Biohacked - Weichert Страница 10

В апреле 2020 года, вскоре после того, как "Рейган" и "ТР" были заперты в порту, ВМС Народно-освободительной армии Китая (НОАК) начали масштабные военно-морские учения. После того как их авианосец "Ляонин" прошел через Токийский пролив вблизи американской военной базы на Окинаве, китайский эсминец развернулся на юг, где, как предполагается, соединился с группой китайских эсминцев, действующих в Южно-Китайском море. Пекин прекрасно выбрал время для проведения учений. Они понимали, что американцы ослаблены чумой COVID-19. Они посылали сигнал державам региона, что на Америку нельзя рассчитывать в защите от все более реваншистского Китая.

Пандемия COVID-19 сработала для Китая как шарм. Силы ВМС США, призванные патрулировать Индо-Тихоокеанский регион и защищать его от китайской агрессии, оказались весьма восприимчивы к патогену. Если между Китаем и США разразится реальный кризис, и если Пекин посчитает, что кризис не может быть разрешен мирным путем, руководство Китая может принять решение о внедрении патогена, предназначенного для уничтожения экипажей американских военных кораблей, находящихся на передовой, прежде чем Китай вызовет на бой свой собственный флот.

ГЛАВА 3. БОЛЬШИЕ ДЕЛА НАЧИНАЮТСЯ С МАЛОГО

В жутком фильме Ридли Скотта "Прометей" 2012 года представлено потенциальное будущее, в котором человечество достигло вершины своей цивилизации. Технологические чудеса, от генной инженерии и искусственного интеллекта до путешествий в глубокий космос, являются обычными аспектами жизни. Когда экипаж космического корабля приземляется на странный, чужой мир и обнаруживает остатки передового научно-исследовательского аванпоста, главные герои находят канистры с генетическим материалом пришельцев. Во время игры со странной, черной, инопланетной жижей, вытекающей из канистр, робот фильма (блестяще сыгранный Майклом Фассбендером) зловеще бормочет: "Большие вещи имеют маленькие начала".

Далее следуют два часа нутряного повествования, которое заставляет зрителей крепко задуматься о том, что представляет собой научный прогресс, и всегда ли этот предполагаемый прогресс хорош. Четкий посыл фильма заключается в том, что наука может быть великой, но если ее не контролировать, она может угрожать естественному балансу всего живого. Сегодня мир стоит перед такой перспективой. Возможно, это удивит тех, кто не знает о том, что произошло в биотехнологическом секторе только за последние пятнадцать лет, но мы действительно живем в эпоху быстрых и сильных перемен. И эти перемены, хотя они могут предвещать новые способы лечения некоторых из самых серьезных заболеваний человечества, могут также создать гораздо больше осложнений для человеческой жизни, если прогресс в области биотехнологий останется исключительно в руках инвесторов и исследователей.

Многие из нас уже пережили несколько радикальных изменений в мировом научно-техническом потенциале: Появление ядерной бомбы в конце Второй мировой войны. Создание компьютеров и все последующие применения этого невероятного изобретения. Космические полеты. Изобретение Интернета. Тема этой главы - еще одно из этих переломных изменений: открытие в 1987 году повторяющихся последовательностей ДНК в геномах прокариотов, таких как бактерии.

Небольшая история ДНК

В эпоху, когда многие люди верят, что большее лучше, а самое большое - лучше, мало кто понимает, насколько великим может быть малое. В 1869 году, когда мир переживал период промышленной революции, швейцарский ученый по имени Фридрих Мишер впервые открыл ДНК. В те дни мир выглядел совсем иначе. Британская империя была доминирующей державой; паровые двигатели толкали огромные поезда и корабли по всему миру; американцы только выходили из ужасной Гражданской войны. Но был и Мишер, сидевший в своей лаборатории и наблюдавший за белыми кровяными тельцами человека под своим простейшим микроскопом.

Мишера не интересовал нуклеин лейкоцита ("нуклеин" со временем стал называться "нуклидом", который в конечном итоге стал известен как "дезоксирибонуклеиновая кислота", или просто ДНК). Вместо этого Мишер хотел лучше понять белковые компоненты белых кровяных телец. В процессе работы Мишер случайно обнаружил ДНК, и сегодня об этом по праву помнят. В народном воображении открытие ДНК часто ошибочно приписывают двум ученым 1950-х годов: американцу Джеймсу Уотсону и британскому физику Фрэнсису Крику. На самом деле, после длинного ряда открытий, связанных с ДНК, Крик и Уотсон обнаружили, что ДНК существует в виде трехмерной двойной спирали. Важно, без сомнения, но, конечно, не то же самое, что открытие самой ДНК.

Было еще несколько ученых со всего мира, чья работа привела к окончательному открытию Крика и Уотсона. Женщина по имени Розалинд Франклин, современница Крика и Уотсона, работала над инновационными и важными наборами данных, которые неизбежно позволили последней паре сделать свои наблюдения о физических особенностях ДНК. Остается спорным вопрос, забыли ли Крик и Уотсон просто отметить существенный вклад Франклин в их работу, или же они намеренно оставили ее без внимания.

В тот момент, когда в 1953 году Крик и Уотсон официально обнаружили, что ДНК представляет собой трехмерную двойную спираль, мир изменился навсегда. Однако еще до их открытия человечество заинтересовалось микробной жизнью. Использование патогенов в качестве невидимого оружия не было чем-то новым.

В Первой мировой войне немцы были печально известны своим неизбирательным применением химического оружия. Наиболее заметным было применение иприта (французы также использовали его), но немцы также регулярно заражали лошадей, направлявшихся к линии фронта союзников, сибирской язвой, известной в то время как "железа", надеясь, что зараженные животные сделают вражеские войска, находившиеся рядом с ними, больными и неспособными сражаться. Большинство историков считают использование Германией лошадей, зараженных сибирской язвой, ранней формой "биологического саботажа".

Во время Второй мировой войны японцы обладали передовой программой создания биологического оружия (БО). Токио начал углубленные исследования биооружия в межвоенные годы, что дало Японии значительные преимущества перед другими участниками Второй мировой войны (включая номинальных союзников-нацистов). Япония проводила жестокие эксперименты с биооружием на завоеванном населении Китая. Цель такого оружия - как можно быстрее ослабить силы соперника, даже если обычные, кинетические боевые действия неэффективны или невозможны.

С конца девятнадцатого века люди пытались понять болезнь на микробном уровне как для борьбы с ней, так и для создания оружия. Эти две цели в значительной степени способствовали нашему пониманию - даже открытию - ДНК. С того момента, когда в 1953 году Крик и Уотсон открыли основную структуру ДНК, в мире произошла революция. Благодаря сопутствующим достижениям в области вычислительной техники и нанотехнологий (подробнее об этом позже), понимание человечеством биомедицинской науки взрывообразно росло на протяжении второй половины двадцатого века и в двадцать первом веке, где в ближайшее десятилетие она станет самой динамичной и процветающей отраслью в мире.

Но что делать с ДНК?

В течение многих лет изучение ДНК оставалось изолированным в пьянящей и эзотерической сфере исследований. Реальное применение этой новой науки заняло много лет. В 1987 году,