Молот империи 1 [СИ] - Никита Киров Страница 30

— Ладно, — Ульдов покачал головой. — Ты в военной технике разбираешься больше. Напомнишь правила всем?

— Да, — Кобаяши достал револьвер из кобуры и открыл барабан. Оружие не боевое, сигнальное. — Здесь начинаем, конечная точка там, за холмами. Время — два часа, кто не успеет пройти — дисквалификация и недопуск к большим играм. Кто придёт первым — без разницы.

Студенты хмыкнули на последней реплике и начали переглядываться между собой. Ещё бы, как это без разницы?

— В каждой ригге есть пилот, сдавший экзамен, или с реальным опытом вождения, так что дойти должны все. Главное — не идите в болота, чтобы не утопить риггу. — Кобаяши набрал воздуха и гаркнул приказ: — По машинам! Ждать сигнала!

— Удачи, ребята, — Артур похлопал Яна по плечу, который стоял к нему ближе всех. — Буду болеть за вас, так что дойдите до конца.

— Ещё и первыми придём! — пообещал Валентин. — Девчонки, кому помочь забраться?

— Без тебя справимся! — Мария полезла первой.

— Анита, а ты чего? — спросил Ян у нашего скромного логиста, стоящей в сторонке. — Ты же в нашей команде. Поедешь?

— Я? — она удивилась и покраснела. — Если ты так хочешь.

— Только не говори, что я тоже должна быть с вами, — тем временем шепнула Громова.

— Придётся, — сказал я. — Так что залезай, я от тебя не отстану. Нам с тобой придётся играть наши роли, пока не начнётся.

Даже не спорила, а полезла в люк с обречённым видом. Я забрался последним и закрыл люк на задвижку. Плотно и очень герметично.

* * *

В кабине тесно. Все, у кого не было собственного кресла, расселись по ящикам с запчастями. Я уселся в своё кресло и опустил перископ. Поле, покрытое оврагами и холмами, сменялось болотом, болото лесом, лес ещё одним болотом, потом холмы, потом ещё болото. И в конце тоже болото. Или идти в обход, что будет очень долго.

— Теперь понимаю, почему местные так не любят гусеничную бронетехнику, — сказал Марк, намечая маршрут на схематичной карте, которую ему нарисовал Ян. — По такой дороге ни один танк не пройдёт.

— Кобаяши поднял револьвер, — подсказал Валентин, глядя в лючок. — Скоро даст команду.

— Да, — Ян переключил пару тумблеров. — Анита, держись крепче. И не бойся, будет весело.

— Никогда не была в ригге на марше, — призналась девушка.

— Это не страшно, — успокоила её Мария. — Главное, держись крепче. Катерина, ты тоже.

Громова держалась за жёлтые поручни двумя руками. Её взгляд говорил, что она на самом деле думала про все эти соревнования.

Ей бы хорошего советника, когда станет править. Тогда, быть может, что-нибудь из неё и получится что-нибудь достойное.

Снаружи донёсся резкий звук револьверного выстрела.

— Пора! — крикнул Ян.

— Запуск! — Марк резко дёрнул за оба рычага.

Двигатели дёрнулись… и затихли. Над потолком начала мигать красная лампочка. Не сработало.

— Бывает, — произнёс я.

— Эй! — Валентин выглянул в лючок. — Они уже все уходят! Мы же проиграем!

— Не проиграем, — Марк снял куртку и начал закатывать рукава. — Запускаемся аварийно.

Я глянул в оптику. Все четыре ригги соперника вырвались вперёд, пытаясь заранее обойти первое болото по широкой дуге. Думают, что мы им уже не соперники. Ну, они не знают, на что мы способны.

— Ещё попытка, — Марк вернулся к кресло, покопавшись в электрокамере. — Все готовы?

В этот раз двигатели завелись сразу. Марк втопил педаль синхропривода, и дёрнул рычаги управления ног. Старый Герберт тронулся с места.

— Можем их не догнать, — сказал он.

— Нам и не надо их догонять, — я сверился с картой и посмотрел в перископ ещё раз. — Пройдём через болото напрямую и выйдем к концу дистанции раньше.

— Что? — удивились чуть ли не все. — Через болота?

— Да. Они там не пройдут. А мы сможем.

Марк недоверчиво посмотрел на меня, но выкрутил рычаг. Шагоход повернулся и направился в сторону болота.

Глава 15

Двигатели ревели, но не очень громко. Даже не обязательно кричать, чтобы меня услышали. Жаль, что учебным машинам не полагалось внутренней радиосвязи. Только внешняя, для связи ригг друг с другом.

Оружие полагалось, но пока его запретили ставить. Сначала обучат большинство участников правилам безопасности с ним. Зато у нас есть две лебёдки в мощных пневмотрубах, вмонтированных в «руки».

Вибрация не ощущалась, лишь лёгкое покачивание, пока ригга шла. Я отлипнул от оптики и присмотрелся к экипажу. Пока вроде бы никого не тошнило. Это как на море, только качка не такая сильная.

— Они же будут там раньше нас! — негодовал Валентин.

— Смотреть за приборами, — приказал я. — Что с маслом? Сильная утечка?

— Нет, — Валентин подышал на стекло манометра и протёр его рукавом. — Баки полные, нам хватит туда и обратно.

— Сто метров до болота, — отчитался Ян.

Марк управлял спокойно и расслабленно, положив одну руку на рычаг поворота. Достаточно просто давить педаль синхропривода, чтобы ригга шла автоматом. Предосторожность, вдруг пилот уснёт или погибнет, тогда тугая педаль вернётся на место, а машина остановится.

Есть возможность и ручного управления каждой ногой. Но лучше положиться на механизмы, придуманные Риггером. Система до сих пор работает идеально. Наверное, Риггер бы расстроился, узнай он, что его потомки так ничего лучше и не изобрели. Интересно, а его род уцелел?

— Десять метров!

— Длина шага на треть! — приказал я. — Двигатели на двенадцатую позицию! Скорость минимальная!

— Есть!

Марк переключил рычаги. Я не собирался особо к нему лезть с приказами, он опытный пилот. Но через болота он явно никогда не ходил. Да и риггу не знал.

На короткое время кабина завибрировала от усиленной работы двигателей, но скоро всё стало нормально. Мы сбавили шаг и остановились у кромки воды.

Я бы никогда не полез в болото на Катафракте. Его длинные ноги легко могли увязнуть несмотря на широкое основание. Да и двигатели не рассчитаны на такое.

На Паладине мог рискнуть, но только в крайнем случае. Он тяжёлый и тоже увязнет. А вот Старый Герберт мог пройти через это препятствие, и у нас это часто получалось раньше.

— Готов идти в воду — спокойно сказал Марк.

В перископе видно, что делали остальные. Один Паладин пошёл в обход. Второй остановился у края болота и тоже решил не рисковать. На них меньше брони, так что скорость позволит догнать Катафракт на сложной местности, но в чистом поле уступит.

А вот болото неопытным пилотам не по зубам.

Один из Катафрактов уже был далеко, оторвался от остальных, пока местность ровная. А вот другой нагло наступил в воду и пошёл по самому краю, свернув возле деревьев. Кажется, он этот маршрут знает.

Ладно, теперь мы.

Я подошёл к смотровому лючку и открыл его. Мы не в бою, так что лучше смотреть вживую, чем через оптику.

— Марк, я буду подсказывать! — крикнул я, вешая на шею бинокль. — Ты на рычагах. Мария — следишь за температурой двигателей и агрегатов! Валентин! На тебе показатели ходовой и помощь Марии! Катерина, ты иди сюда!

Она подошла ближе, смотря на меня своими серыми глазами.

— Я высунусь и буду орать во всё горло, а ты будешь передавать мои приказы Марку и Яну! Всё понятно?

— Да! — крикнула она и поёжилась от холодного ветра, который задувал в люк.

Без дела осталась только Анита, но наш снабженец и так хорошо поработала, дёргать её я не буду.

Пришлось мне выбраться прямо под холодный ветер. Одной рукой я взялся за скобу над люком и присел на самый край. Некстати вспомнился мой отчаянный прыжок в озеро, когда сбегал из тюрьмы.

Вот этот опасный участок, дальше земля, узкая полоска, которая тянется дальше. И деревья, там должно быть плотнее. Потом будет сложно, но если пройдём дальше, станет проще.

— Погнали! — крикнул я.

Марк услышал приказ через Катерину. Ригга наступила в воду. Во все стороны полетели брызги, а широкая нога погрузилась очень глубоко.

Но пока всё в порядке.

— Дальше!

Ещё шаг. Снаружи трясёт сильнее. Скоба холодная, морозила пальцы. Надо было взять перчатки. Отсюда видно, как все ригги всё ещё идут впереди нас. Но Катафракт по-прежнему в болоте. Рискует больше нас. Если застрянет, там и останется. Ещё и экипаж может утонуть.

Ещё шаг. Очень глубоко, противовесы начали громко щёлкать, выправляя корпус, чтобы мы не опрокинулись.

— Задний ход!

Движки загудели, с труб пошёл дым. В нос мне ударила