Порочный наследник - М. Джеймс

М. Джеймс

Порочный наследник

ОТ АВТОРА

«Порочный наследник» — это самостоятельная история, которую можно читать, не зная предыстории. Однако, если вы хотите глубже изучить связи между персонажами или просто хотите узнать больше, начните с книги «Безжалостный спаситель». И если вам станет интересна история другого брата О'Мэлли, Тристана, прочтите книгу «Кровавые клятвы».

ГЛАВА 1

ЭННИ

— Вот данные по зарубежным банковским счетам. Мы опережаем прогнозы, которые я давала тебе в прошлом финансовом квартале, так что ты должен быть доволен. И все деньги чистые. Я просмотрела дела, которые ты хотел поставить в приоритет: новый джентльменский клуб в центре города, два новых ресторана и подпольный бар. — Я кладу документы на стол брата и чинно сажусь в кресло напротив него, несмотря на то, что он мой брат и я могла бы прийти на эту встречу в пижаме и развалиться в кресле, если бы захотела.

Я по-прежнему его финансовый менеджер, и для меня важно, что я занимаю эту должность в семье, и то, что Ронан О'Мэлли, глава ирландской мафии в Бостоне и по совместительству — мой старший брат, возложил на меня эту ответственность, дал мне эту свободу.

По правде говоря, изначально эту роль на меня возложил наш отец. Но сейчас я не могу о нём думать. Эта рана ещё слишком свежа, слишком нова, вдобавок к другим ранам, которые наша семья получила за последний год.

— Хорошо. Всё выглядит неплохо, Энни. — Ронан просматривает документы, и я знаю, что он лишь бегло их изучает, как и положено боссу, но он полностью мне доверяет, а у него никогда не было способностей к математике. Ни у кого из ближайших родственников их нет, кроме меня, и это во многом объясняет, почему меня отправили в Колумбийский университет изучать финансы, а затем вернули домой, чтобы я следила за тем, чтобы незаконные деньги нашей семьи выглядели безупречно. Я всегда хорошо разбиралась в математике, и она мне нравится. Организация, тот факт, что если ты просто знаешь формулы и закономерности, то всё получится так, как нужно.

Никакой субъективности. Никаких аргументов или теорий. Только холодные, жёсткие цифры и манипуляции с ними, чтобы они делали то, что мне нужно.

— Ты вообще это читал? — Поддразниваю я его, когда он возвращает отчёт. — Или ты просто сказал это, чтобы показаться умным?

— Если бы ты была настоящим сотрудником, ты бы так со мной не разговаривала, — хмыкает Ронан, поглядывая на экран своего компьютера.

— Я и есть настоящий сотрудник, — парирую я. — Ты платишь мне зарплату. Я знаю это, ведь это часть таблиц, которые я составляю каждый месяц.

— Может, мне стоит урезать твою зарплату за неподчинение? — Он ухмыляется, но беззлобно. Я улыбаюсь в ответ, и изгиб моих губ кажется мне каким-то незнакомым после событий последних шести месяцев... но особенно последних двух.

Честно говоря, мне приятно снова улыбаться. Было слишком много горя, слишком много смертей, перемежающихся моментами счастья, например, когда я узнала, что жена Ронана беременна и что я скоро стану тётей, или когда они сыграли вторую, более камерную свадьбу, пригласив только семью и друзей, после возвращения из Ирландии...

Ирландия. Там умер наш отец — Патрик О'Мэлли, и где сейчас покоится его тело, после поспешных похорон, на которые даже не прилетел наш брат Тристан. Он был слишком зол из-за того, что после всех распрей между ним и Патриком наш отец совершил предательство, слишком болезненное, чтобы его игнорировать, не по отношению к нему, а по отношению к Ронану.

Наш любимый старший брат, который и так уже через многое прошёл, заслуживал лучшего отношения от отца, которого он боготворил и обожал всю нашу жизнь. И хотя я скорблю о смерти отца с того самого момента, как Ронан позвонил мне и сообщил эту новость, я также понимаю, почему это должно было случиться.

В том числе и то, как он умер.

Наш мир — это кровь, насилие и зачастую боль. Но он может быть и прекрасным. Он также может быть полон жизни, радости и удовлетворения, несмотря на долг и ответственность, которые порой изматывают нас... и в первую очередь это касается Ронана, который несёт ответственность не только за свою жену и ребёнка, но и за всех нас. Тристана и меня. Если с нами или из-за нас случится что-то, что угодно, в конечном счёте отвечать за это придётся ему.

Вот почему иногда мне хочется, чтобы он повнимательнее изучал документы, которые я ему передаю, прежде чем подписывать их, даже если он доверяет мне в вопросах цифр.

— Что-то ещё? — Ронан смотрит на меня, пока я убираю папку обратно в сумку. — У меня скоро другая встреча. Но ты можешь остаться, если хочешь, на самом деле, я бы даже хотел, чтобы ты осталась.

Я поднимаю бровь.

— Почему? Ты же не пытаешься меня с кем-то свести, не так ли?

На лице Ронана появляется странное выражение, и я чувствую, как в животе у меня всё сжимается от тревоги. Мне всю жизнь везло: ни отец, ни старший брат никогда не навязывали мне замужество. На самом деле в этом нет необходимости: Ронан — наследник, его жена беременна, а у Тристана есть собственная империя в Майами и жена, которая скоро родит. Линия О'Мэлли защищена, и мне нет необходимости вносить в неё свой вклад.

Но многие семьи, я бы сказала, большинство мафиозных семей, не согласились бы с этим. Старомодные традиции глубоко укоренились во всех мафиозных группировках, и дочь чаще всего рассматривается как приз, как разменная монета, которая поможет семье получить больше власти и денег. На мой взгляд, это архаично и отталкивающе, но таков наш мир.

Однако от меня никогда не ждали, что я выйду замуж. Я часто подозревала, что это из-за того, что я стала настолько ценной для семьи в других отношениях, что мой отец не хотел рисковать, чтобы я отдавала мужу больше, чем я давала семье. С другой стороны, Ронан никогда бы не стал заставлять меня делать то, чего я не хочу.

И все же странное выражение его глаз беспокоит меня. Что, если он передумал? Что, если ему по какой-то причине нужно, чтобы я вышла замуж? Криминальная политика Бостона кардинально изменилась за последние полгода, и всегда есть шанс, что Ронан