Невидимка. Охота за Тенью - Илья Гринго Страница 18

— Ой-ой-ой, ну умница, ну Сирин Турмалин, сунулась-таки! Вся Академия знает, что ты в него втюрилась! Да только Лазурный у нас постарше предпочитает.

Ничего себе открытие…

Глазки девушки нахмурились, рот искривился, пухлые губки задрожали — словно не могли сказать что-то, что рвалось наружу, но зато мог сказать я:

— Главное, что девушек, умник!

Молодежь разразилась хохотам, вместе со свирепым взглядом в меня метнулся рубиновый диск. Я нырнул в тень и вышел возле моей “пассии”:

— Поговорим?

Сирин вздрогнула и захлопала испуганными глазками. Ботаник рядом протер очки и уставился на меня будто впервые видел. Рубиновый пухляш взревел:

— Ты мне сначала ответишь, гад!

— Мне это неинтересно, — развел я руками. — Калечить слабых не в моих принципах.

— Керен! — взвизгнул Серик. — Встань рядом. Он считает, что мы недостойны его силы! Силы, у которой нет ни наруча, ни диска!

— Так-то это он про тебя сказал… — протянул Керен, и по толпе снова пронеслись смешки. Ах, эта студенческая солидарность, разборки, группировки, “стрелки” за девчонку. Как хорошо, что в своем мире я этого почти не застал: учился сразу на практике.

Кудрявые волосы на макушке Серика зашевелились, щеки надулись, и диск побагровел: у них что, эмоциональная связь?

Мгновение он окидывал нас свирепым взглядом, а потом я услышал шаги. Тихие, почти незаметные, но уже до невозможности близкие — в ночную стоянку имперского тыла наведались гости.

— Стоп, ребята, — спокойно сказал я. — Давайте-ка по позициям. К нам нежданные гости.

И первый ушел с расчищенной поляны к деревьям, увлекая за собой Сирин. Она поддавалась. И поглядывала с интересом. Симпатичная. Светленькая. С огромными голубыми глазами. Я бы даже сказал… лазурными. Что бы ни значила эта кликуха в мой адрес.

— Что у вас здесь за сборище? — шепнул я ей, пользуясь общей суматохой. Девушка с участием так же шепотом ответила:

— Практика перед выпускным. Нашу группу отправили на другой берег Вердана. Прикрывать тыл имперцам. Они ведут борьбу с наемниками. Ну, ты знаешь, от них сплошной разбой и неприятности…

Она проговорила это с такой наивной верой, что я ощутил давление в груди. Но сказал только:

— Да. Знаю.

Мои сокурсники меня послушались. Разошлись по периметру поляны и встали полукругом. Даже Серик для приличия сделал шаг назад: тоже что-то почувствовал? Вряд ли признал авторитет…

Но спустя мгновение мне все стало ясно. В центр поляны вышли трое имперцев — тех самых, что я видел в лагере Алисы. Тех самых, что увели мальчишку. И этот же мальчишка ковылял рядом с ними.

Его глаза так же сверкали злостью, на теле прибавилось грязи и ссадин, и он постоянно оглядывался, явно хотел сбежать. Но теперь, оказавшись в замкнутом круге, обреченно выдохнул: понимал, что момент упущен.

— Где учитель? — сходу спросил у Серика главный.

— Ушел. На разведку. Но если что, я здесь за главного. — Он расправил плечи и глянул надменно. Имперец не отреагировал. — И я вижу, что вы привели моего раба. Отличная работа!

— Чего?! — не выдержал я и повернулся с ошалевшим видом к Сирин, и она, закусив губу, часто закивала.

— Наемники опередили нас, — сухо заметил парень. — Пришлось… — он замялся, подбирая слово, — наследить.

— Ничего. Отец заплатит. Этот товар стоит любой платы.

— Сволочь, — процедил я. — Малолетний ублюдок!

— Арс, — пискнула девушка и неловко стиснула свои тонкие пальцы у меня на запястье, — что с тобой? Ты… никогда не ругался.

— Арр-х! — рыкнул я и, осторожно высвободив руку, вышел вперед и обратился к имперцам: — Добрый вечер, господа! Мы знакомы, не так ли?

Все трое быстро перешли в боевую стойку, кристаллы у них в наручах сверкнули. Серик приготовил свой диск. Мальчик у его ног дернулся, но, увидев меня, съежился и закрыл лицо ладошками.

— Все-таки не показалось… — протянул главный из имперцев. — Наследник Лазурного клана. Не определившийся.

Серик хмыкнул, я на предплечье ощутил робкое прикосновение, но тут же дернул руку, высвобождая светящийся кулак. Если будет стычка, мне понадобятся любые силы.

— Зато я определился со стороной, — процедил я. — А не бегаю из лагеря в лагерь, прося милости. И, тем более, не краду детей!

— Не твое дело, парень, — сухо ответил имперец. — Не помешает разъяснительная беседа, я передам Рэйдану. Сейчас нам некогда тратить на вас время.

Они втроем убрали диски и, развернувшись, направились прочь из лагеря. В ночи светились теперь только диск Серика, мой сжатый кулак и бешеные глаза мальчишки.

— Объяснись! — воскликнул я, замахиваясь правой рукой и нащупывая длинный хвост тени. Детка была готова. Она хотела показать свою мощь.

— Перед тобой? — хмыкнул толстяк. — У тебя даже наруча нет! Я вправе тебя сковать и усадить рядом с этим отребьем!

— Ну попробуй!

Это вышло слишком яростно, что я сам от себя не ожидал: то ли этот пухляк так меня выбесил, то ли несправедливость по отношению к детям, но моя левая опять разгорелась, а правая разошлась в судорогах от овивающей ее тени. Уши заложило, дыхание застряло где-то в горле, но где-то на задворках слуха сквозь пелену шума я услышал тихое:

— Арс! Пожалуйста…

Моя неразделенная любовь, прости. Это все наглый пухляш! И вообще… вся эта ваша ситуация с рабством, которого якобы нет!

Рубиновый диск вырвался из наруча Серика со свистом. Я ушел в кувырок, пытаясь достать мальчишку. Не хватило полушага — перед ним выросли рубиновые прозрачные щиты. Ладно.

Я зашел с фланга, пользуясь нерасторопностью парня, но снова уперся в блок: рубиновые пластины выросли из воздуха и отбили мои удары. Выходит… диск работает и на защиту, и на атаку, так? И как найти слабое место?

Я ударил теневым рывком — проверить прочность. Стена выдержала, хоть и пошатнулась. Рубиновый диск взмыл в воздух и парил теперь у меня над головой, ожидая, когда я раскроюсь.

— Без наруча ты никто, Лазурный. Я одолеваю тебя даже на синтетике, а ты с вживленным кристаллом не можешь пробить мою защиту!

Чего?! Это — синтетика?!

Я зарычал, позволяя проявиться огню в моей груди. Занес левую руку для светового удара (ну, я надеялся, что это хотя бы как-то сработает), но рубиновый диск с легкостью отрекошетил мой луч. Синтетика… значит ли это, что ее ресурсы бесконечны? Но значит ли это, что ее носитель получит мигрень или свалится от смертельной жажды? Какие там побочки перечислял Берг?

Что ж, вся надежда на тень. Снова. Этот дурацкий световой луч, кроме как заглушения моей родной силы ничего не делал.

Тень, выйдя из моих пальцев, закрутилась ураганом. Я прыгнул навстречу разрезающему воздух диску. Душераздирающее “А-арс!” пронзило мой слуховой вакуум. Теневая