Я стану богиней - Натали Карамель

Я стану богиней

Глава 1

Подарок на прощание

Зал грохотал от аплодисментов. Дежурных, громких — для родителей с камерами.

Для Вики каждый хлопок отдавался в висках тупой болью. Она сидела в третьем ряду, стиснув руки так, что побелели костяшки. Её праздничное платье — купленное по скидке, синее — вдруг показалось ей прозрачным. Её не видели. Видели только идеальный табель: «Тарасова В. А.: математика — 100, информатика — 100, русский — 100».

На сцене классный руководитель, сияя, зачитывал имена.

— Петров Иван! Стобалльник по физике, будущий студент МФТИ!

Овация. Ивана качали друзья, в первом ряду кричали мама с папой.

— Смирнова Анна! Наша звезда хора и призер Всероса!

Взвизги подружек, лес поднятых смартфонов. На экране мелькнуло селфи с Аней в центре. Вика была на заднем плане, размытым пятном.

Вика знала, что ее имя будет где-то в середине списка. Не последним. Просто одним из. В школьном чате ее сохранили под дефолтным «В. Тарасова». Никто не придумал ей прозвища, не создал мем. Она была строкой в таблице. Ее родители сидели с краю, на последних местах. Мама выпрямила платье, отец смотрел прямо перед собой, его крупные руки лежали на коленях. Они пришли. Это уже было много.

— Виктория Тарасова. Золотая медаль. Поздравляем!

Микрофон фонил. Зал захлопал ровно, пока директор вручал ей аттестат, коробочку с медалью и почетную грамоту «За особые успехи в учении». Улыбка у него была уставшая, заученная. Его взгляд уже искал следующего в списке.

Вика взяла аттестат с грамотой и медалью. Кивнула. Её взгляд скользнул по залу — море размытых лиц, светящихся экранов. Родители аплодировали. Мама — сдержанно, отец — четко, почти по-военному. Больше никто. Луч прожектора на секунду ослепил её, и она споткнулась на ступеньке. Никто не заметил.

Она спустилась со сцены. Прошла к своим. Мама быстро обняла ее за плечи.

— Молодец, дочка, — голос низкий, гордый.

Отец просто потрепал ее по голове, не глядя в глаза.

— Умница.

Они просидели до конца, слушая, как хвалят других. Соседка мамы шепнула через ряд:

— О, ваша-то умница! В какой вуз?

— На «Прикладную математику», — ответила мать, и в ее голосе звенела гордость.

— Ой, сложно же, — вздохнула соседка и отвернулась.

Вика смотрела на сцену и чувствовала, как в ладонях, сжимающих коробочку, выступил холодный пот. Медаль внутри звякнула, будто замок. Гарантированный билет в лучшее будущее. И единственная причина, по которой о ней вообще вспомнили сегодня.

Дорога домой прошла в тишине. Автобус, дождь по стеклам, девять этажей пешком — лифт сломан. Вика несла аттестат, медаль и грамоту. Родители шли сзади, обсуждая, успеет ли отец на вечернюю смену.

Квартира встретила их запахом жареного мяса и пирога. Праздничный ужин.

— Садись, героиня, — сказал отец, снимая куртку.

Они ели. Говорили о практичных вещах: о подаче документов, о стипендии, об общежитии.

— Главное — пройти на бюджет, — сказала мать, отрезая кусок пирога. — Мы потянем, если что, но…

Она не договорила. «Но это будет очень тяжело». Вика слышала эту фразу мысленно. Она видела потертый рукав отцовской рабочей куртки, висящей в прихожей. Видела мамины руки, вечно в мелу и красной пасте от проверки тетрадей.

Чувство вины было знакомым, почти родным. Оно грызло изнутри.

Она помыла посуду. Постояла у окна, глядя на мокрый асфальт двора. Ее мир был тесным и предсказуемым: школа, дом, кафе «Фараон» по выходным. Она была невидимкой. Медаль и стобалльные результаты не меняли сути — лишь подтверждали ее роль: тихой, эффективной, незаметной машины по решению задач.

«Новая Эра». Ролики крутили везде. Полное погружение. Свобода. Друзья. Сообщества. Она закрывала глаза и представляла себя другой. Не Викой. Кем-то, кого видят.

Когда она вытерла руки и вышла в гостиную, родители сидели на диване. Перед ними на журнальном столике лежала коробка.

Небольшая. Строгая.

Сердце Вики пропустило удар.

— Мы тут приготовили подарок, — сказал отец грубовато, его пальцы переплелись. — Премия моя, мамина. Выпускной же.

— Не айфон, конечно, — добавила мать, пытаясь улыбнуться, но в ее глазах была тревога. — Но ты столько про эту игру говорила. Решили вот.

Вика подошла. Прикоснулась к глянцевому картону. Логотип «Новой Эры» — стилизованный разрыв цепи — будто жёг пальцы.

Внутри всё оборвалось. Восторг взмыл в горло сладким адреналином. Свобода.

И тут же — ледяной спазм в животе. Её ум, всегда работавший как калькулятор, выдал мгновенный расчёт: базовая модель «Новой Эры» — 69 900. Премиум-пакет с тактильными перчатками увеличенной точности — 79 900. Цена равна трём маминым зарплатам после налогов. Или отцовской премии за год, если её не урежут.

Они купили ей билет на выход. Из той реальности, которую сами же и построили для неё.

Горло сжалось.

— Спасибо, — выдохнула она, и голос предательски дрогнул. — Я не знаю, что сказать. Это лучший подарок.

Она обняла их. Крепко. Чувствовала грубую ткань отцовской рубахи и тонкую кость материнского плеча. Они были ее якорем. И ее долгом.

Коробка стояла на столе, мерцая в темноте слабым синим светодиодом. Билет на выход. Шанс начать все с чистого листа.

Стать кем-то. Хоть на несколько часов в день.

Ночь. Компьютер гудел. Она скачала клиент, прошла базовый тест на совместимость нервной системы. Агрегаторы зашкаливали от восторженных отзывов: «Новая жизнь!», «Чувствуешь каждую песчинку!».

Первое подключение.

Шлем обнял голову прохладной упругостью. Щелчок магнитных защелок. Холодок у висков — прикосновение гелевых электродов. В ушах — мягкий белый шум, заглушающий мир.

Перчатки щелкнули по запястьям. По коже от ладоней до локтей пробежала волна точечных иголок — калибровка тактильной сетки.

Перед глазами, не на веках, а в самом центре сознания, всплыли строки системного шрифта:

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В «НОВУЮ ЭРУ».

СИНХРОНИЗАЦИЯ НЕЙРОННЫХ КОНТУР: 10%]

Холодок сменился легким жжением, будто в мозг вплетались невидимые провода.

[45%]

Запах морозного воздуха ударил в ноздри — стандартный «аромат» чистого сервера.

[100%

СКАНИРОВАНИЕ БИОМЕТРИЧЕСКОГО КЛЮЧА].

На миг всё тело пронзила низкочастотная вибрация — сканирование ДНК-следа со слюны на мундштуке шлема.

[НАЙДЕН НОВЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ. СТАТУС: PREMIUM (30 ДНЕЙ). ДОСТУП К РАСШИРЕННЫМ АВАТАРО-ГЕНЕТИЧЕСКИМ ШАБЛОНАМ ОТКРЫТ.

СОЗДАНИЕ АВАТАРА].

Всё. Реальность отключилась. Не с хлопком, а с тихим, окончательным шипением в самой глубине слуха.

Она не стала кардинально менять себя. Немного скул, чуть выше рост. Убрала синяки