Цена ошибки (СИ) - "ZZTOP"

========== Глава-1 ==========

Старый, поблекший тролль устало сидит в древнем, потрескавшемся деревянном кресле перед камином, неподвижным взглядом уставившись на весело пляшущие в нём огоньки. Хотя старым его можно было бы назвать с очень большой натяжкой. Ему всего сорок лет, но выглядит он сейчас на все шестьдесят. Ещё молодого, крепкого тролля жутко старят совершенно белые, седые волосы; сгорбленная спина, которую он даже не пытается выпрямить; множество мелких морщинок, избороздивших уголки глаз, но самыми страшными на его лице являются глаза… Они словно мёртвые, пустые, как будто лишённые жизни, в них нет огня, лишь одна чёрная, беспросветная мгла…

Когда-то он был светло-синим троллем с тёмно-синими волосами, а теперь краски жизни навсегда покинули его, и некому их возвратить обратно, ведь он был последним… Последним троллем в этом лесу, а возможно, и во всём мире… Все, кого он когда-либо знал, все, кого он любил, были давным давно мертвы… Бергены съели всех, всех, кроме него… Ему повезло выжить тогда, когда однажды, в один злополучный день, они случайно обнаружили их деревню и поймали всех, кто там был. Алмаз… Купер… Здоровяк… Синелька и Сатинка… Звуки… Розочка… Всех, кого он любил, бергены унесли с собою, в свой город, и больше он никогда их не видел…

Он тогда весь день копался в своем бункере, чиня сломанный лифт, а когда, уже поздно вечером, возвратился в деревню, его там ждало страшное зрелище: разгромленные и растоптанные множеством огромных ног домики, без единой живой души. Напрасно он метался среди хаоса и разрушений, безумно крича, переворачивая всё, что попадалось под руку, в надежде найти хоть одного выжившего… Их не было… Как и не было его Розочки… Она погибла в тот день вместе с остальными троллями и вместе с нею погиб их так и не успевший родиться малыш, которого Розочка уже девятый месяц носила под сердцем…

В тот день он, синий тролль, носивший имя Цветан, умер… Вместе с его женой и ребёнком умерла его душа, и за все эти годы она так и не смогла возродиться… Он вновь стал серым, уже навсегда, его волосы белы как снег, а глаза больше никогда не засияют радостью жизни… А ведь ничего этого могло бы и не быть, если бы он тогда не струсил… Цветан прикрыл глаза и мучительно застонал от нахлынувших на него воспоминаний. Кряхтя как старик, он медленно поднялся с кресла и подошёл к такому же древнему, как и кресло, шкафу и, выдвинув верхний ящик, осторожно, словно священную реликвию достал оттуда донельзя потёртую и полинявшую от времени композицию из скраббукинга, изображавшую зелёного тролля, стоящего на дорожке из сказочной радуги. По бокам дорожки стояли два красивых цветка, а завершало композицию большое жёлтое солнце с написанным на нём вверху его именем «Цветан».

Серый тролль ласково, с нежностью провёл по композиции ладонью, от чего та с негромким хлопком раскрылась, и весёлый, тоненький голосок пропел коротенькую мелодию: «На праздник свободы от бергенов!»

Эту поделку из скраббукинга Розочка подарила ему перед тем, как они вдвоём отправились в Бергентаун, спасать попавших в плен друзей. Он тогда растоптал её на глазах у друзей, а потом тайком подобрал и восстановил в своем бункере. Как давно всё это было… Цветан почувствовал, как на глаза ему, помимо его воли, накатили слёзы. С тех пор прошло уже двадцать лет, а он всё помнил до мельчайших подробностей. Он помнил, как они с Розочкой тайком прокрались в Бергентаун, как встретили там девушку-бергена по имени Тихоня, работающую служанкой во дворце, как помогли ей устроить свидание с королем Хрящем, в которого она была с детства безумно влюблена, как пытались спасти Ручейка, который их впоследствии предал, отдав на съедение бергенам всю их деревню.

Он помнил, как все они стояли на дне кастрюли, без красок жизни, обречённые на смерть, и помнил себя, поющего Розочке свою первую песню… Он помнил, как Тихоня, вместо королевского стола, привезла их за ворота города и отпустила всех на свободу, пожертвовав собою ради них. И он помнил, как Розочка хотела вернуться обратно в город и помочь девушке обрести любовь и счастье со своим королём, а он ей тогда этого не позволил… Почему?! Почему он это сделал? Что помешало ему тогда пойти вместе с нею и рискнуть? Цветан до боли сжал зубы… Он знал ответ на этот вопрос…

Страх… Дикий, безумный страх перед бергенами, который мучил его всю его жизнь, страх быть съеденным, страх потерять того, кто тебе дорог…

Он испугался в тот день, испугался, что может потерять всё, что обрёл. Испугался, что может потерять её…

И вот последствия этой трусости… Он действительно потерял всё, а ведь этого могло бы и не быть, послушай он тогда Розочку… Цветан мучительно закрыл глаза, и воспоминания тех дней вновь захлестнули его сознание, унося его в далёкое прошлое, на двадцать лет назад…

========== Глава-2 ==========

Глухой скрежет и лязг… Гигантская кастрюля ощутимо вздрагивает, крышка начинает приподниматься, и бледный свет падает на сбившихся в кучу, замерших от ужаса троллей.

— Ну всё, Мистер Динклс, будем прощаться, — всхлипывает Здоровяк, крепко прижимая к себе своего домашнего любимца.

Сердце словно проваливается в чёрную, бездонную пустоту, и Цветан со смешанным чувством страха и боли смотрит на Розочку.

«Всё. Это конец!» — проносится в голове жуткая мысль. Сейчас все они погибнут страшной, мучительной смертью, и вместе с ними погибнет и она… Ну почему, почему всё должно случиться именно так?! Почему он теряет всё именно тогда, когда только что приобрёл?

В этот момент крышка кастрюли падает на землю, и в открывшемся проёме показывается голова Тихони.

— Розочка! — взволнованно говорит она.

— Тихоня?! — удивлённо восклицает розоволосая девушка. — Что ты делаешь?!

Молодая служанка опускает руку в кастрюлю, подставляя Розочке ладонь. Та перебегает на ладонь, не переставая изумлённо смотреть на девушку-бергена.

— Я не хочу, чтобы вас съели! — Тихоня рывком наклоняет тяжёлую кастрюлю, давая возможность сидящим в ней троллям выбраться наружу. — Давайте! Бегите! Скорей! Бегом! Бегом! Убегайте!

— Но, Тихоня! — Розочка с ужасом смотрит на служанку. — Если ты сейчас пойдёшь в замок без нас, тебе не поздоровится!

— Я знаю, — спокойно отвечает та. — Ничего. Это ерунда, Розочка.

Девушка-берген опускается на колени и, оперевшись на руки, низко склоняется перед розоволосой так, чтобы той было лучше её видно.

— Ты показала мне, что значит быть счастливой! — нежно глядя на маленькую девушку-тролля, произносит Тихоня. — А без тебя я бы никогда этого не узнала… И за это я тебя люблю…

— Я тоже тебя люблю… — потрясённая до глубины души словами служанки, отвечает Розочка.

Из-за приоткрытых дверей замка раздаётся громогласный рёв десятков глоток, кричащих только одно слово:

— Тролли! Тролли! Тролли!

К этому жуткому хору присоединяется властный, мерзкий, привыкший повелевать голос Поварихи:

— Тетёха! Где тебя носит, жалкая замарашка! Вези быстрее королю троллей!

Тихоня вздрагивает и, вскочив на ноги, бежит к двери замка, на ходу оглядываясь на Розочку.

— Вам надо спешить! Убегайте скорее!

— Пойдём с нами, — умоляюще просит Розочка

— Чтобы вас было легче найти?! Ну уж нет! А вы бегите!

— Но, Тихоня! — Розочка подбегает к двери и хватается за дверной косяк, не давая двери закрыться. Она с мольбою смотрит на служанку, словно прося её: «Ну, пожалуйста, пойдём с нами! Прошу тебя…»

И тогда девушка-берген протягивает руку и осторожно, но твёрдо выталкивает Розочку за пределы двери. Розочка с всхлипыванием обнимает палец служанки и, вздрагивая от плача, так и держит его, не желая отпускать. Тихоня полными слёз глазами смотрит на розоволосую девушку, в них отражается целая буря чувств. Это и нежность, и любовь, и скрытая боль… Затем она мягко убирает руку, освобождаясь от Розочкиных объятий, и, закрывая за собою дверь, тихо произносит:

— Прощай, Розочка…

Двери с глухим стуком захлопываются, оставляя троллиную принцессу беспомощно стоять в полном одиночестве…