Я, колдунья и полосатый кот - Игорь Волков Страница 7

Пальцы стало печь. Слабо, но заметно. С недоумением осмотрев их, я почувствовал холодок в желудке. Слизь, по ощущениям та же самая, что осталась на руке после облизывания тварью из тумана. Цвет я ночью не разглядел, но на ощупь похожа! Да и бесцветная она оказалась. Я поспешно вытер руку, помыл, начал вытираться насухо дерюгой. Заодно осматривая бочку со всех сторон, внутри и снаружи. Других следов слизи не обнаружил.

Интересно, как эта субстанция оказалась на бочонке, в котором мылась наша с Василием хозяюшка? Она с этой тварью из тумана дружит? Вряд ли побывала у неё в пасти, на травнице ни одной царапинки не разглядел, когда она меня водой поливала. Или следы тщательно скрыла. Раненой она точно не выглядела. Так расспрашивала меня, что я делал за окном... Может, испугалась, что я её видел?

Размышления мои были прерваны самым неожиданным образом. Послышался гомон издалека, я глянул в ту сторону. И обмер. Сюда шла толпа селян. Пока далеко, но рядом с избой травницы других домов не стояло. Значит, все эти люди идут либо к ней, либо дальше — к лесу. В любом случае, если не изменят траекторию, пройдут впритык к ограде.

Я быстренько оделся, собрал шмотье и нырнул в сени. Запнулся о какой-то горшок, ругнулся, и в темноте нащупал дверь в горницу. Открыв её, чуть не столкнулся лбом с Агриппиной, та стремилась выйти наружу. Усмехнулась, пропустила меня, и велела:

— Сиди тут, во двор не суйся, я с ними погутарю.

Глава 6

Оказавшись внутри, я бросил взгляд на Василия. Кот скромно, совершенно по-кошачьи, сидел на лавке и пырил в меня честные зеленые глаза. Рука сама дернулась почесать за ушком, но я вовремя опомнился. Василий Восьмой Солнцеликий, чтоб его!

Швырнув грязную одежду кучкой у входа, я еще раз бросил взгляд на кота и полез в окно. Василий что-то хмыкнул, однако останавливать не стал. Более того, выпрыгнул вслед за мной. Надо же, такая упитанная туша, а приземлилась без единого звука.

Обойдя дом, мы спрятались за кустом, недалеко от калитки. Ладно я, кот-то чего из себя партизана изображает? Или он того, следит за мной? На всякий случай я отодвинулся от него подальше. Кот лишь зыркнул, но с места не сдвинулся.

А между тем, у калитки во всей красе разворачивался народный бунт. Пока только бессмысленный.

— Корову загубили! — стенал какой-то мужик, здоровый, бородатый. Встретил бы такого на улице, даже днем испугался бы.

— Козы все пропали, прямо со двора, — вторила ему бабенка, простоватая на лицо, но ладная фигурой.

— И у меня скотину увели! — сокрушался невысокий дедок, расталкивая локтями толпу.

— Тише вам, — примирительно произнесла травница, — Нече егошиться. Странное ночью случилось, не спорю. Не видали такого ранее, а сейчас есть. Будем разбираться. Скотину свою запирайте лучше. И сами ночью никуда не ходите.

Однако селяне продолжали ныть, пока вдруг той самой бабенке не пришло в голову тему сменить. Она с вызовом ткнула рукой в Агриппину и заголосила так, что умудрилась переорать всю толпу:

— Дролю твоего, к слову, ночью в лесу засекли. Парни сказовали, шлялся в исподнем. Не он ли скотину нашу забил?

Агриппина расхохоталась. Да так обидно, что невыносимо захотелось в нее чем-нибудь кинуть.

— Дро-о-о-оля-то поди себя раньше забьет, чем до скотины доберется, — насмешливо протянула травница. — Немощь он калечная. Не надо наговоров, Машка. Идите с миром, разберуся я.

Бабенка хотела продолжить спор, даже руки в бока уперла, набычилась. Того и гляди лбом на травницу пойдет. Но немного успокоенная толпа начала рассасываться. А без зрителей, оказалось, биться неинтересно, и бабенка сникла.

Некоторое время травница стояла у калитки, провожая людей взглядом, а потом резко развернулась к кустам, в которых мы с Василием засели.

— Сказано тебе, Юра, что было? В хороме сидеть!

Не дождавшись от меня ответа, Агриппина раздраженно развернулась и пошла в дом. Уже у крыльца, обернувшись к кусту, окликнула:

— Васька, идешь? Побаять надо.

Очень хотелось подслушать, о чем они там баять собрались, но я шкурой чувствовал, что выйдет мне это боком. Значит в дом пока соваться не стоит. Продолжать сидеть в кустах тоже было бессмысленно. Кстати, что это за кусты? Вон какие ягоды аппетитные... Бегло оглядев свое укрытие, я не опознал в нем ни смородину, ни крыжовник. Пробовать ягоды не рискнул, хотя они так и просились в рот — вытянутые, красные, гроздями свисающие с тонких, черных как смоль веточек.

С кустов взгляд сам собой перескочил на лес, стоявший за избой. Все такой же мрачный и темный, словно дневной свет туда не пускают. Поднявшись с земли и отряхнув зад, я обошел дом. Нашел то место, с которого вчера разглядывал туман. Ага, вот и калиточка в заборе неприметная отыскалась... Эх, была не была. Нечисти положено шляться по ночам, а сейчас, днем, она должна отсыпаться. Пойду-ка, пройдусь, посмотрю, может, следы какие увижу. Или саму нечисть в овраге найду.

Оглянувшись на дом и убедившись, что никому не нужен, никто не пытается меня остановить, я полез в подлесок. Продрался сквозь кусты и очутился среди темных стволов высоченных деревьев. Лес был мне не рад. Он словно еще больше нахмурился и зароптал, хотя, конечно, это всего лишь ветер раскачивал кроны деревьев. В испуге я оглянулся было назад, но вспомнив обидное «немощь калечная», двинулся вперед, ища следы своего ночного волочения и блуждания.

Лес разговаривал со мной. «Уходи, уходи, уходи», — шептали кроны. Я невольно вздрагивал от каждого звука, чувствуя, как холодок пробирается по позвоночнику.

Солнечные лучи не пробивались к земле, и, казалось бы, теням взяться неоткуда. Но они все равно выглядывали из кустов, лезли из оврагов, плескались в болотине, уходящей вглубь лесной чащи. Я старался не наступать на них. Казалось, что тени только того и ждут, чтобы снова меня куда-то утащить. В итоге, вместо поиска следов, я шел куда глаза глядят, не разбирая дороги, прислушиваясь к каждому шороху. Но даже это не спасло меня, когда, шарахнувшись от очередной тени, я споткнулся и чуть не слетел в овраг. Только тут спохватился, что сюда я пришел совсем не бояться.