Специалисты корпорации оценили возможный запас артианита в астероидном поле и сочли его более чем достаточным, чтобы окупить все затраты на широкомасштабную разработку. ИИ корабля добросовестно указал на слишком большой уровень радиации, исходящий от скопления каменных глыб, и предупредил о серьезной опасности для биологических организмов. ИИ приказали заткнуться и не лезть со своими советами - руководство НЭПР интересовалось лишь суммами прибылей.

   Оставалось построить для персонала жилой купол и собрать из готовых блоков перерабатывающую фабрику - но это уже было дело техники. Будущие рабочие и шахтеры еще спали в анабиозных камерах, а роботы под управлением ИИ уже приступили к разгрузке шаттла и поиску подходящего астероида, для размещения жилого купола.

   Для этой цели идеально подошла исполинская каменная глыба висевшая достаточно близко к мешанине остальных каменных обломков, но в то же время державшаяся несколько особняком. Его положение стабилизировали относительно желтого светила и дали сигнал технике. Массивные промышленные роботы выровняли площадку достаточно большую, чтобы вместить двадцатикилометровый купол под жилые и промышленные цели, благо, низкая гравитация позволяла возводить воистину грандиозные сооружения.

   Спустя год, купол был окончательно смонтирован и роботы под руководством людей инженеров, приступили к установке промышленного оборудования и систем жизнеобеспечения. На это ушло еще полгода времени, три миллиарда кредитов, около ста человеческих жизней и более трехсот в конец выработавших свой ресурс роботов. Но дело было закончено точно в сроки, указанные аналитиками мега корпорации.

   Как только все четыре установленных термоядерных реактора были выведены на рабочую мощность, а системы жизнеобеспечения начали заполнять купол воздухом, ИИ приказал вывести основной персонал из анабиозного сна. Еще через неделю, створы шлюзов раскрылись и приняли первую партию рабочих...

   Так было положено начало Астероид Сити - города под куполом... человеческой колонии, что затеряна в окраинном секторе галактики.

   Вот уже двести одинадцать лет, Астероид Сити исправно добывает бесценный артианит, принося огромные прибыли своему владельцу - Корпорации НЭПР - но последние несколько лет, ползут упорные слухи, что залежи артианита вот-вот иссякнут...

1

   13.12.2701 по общечеловеческому летоисчислению.

   Астероид Сити, 12 (внешний) сектор купола.

   Электронное табло на отделанной серым пластиком стене показывало ровно семь утра, когда металлическая дверь отделяющая внутреннюю часть приюта от внешней, с легким шумом ушла в потолок. В открывшийся дверной проем вкатилась небольшая гусеничная платформа, на которой ссутулился безногий калека.

   Платформа остановилась перед светящейся решеткой силовых линий, ожидая разрешения от робота-привратника, сверяющегося с электронными документами. Убедившись, что выпускник имеет право здесь находиться, робот-привратник активировал мигающую пиктограму на виртуальном экране и произошло сразу несколько событий - за спиной Нортиса опустилась металическая дверь, отрезая путь назад, преграждающая путь лазерная решетка исчезла, по полу зазмеилась световая линия, оканчивающаяся у подсвеченного желтым квадрата.

   - Выпускник Нортис Вертинский, займите подсвеченную зону - скомандовал привратник, не отрывая объектива камеры от вирт-экрана с информацией.

   Нортис привычно послал мысленный импульс команды, и его старенькая гусеничная платформа пришла в движение. Резиновые гусеницы с легким шелестом доставили его на указанное место и он вновь неподвижно замер перед стойкой, что занимала большую часть входного отсека приюта. Как и стены, стойка была покрыта серым пластиком - самый практичный выбор цвета, на котором не видны грязные разводы. Двенадцатый сектор никогда не отличался чистотой и заботой об эстетической составляющей.

   Находящийся за стойкой робот, дождался, пока послушник займет положенное место, вновь активировал лазерную решетку в коридоре и незамедлительно приступил к отработанной годами процедуре прощания с достигшими совершеннолетия выпускниками:

   - Нортис Вертинский, уведомляю вас, что сегодня тринадцатое декабря две тысячи семьсот первого года по старому земному календарю - ваш семнадцатый день рождения. По общегалактическому закону под номером триста четырнадцать, третий параграф, лица человеческой расы достигшие семнадцатилетия, признаются полностью совершеннолетними, имеют полное право на самостоятельное принятие решений и получают все гражданские права. Дирекция приюта с радостью поздравляет вас с достижением совершеннолетия и желает успеха. Наши поздравления, новому гражданину Астероид Сити - никакой праздничности в голосе привратника не ощущалось: примитивный голосовой модуль просто не мог изменять интонации и выражать эмоции - Уведомляю, что с сегодняшнего дня, вы выходите из-под опеки двенадцатого дробь семь муниципального приюта Астероид Сити и обязаны покинуть его территорию. Все ли вам понятно, гражданин Нортис Вертинский?

   - Да - безразличным голосом отозвался Нортис, разглядывая серый пластик стойки - Прошу записать звуковой файл. Я желаю выразить свою искреннюю благодарность дирекции приюта.

   Это тоже было давним ритуалом - выразить заведомо никому не нужную благодарность. Нортису было плевать на все традиции, обычаи и ритуалы, но он решил пойти проторенным путем, чтобы процедура прощания закончилась как можно скорее.

   - Система готова к записи. Начинайте сразу после короткого сигнала - незамедлительно отозвался привратник.

   Нортис дождался короткого немелодичного гудка и сухо произнес:

   - Благодарю дирекцию приюта за поздравления. Гражданин Нортис Вертинский благодарен за все усилия, что были затрачены на мое воспитание. Конец сообщения.