Окутанные метелью - Энджи Стэнтон

Энджи Стэнтон

Окутанные метелью

Оригинальное название:  Angie Stanton - Snowed Over (2013)

Перевод и сверка:Solitary-angel 

Редакция: Hope

Русификация обложки: Solitary-angel

Книга переведена специально для сайта: WorldSelena

Аннотация

Для студентки колледжа Кэти Брандт «домой на праздники» — отнюдь не заманчивое предложение. После того как её родители расстались, их семейные традиции разлетелись вдребезги, словно ёлочная игрушка, упавшая с ветки. Что может быть хуже, чем праздновать Рождество с внезапно ставшей матерью-одиночкой и её новым парнем?

У двадцатилетнего Алекса Уокера тоже есть свои причины не хотеть возвращаться домой. Перед ним стоит сложная задача, и он мечтает вовсе пропустить праздники. Поэтому, когда друг просит его подвезти знакомую на север, Алекс неожиданно обнаруживает, что прекрасная Кэти, сидящая рядом, — именно то, что ему сейчас нужно.

Обычная поездка домой на Рождество превращается в настоящий кошмар, когда лёгкий снегопад перерастает в метель. Кэти и Алекс оказываются в затруднительном положении, и заброшенный домик становится их единственным убежищем от бури.

При других обстоятельствах провести время наедине с Алексом было бы для Кэти лучшим рождественским подарком, но она знает, что он обручён, и вынуждена скрывать своё растущее влечение.

Однако Алекс хранит секрет, который способен превратить это Рождество из худшего — в самое лучшее в их жизни.

Спасибо тебе за твою любовь и поддержку.

Только ты способен заставить меня смеяться, невзирая ни на что.

Глава 1 

Каждый порыв ветра бросал мелкие капли мокрого снега прямо в и без того замёрзшее лицо Кэти Брандт. Она ещё не видела Алекса Уокера, своего попутчика, но он ей уже не нравился. Он сказал «в два часа», а прошло уже двадцать минут. Она терпеть не могла, когда люди не сдерживают слово.

«Если ты что-то обещаешь — чёрт возьми, исполняй. Особенно если из-за этого кто-то мёрзнет на улице».

Кэти взяла остывший кофе и поёжилась от пронизывающего ветра, ожидая возле мемориального комплекса «Юнион» начала долгой поездки на север с совершенно незнакомым человеком. Ничто в этом «празднике» не казалось ей ни знакомым, ни правильным.

С тех пор, как родители внезапно расстались в июне прошлого года, её мама начала вести себя иначе. Теперь она решила отвезти Кэти и её младшую сестру в домик к какому-то парню по имени Том на рождественские каникулы. Кэти поёжилась уже от одной мысли об этом.

Поэтому она и была вынуждена стоять в такой мороз, ожидая попутку от сокурсника, с которым на самом деле даже не была знакома. Оказалось, родной город Алекса — Чёртова глушь, штат Висконсин — находился недалеко от дома Тома.

Мама называла Тома просто другом, но Кэти была не глупой. Женщины за сорок, которые недавно развелись, не заставляют своих детей внезапно отказаться от всех праздничных традиций, чтобы провести время «с другом».

Стуча зубами, Кэти отвернулась от очередного порыва ветра. Её длинные волосы развевались, цепляясь за ворот куртки. Она достала мобильный телефон из кармана пуховика, проверяя, не пришло ли сообщение от ужасно медлительного Алекса.

«Ничего».

Брат её соседки жил в одном доме с Алексом и ещё несколькими парнями. Линдси сказала, что Алекс был очень умным, невероятно привлекательным и помолвлен с девушкой из родного городка. «Неважно. Он всё равно опаздывает».

Дрожа, Кэти оглядывала дорогу в поисках синего пикапа и думала о том, какой прекрасной была её жизнь до тех пор, пока через две недели после окончания школы отец не переехал на другой конец города, а мама не начала одеваться слишком молодо и постоянно исчезать неизвестно где.

Телефон зазвонил.

«Давно пора».

Она онемевшими пальцами нащупала аппарат, посмотрела на определитель и вздохнула.

— Привет, мам.

— Привет, дорогая. Ты уже в пути? Том говорит, что если ты скоро не выедешь, то попадёшь в снегопад. Циклон должен был уйти севернее, но, похоже, меняет направление.

Кэти закатила глаза.

— Я жду машину.

— Напомни, с кем ты едешь? И откуда ты его знаешь? Мне тревожно, что ты согласилась ехать с совершенно незнакомым человеком.

— Я же говорила. Его зовут Алекс, и моя соседка по комнате знает его семью, — сказала она, откровенно солгав. — Для студентов это нормально, мам. Если бы ты не заставляла меня тащиться на другой конец штата, я бы не ехала с незнакомцем.

Она немного пожалела о своём резком тоне, но чувствовала, что имеет право на подростковое упрямство — это ведь была вина матери.

Мама проигнорировала её раздражение.

— Жаль, что ты не смогла приехать с Томом, сестрой и мной в четверг. Университету не следовало назначать экзамены так близко к Рождеству.

Кэти, конечно, охотнее ехала бы с неизвестным студентом, чем с Томом, которого она называла «Не-парень».

— Какой у него номер? Мне хотя бы нужно иметь его мобильный.

— Нет! Ни в коем случае. Ты будешь звонить ему каждые десять минут и сообщать прогноз погоды.

— Я не такая уж плохая, — пробурчала мама.

Кэти промолчала.

— Ладно, может, и так…А Но это только потому, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была в безопасности.

Кэти фыркнула.

«Если бы ты действительно так меня любила, ты бы наконец объяснила, что, чёрт возьми, случилось с нашей семьёй за последние полгода».

Вместо этого мама продолжала делать вид, будто всё в порядке.

— Мама, у меня пальцы отмерзают. Увидимся через пять-шесть часов.

— Хорошо, но пусть он едет осторожно. Если начнётся снегопад — пусть остановится. А если машина сломается — звони мне, я дам номер моего автоклуба[1]. У тебя есть деньги перекусить?

— У меня всё под контролем. Я вешаю трубку. До скорого.

Кэти завершила вызов.

«Как я выдержу четыре дня с мамой?»

Когда-то они отлично ладили, но после развода родителей ей стало почти невозможно находиться рядом с ней. Учёба в колледже была спасением.

В канун Рождества в кампусе почти не осталось студентов, и большинство из них не выходили на улицу. Кэти посмотрела на двери «Юниона» и почти решилась зайти погреться, но боялась пропустить Алекса. Пальцы на ногах уже не чувствовались, и она пожалела, что не надела тёплые ботинки, лежащие в дорожной сумке. Она выбросила почти замёрзший кофе.

Гудок клаксона привлёк её внимание. Она обернулась. Старый синий пикап стоял у обочины. Парень внутри помахал ей.

«Наконец».

Кэти поправила рюкзак, подняла спортивную сумку с заледеневшего тротуара и попыталась не