Дорога крови - Алена Трутнева Страница 44

Пёс старательно прислушивался к разговорам и сплетням, впитывая малейшие крохи столь необходимой ему информации о бойцах. Передвигаясь от одной группки к другой, он узнал немало прелюбопытного – ведь, как известно, подвыпившие зеваки охотно обсуждают всё и вся. Помимо этого Айзек самым внимательным образом присматривался к бойцам – откровенно слабых он даже и не думал вызывать, это всё равно не даст ему необходимого результата. Точно так же как и чересчур сильный соперник может стать большой проблемой на пути к его цели.

Когда Пёс остановился около одного из кругов, явно скучавший надсмотрщик вмиг оживился.

– Это Саламандра. Давай, вызови его и уделай, как тогда боцмана!

Айзек внимательно присмотрелся к жилистому мужчине с номером 3 на спине. Проходя мимо других кругов, Пёс видел, что имя этого человека красовалось на каждой стене далеко не по одному разу. И теперь парень видел, что не зря. Саламандр оказался невероятно юрким и ловким типом, несмотря на то, что ему было уже под сорок. Казалось, не существовало захвата, из которого он не смог бы выскользнуть, не было удара, от которого он не мог бы увернуться. Легко и играючи скользя над полом, он ни на миг не спускал с противника невозмутимого холодного взгляда, никогда, однако, не выказывая ни малейшего презрения к более слабым соперникам и никак не реагируя на оскорбления и нападки тщетно надеявшихся раззадорить его и отвлечь.

Пёс с восхищением смотрел на мастерство этого бойца и понимал, что с ним ему не тягаться. Вот его учитель – тот да, мог бы стать достойным противником. Но сам Айзек… Парень знал, что неплохо натаскан на всевозможные сражения, что его учили бороться до последнего и выживать, что бы ни происходило. Но не менее твёрдо он усвоил, что переоценивать себя было столь же опасно, как недооценивать противника. И Пёс не тешил себя напрасной надеждой переиграть этого опытного воина. Это было далеко не то же самое, что победить боцмана, которого все просто боялись из-за его огромного роста и силы и который был уверен, что одно это по праву делает его победителем.

– Ну так как? Сделаешь эту ящерицу Саламандру? – Надсмотрщик нетерпеливо пихнул Айзека в бок.

Пёс поморщился.

– Не Саламандра, а Саламандр. Дух огня, обращающий в пепел любые препятствия на своём пути. Храбрый, хладнокровный и смертельно опасный. И да, вёрткий и стремительный, как ящерица – его земное воплощение.

– Ты сражаться будешь или нет, умник? – Надсмотрщик сплюнул на пол, выражая своё отношение ко всей этой учёной мути.

Пёс покачал головой.

– Значит, струсил, да, Пёс? Или ты тоже не просто собака, а какое-то там божество? Например, дух слабаков? – Мужчина расхохотался, довольный своей шуткой, но Айзек не обратил на него ни малейшего внимания, заворожённый красотой и выверенностью движений Саламандра. Надсмотрщик разочарованно поморщился. – Ну и чего с тобой нянчиться? Ты же даже не хочешь попробовать сразиться! Так на кой ляд упрашивал Дьюхаза отпустить тебя сюда? Поступай как знаешь, в общем. А я лучше пойду выпью. – Мужчина взял парня за плечо и развернул лицом к себе. – И учти, Пёс, мы сидим у самой лестницы – тебе не выйти незамеченным. К тому же твой друг писарь сейчас гостит у Уника. Думаю, сам понимаешь, деться тебе отсюда некуда.

– Даже и не собираюсь. – Айзек стряхнул его руку со своего плеча и, не оборачиваясь, зашагал прочь.

Повинуясь некоему внутреннему инстинкту, Айзек остановился возле одного из кругов, где как раз заканчивался бой. Невысокий мужчина, очевидно превосходивший своего ещё совсем юного соперника и в силе, и в умении, громогласно ревел и бил себя по испещрённой старыми шрамами груди, возвещая близкую победу. Несмотря на возраст – а ему было около тридцати пяти – грива его рыжих волос была наполовину седой. Увидев, что юнец всё ещё пытается подняться с пола, воин с размаху пнул его в лицо, опрокинув на спину, наступил ногой на грудь и, брызжа слюной, принялся оскорблять поверженного противника. Толкнув напоследок парня ногой, воин подошёл к стене и выдернул из неё нож.

– Я Лугрис Шрам! Я – несущий поражение всем! – С этими словами мужчина провёл лезвием по собственной руке чуть ниже локтя, оставив неглубокий порез рядом с тремя другими, слабо кровоточащими, ранами. – За каждую победу по шраму! – надрывался Лугрис, перекрикивая возбуждённый рёв толпы.

Айзек перевёл взгляд на проигравшего парня, который безуспешно пытался встать. Несмотря на отчаянные попытки сдержаться, на его лице кровь смешивалась со слезами отчаяния и стыда. Пёс снова посмотрел на потрясавшего ножом мужчину. Похоже, опытный боец. Хотя, скорее всего, наёмник, а потому управляться с мечом и щитом ему привычней, чем сражаться без оных. Вынослив, бесспорно. Силён, да. Но чересчур играет на публику и легко заводится. Судя по тому, что успел увидеть Айзек, Шрам был безупречен в защите, а его удар мог легко сшибить с ног, но ему явно не хватало скорости и юркости. Можно рискнуть. К тому же Лугрис Шрам был явным любимцем публики. Если победить его, имя Псу обеспечено.

– У Лугриса остался последний, пятый бой! Кто посмеет бросить ему вызов? – выкрикнул мальчишка, ведущий учёт победам и проигрышам. – Кто осмелится выйти против непобедимого…

В этот момент выкрики толпы справа стали особенно яростными и заглушили голос мальчика. Обернувшись, Пёс увидел, как одна из женщин подскочила к еле держащемуся на ногах проигравшему парню и плюнула ему в лицо.

– Ничтожество! Чего лез, коли кишка тонка! Срам, смотреть-то не на что было!

Другие тут же поддержали её и потянулись вперёд, стараясь наградить несчастного тычком или затрещиной.

Ноги Айзека, кажется, сами сделали шаг в ту сторону. Подхватив повалившегося парня, Пёс оттащил его назад в круг, подальше от обезумевшей толпы, и развернулся лицом к зрителям, загородив проигравшего собой.

– Что вы делаете? Неужели вы нелюди? Готовы убить бойца лишь за то, что он проиграл? Посмотрите на него, он же ещё совсем мальчишка!

– Сопляк он, – заметил Лугрис Шрам, приближаясь к Айзеку. – Впрочем, как и ты.

Толпа согласно зашумела.

– А если бы на его месте оказались ваши сыновья или братья? Хотели бы вы, чтобы пьяная толпа так унижала ваших родных? – Пёс вызывающе оглядел зрителей.

Некоторые начали озадаченно переглядываться и даже отступили на пару шагов, но на большинство его замечание не возымело никакого действия.

– Ты