Приключения бригадира Этьена Жерара - Артур Конан Дойль Страница 38

Редко мне приходилось встречать человека, которого я не мог бы превратить в своего друга. У меня такие манеры и обращение… Ну, да вы сами это знаете! Но с Бомоном я ничего не мог поделать. Слушая мои шутки, он никогда не улыбался. Я решил, в конце концов, что он не выдержал двухлетнего плена и сошел с ума.

Собираясь бежать, я стал уговаривать его присоединиться ко мне. Бомон отнесся к моему проекту благосклонно.

Я стал пробовать стены, пол и потолок камеры, но они были прочны и крепки. Дверь была железная и запиралась пружинным замком. Кроме того, в двери было отверстие с железной решеткой, и тюремщики ночью раза два заглядывали в камеры через эту решетку.

В нашей камере ничего, кроме двух коек, двух стульев и двух умывальников, не было. Для моих личных потребностей ничего больше и не нужно было, ибо, когда вы в походе, у вас и это не всегда бывает.

Как же выбраться из тюрьмы? Каждую ночь я ворочался на постели, думая о своих пятистах гусарах. Я даже сны о них видел и меня преследовали отвратительные сновидения.

В таких случаях я просыпался в холодном поту, вставал с кровати, машинально начинал щупать стены нашей камеры и постукивать в них. Я знал, что нет такого положения, из которого человек с умной головой и сильными руками не найдет выхода.

В нашей камере было одно окно. Оно было так мало, что в него даже ребенок не мог бы пролезть. Кроме того, поперек окна шел толстый брус из железа. Рассчитывать на бегство через это окно было почти невозможно, но я живо принялся за дело. Окно выходило во двор, окруженный двумя рядами высоких стен. Но все эти препятствия, меня не останавливали.

Соорудив из полос моей койки небольшой железный инструмент, я стал расковыривать известку около железного бруса. Работал я по три часа в ночь, а затем, слыша шаги приближавшегося тюремщика, спокойно ложился в постель. Затем я снова принимался за работу. Иногда мне приходилось трудиться, таким образом, девять часов. На Бомона рассчитывать не приходилось. Очень уж он был медлителен и неуклюж. Приходилось полагаться только на свои силы.

В течение нескольких ночей я расшатывал железный брус. Известку я прятал в постель под изголовье. Настал, наконец, час, когда железная полоса зашаталась. Я рванул ее — и она очутилась в моих руках. Первый шаг к свободе был сделан.

Вы, пожалуй, скажете, что я ничего не добился, так как окно было слишком мало, но, друзья мои, этот железный брус я мог использовать, как необходимый мне инструмент и оружие. Им я мог расковырять камень и расширить оконное отверстие, им же я мог защищаться, выбравшись на свободу.

Теперь я принялся за подоконник. Без устали ковырял я его острым концом железного бруса, удаляя известку. Днем я клал известку на прежнее место, чтобы тюремщик не мог заметить следов моей работы. Так прошло три недели. Наконец, я мог выдвинуть камень. Образовалось большое отверстие. Теперь все было готово для бегства. Я положил камень на старое место и замазал его сажей и жиром, чтобы скрыть трещины в известке. Через три дня начинались безлунные ночи, и мы намеревались ими воспользоваться.

Теперь следовало подумать о том, как выбраться из двора.

Я стал придумывать план бегства.

Мне так и не удалось стать генералом и показать всему миру, на что я способен, но я способен на многое. Если бы Наполеон доверил мне командование армейским корпусом, вся судьба его, может быть, изменилась бы. Но все это, конечно, одни предположения. Во всяком случае, ни один офицер легкой кавалерии не умел так быстро придумывать разные военные планы и хитрости, как я. В тюрьме моя изобретательность была мне крайне необходима и я заранее был уверен, что выйду с честью из своего положения.

Внутренняя стена, через которую мне было нужно перелезть, была выстроена из кирпичей и имела двенадцать футов вышины. По стене шел ряд железных пик, вышиной в три дюйма каждая. Внешнюю стену мне пришлось видеть раза два мельком в то время, когда отворяли ворота. Она была такой же вышины, как и внутренняя, и также были унизана железными остриями. Пространство между стенами равнялось двадцати футам, и я имел основание предполагать, что сторожа находятся только у ворот. С другой стороны, мне было известно, что и за стенами расставлены патрули. Выбраться при таких условиях на свободу было нелегко.

Я надеялся только на высокий рост моего товарища по камере, Бомона. Он был, по меньшей мере, шести футов роста. Я рассчитывал, что, став на его плечи и схватившись за железные пики, я вскарабкаюсь на стену. Смогу ли я втащить и его за собой? Хотя я и не очень любил Бомона, но все же указал ему на это и заявил, что, если мне не удастся втащить его на стену, я вернусь опять вместе с ним в тюрьму. Но Бомон, повидимому, мало интересовался этим вопросом, и я решил, что он надеется на свои силы.

Далее возник вопрос о караульном, который находится во дворе против нашего окна. Часовые сменялись через два часа. Я внимательно наблюдал за ними каждую ночь. Некоторые из них были чрезвычайно бдительны, но были часовые и другого рода. Они думали только о своем спокойствии и умели, опершись на ружья, спать так крепко, как-будто они находились у себя дома в пуховой постели.

Особенно хорошо я изучил одного такого часового. Это был толстый, тяжелый на под'ем малый. Он все