Александр Бергер - Каржиж

Александр Бергер

Каржиж

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения правообладателя.

© Бергер Б., 2017

© ООО «ЛИТЕО», 2017

Глава 1. Каржиж

Розовый диск планеты Каржиж медленно заполнял иллюминатор, в который уже полчаса тупо смотрел капитан Степан Касьянов.

Нельзя было сказать, что он не рад встрече со столь занятной планетой, – увидеть праздник каржижских устриц посчастливится не каждому, а сделать это за счет конторы – случай просто уникальный. Но уж слишком давила значимость предстоящих событий. Степан не сомневался в том, что поймать преступников будет нелегко.

Уже третий месяц капитан расследовал дело о незаконном воспроизводстве и продаже модифицированных человеческих эмбрионов. Это и привело его на планету Каржиж, где должна была состояться очередная сделка – парочка агентов, хорошо выглядевших и замаскированных под молодоженов, якобы находящихся в свадебном путешествии, планировала передать партию эмбрионов неизвестному покупателю. Этих «молодоженов» капитан и выслеживал почти три месяца по всей галактике.

Каржиж был выбран неслучайно – на праздник устриц, проходящий здесь один раз в длинный каржижский год (равняется пяти земным), здесь собирается элита из всей галактики. Большое количество звездных посетителей обуславливается и тем, что это суперпафосное место, главный постулат которого – стоимость любого вида услуг, будь то еда, отель, переезд, должна быть неимоверно высока, чтобы по возвращении домой можно было будто случайно «обмолвиться» о своем визите на Каржиж (в кругу посвященных, разумеется). Но в этом большом скоплении посетителей было немало и преступных элементов, ведь в толпе всегда легче затеряться и незаметно для галактической полиции обделывать свои дела.

Планета Каржиж была по большей части необитаема, и это неудивительно, потому как большую часть планеты занимал Розовый океан. Посреди океана был только один материк, да и не материк, а, скорее, большой остров. Ничего особенного, в общем, океан как океан и остров как остров, с пальмами, разумеется.

Все как всегда, если бы не водились в каржижском океане замечательные устрицы. Были они большие, в несколько килограммов. Моллюски с замечательным розовым панцирем и еще более замечательным розовым мясом считались самым большим деликатесом во всей вселенной, доступной нам. Что там в других ее уголках считается деликатесом, мы не ведаем, но в нашей части галактики устрицы Каржижа были совершенно непревзойденным гастрономическим изыском первой величины.

«Ну и что за проблема, – скажете вы. – Целый океан устриц – лови, грузи и развози по всей галактике». Но все не так просто. Устрицы живут глубоко в океане и выходят на берег раз в каржижском году, во время брачных игр. Естественно, не для того, чтобы их ели наши гурманы. Но это, как вы понимаете, никого не волнует. Только тогда устрицы сбрасывают с себя тонкую и прочную оболочку, покрывающую их тело все остальное время, и становятся тем самым деликатесом, за который любой гурман отдаст если не жизнь, то все состояние уж точно.

В остальное время они покрыты панцирем и ужасно ядовиты. Достаточно их лизнуть, и никакие доктора не спасут, а уж о том, чтобы съесть, вообще вопрос не стоит; еще и пахнут они ужасно. И последняя незадача: ни заморозить, ни сварить, ни законсервировать их невозможно, так как при этом они теряют всякий вкус. Независимо от того, в каком состоянии закончится брачный период замечательных каржижских устриц, их мясо покрывается прочной, вонючей и ядовитой пленкой и становится непригодной ни на что, кроме как для устранения конкурентов или надоевших супругов.

После швартовки и закрепления корабля в выделенном доке капитан оказался на орбитальной станции. Приветливые служители местной то ли таможни, то ли пограничной службы были вежливы, улыбались и предлагали информацию о достопримечательностях Каржижа.

Капитану информация не требовалась. Он изучил досконально все, что было связано с предстоящей операцией, и знал все о достопримечательностях, а также особенностях местной жизни. Капитан осмотрелся, в очках всплывали указания направлений и их назначение. Зеленая стрелка мигала вправо. Развернувшись, капитан проверил наличие чемодана, плавно последовавшего за ним, и двинулся в сторону космического лифта.

Космические лифты были изобретены уже давно, но каржижские начали эксплуатироваться совсем недавно. Создать сверхпрочный материал, способный соединить станцию на геостационарной орбите с поверхностью планеты не удавалось долго да и стоимость проекта была столь высока, что позволить себе установить их могли очень немногие. Но для Каржижа это были сущие пустяки, и окупились эти лифты буквально за два сезона устриц.

Капитан зашел в кабину лифта, где уже сидело около двадцати пассажиров в глубоких мягких креслах. Он уселся, проследил взглядом за чемоданом, проплывшим в специальное багажное отделение под креслом, и нажал на кнопку готовности на подлокотнике. Кресло щелкнуло, зафиксировав ремни безопасности, и приняло форму, наиболее приятную для пассажира. Капитан тихо выругался больше для проформы, чем от неожиданности, и посмотрел в иллюминатор. Мимо проплывали звезды, станция вращалась, и кабина отделилась от нее.

Капитан ощутил изменение силы тяжести и закрыл глаза от удовольствия. Оставалось только дождаться выхода прекрасной массажистки. Но массажистка не появилась, сила тяжести вернулась, и он понял, что кабина, набирая скорость, понеслась к планете. Через несколько минут сила тяжести опять пропала. Приятный голос рассказал о том, сколько продлится режим невесомости, и попросил пассажиров не покидать кресел. «Интересно, а как это сделать, если ты пристегнут, и отстегнуть тебя может только кресло. Может, кресла недавно поменяли, а сообщение сменить забыли», – подумал Степан и продолжил ждать массажистку.

Было понятно, что кабина развернулась, и теперь вернувшаяся сила тяжести говорила о торможении. Еще несколько минут, кабина остановилась, и сидения освободили своих пассажиров. Вставать не хотелось.

Капитан поднялся последним и двинулся к выходу. Чемодан поплыл сзади. Посмотрев на зеленую стрелку на линзе очков, капитан двинулся к пункту проката аэромобилей. Как и все на Каржиже, они были самой последней и дорогой модели, но цены на прокат простой машины были ненамного меньше, да и заказывать ее надо было месяцев за двенадцать. Так что выбирать не приходилось. Усевшись в роскошный аэромобиль, капитан открыл чемодан, достал систему наблюдения и выпустил трех киборгов слежения. Красные точки объектов были уже в городе и двигались в направлении побережья, где находились самые фешенебельные рестораны Каржижа.

«Так я и знал, – подумал капитан, – передача будет происходить в самом дорогом и многолюдном месте». Напичканные маячками курьеры были предсказуемы. Капитан порадовался своей предусмотрительности, так как из двадцати маяков оставались работающими только два. Да, курьеры были профессионалами, но и капитан был не лыком шит. Он улыбнулся, вспомнив, как пришлось шпиговать маячками все, что попалось под руку, ведь пара курьеров прикидывалась молодоженами, и под этим видом они везли кучу всякой всячины в своем багаже, так что выбрать правильные вещи было трудно. Большую часть из них таки вытрясли – об этом говорили сигналы только двух работающих маячков. Похоже, оснащены курьеры были даже лучше, чем капитан. Это раздражало не на шутку. Капитан опять тихо выругался и направил свое транспортное средство в точку предполагаемого прибытия курьеров.

Лететь пришлось недолго. Через десять минут аэромобиль завис в воздухе около входа в кафе под странным названием «Кафе Капуцинов». Где-то капитан уже слышал это название, но припомнить не смог. На входе на него набросилась целая толпа улыбающихся официантов и после коротких переговоров гостя провели наверх и усадили за столик. Столики были заказаны капитаном во всех ресторанах, которые подходили для передачи груза. Таких было довольно много, но он остановился на нескольких самых дорогих, но многолюдных, и не ошибся.

Теперь он сидел на месте, откуда просматривался весь ресторан как на ладони. Клиенты сидели внизу в углу в глубине зала и изображали из себя очаровательных молодоженов. Капитан огляделся. Слева сидела странная женщина и рассматривала меню. Она явно сидела уже давно, но все никак не могла решить, на чем остановиться. Справа располагалось семейство, мать и отец с маленьким мальчиком. Они, похоже, уже давно поели и теперь явно кого-то ждали. Мать пыталась развлечь ребенка, а отец время от времени поглядывал на вход в кафе.

Официанты выдали меню и принесли воду. «Хорошо работают, – подумал капитан, – видимо, чаевые того стоят». Он открыл меню и его глаза полезли на лоб. Сразу стало понятно, почему соседка слева так тщательно разглядывает меню, и почему официанты так приветливы и расторопны. Меню напоминало, скорее, счет в банке, чем цены за порции в кафе. Капитан предусмотрел и проверил все, кроме цен, и теперь понял, что в засаду попали совсем не курьеры.