На службе империи - Элирио

На службе империи

Пролог

- Фууух – я вытер пот со лба и любовно оглядел заготовку под новый кузнечный молот для отца.

Недавно, от благородного дома, на который работает наша семья, поступил крупный заказ. Говорят, ожидается попытка отбить Дорожное. Так что появилась необходимость в большом количестве оружия и щитов. Благородный дом, на который мы работаем, занимается всеми делами, где потребно кузнечное ремесло.

Наша кузница в Яблоневке, конечно со всем заказом не справится, но какую-то часть доверили и нам. Правда, когда я приехал, всё уже было готово, и всю семью, пригласили в Вийк, отпраздновать завершение заказа.

Но война войной, а жителям Яблоневки, нужны услуги кузнеца. Кому сломанный нож заменить, кому плуг заточить, да мало ли что ещё – именно так я и объяснял отцу, что я должен остаться. Хотя уверен, он понимал истинную причину моих мотивов, ведь были ещё кузнецы, работающие в семейной кузне, кроме семейных.

Причину сию, звали Сала. Она была моей ровесницей, и мы знали друг друга с детства. А ещё, она была одарённой, с потенциалом адепта в магии огня.

Наши родители, благосклонно взирали на то, как развивались наши отношения, хотя я не уверен, в курсе ли они того, что произошло между мной и ей, когда мне стукнуло четырнадцать.

Моё погружение в сладкие воспоминания о любимой, было прервано гомоном толпы, что окружило всадника, еле держащегося на лошади.

- Что происходит? Он выпил?

- Ты что, какой выпил?! Не видишь, на нём полное обмундирование разведчика?

После такой отповеди, я протиснулся сквозь толпу, и успел расслышать – Демо – и всадник упал, но был тут же подхвачен людьми, что окружили его.

Только тогда я смог заметить пустые кармашки для зелий у него на ремне и обожженную спину, на которой расплавились кольца от кольчуги.

Я не спец по лошадям, но даже я видел, что лошадь загнанна до предела, а судя по пене на морде, этот предел, был даже преодолён, благодаря специальным зельям.

Словно услышав мои мысли, скакун задёргался в конвульсиях, заржал, а потом застыл и, простояв так пару секунд, упал замертво.

Это действо словно разбудило толпу, и разделило её надвое. Часть отправилась собирать всё ценное, что может унести. Телеги ждать не будут, как и загружаться хабаром вместо людей. Нажитое, оно на то и нажитое, что его можно нажить ещё.

Другая же часть, вместе со мной пошла к складу, где как раз было подготовлено оружие и щиты для отсылки в гарнизон, что в Дорожном. Большинство тех, кто останется, чтоб задержать врага, были мужчины, но попадались и женщины. И по тому, как те держали меч в руке, было видно, пользоваться им они умеют.

Когда мы уже начали становиться в подобие строя, сзади послышался какой-то шум, а потом до меня донёсся такой милый и близкий моему сердцу голос Салы.

- Тыыы-т ты ч-ч-ч что делаешь? – Она пыталась держаться, но то и дело всхлипывала, а её зубки то и дело щёлкали, когда она не справлялась с эмоциями.

- Ну как это что, милая? – Я обнял её и начал гладить – извини, но я не могу поехать с тобой.

- Н-н-но ты же ещё учебку не прошёл, таким дозволяется.

- Дядька Пилат, заберите эту глупышку, а-то без вас ведь уедут. Не могу я милая, просто так, на других оставить долг по твоей защите. И вот – я протянул ей письмо – передашь Арну в Вийке, и не смей вскрывать! – Я усмехнулся – считай это последним моим желанием, ну всё, бегите!

Хороший друг отца, сграбастал ревущую Салу, и потащил к обозу с телегами.

Надеюсь, письмо дойдёт до командира. Я развернулся и наткнулся на тётю Элли. Очень внушительных размеров женщина, отслужившая в женском подразделении, она сейчас командовала тем десятком, в который попал я.

- Я не поняла! А чего это ты тут делаешь?! Ану-ка – она глянула вслед отъезжающим телегам и лишь вздохнула – а как же Сала?

- Если купим достаточно времени, гонец успеет доскакать до Вийка, и наш обоз ещё на полпути встретит сотня поддержки и хрен тогда они чего смогут сделать.

Я занял своё место во второй линии. В первой, встали те, кто был покрепче, и имел наибольший боевой опыт. Менять раненных товарищей из первой, будучи во второй, мы не очень хорошо пока умели, надеюсь, такого не понадобится.

- Зря всё-таки ты решил остаться. Как видишь, тут никого твоего возраста больше нет.

- Тёть Эль, вы не знаете моего десятника, и того, что с ним произошло.

- Дык расскажи. Хех, я всё равно никому уже это не передам. А судя по той пыли вдали, немного времени у нас есть.

- Тут секрета нет. У него спонтанная случилась, и его заперли в ледник, незадолго до нападения. Он единственный кто выжил в Дорожном.

- Твою мать! И он сейчас твой десятник?!

- Агаа. Знаешь, что самое паршивое? Когда случилось нападение, он очнулся. Он слышал, как его родных, друзей и знакомых разрывают на части. Вот только он ничего не мог сделать. Он был заточён в глыбе льда.

- Да уж, такое никому не пожелаешь – она провела ладонью по лицу, увы никаких шлемов у нас не было.

- Вот-вот. Он мне рассказывал, как он рвался туда, но ничего не мог поделать. Когда мы спали, он порой вскрикивал и шептал имена. Если он узнает, как я в схожей ситуации сбежал, он меня просто прибьёт на месте.

- Брехня! Уверена, он тебя поймёт. Но думаю, я поняла, почему ты остался.

- Так уж нас воспитали – пожал я плечами. – Пусть мы ещё не закончили учебку, но мы воины. А у каждого воина есть долг, не так ли тёть Эль? Ведь женщинам тоже не обязательно было оставаться – я ухмыльнулся.

- Как же быстро растут дети – вздохнула она. –Ладно, разговорчики в строю! Враг на подходе! К бою товсь!

Такие же команды прокричали и с других сторон. Мы завалили хламом окольные пути и полностью заняли дорогу. Не знаю, сколько нас было, но я видел, что в некоторых местах во втором ряду всего по паре человек.

И вот они, демоновы гончие. Где-то там, на горизонте