Жесткая посадка. Эпическая борьба за власть и прибыль, ввергнувшая авиакомпании в хаос - Thomas Petzinger Страница 17

Келлехер явился на заседание совета директоров Texas International с предложением реорганизовать компанию на тех же условиях, которые предлагал Лоренцо. Но когда Келлехер вошел в зал заседаний, он заметил, что Лоренцо сидит вместе с директорами Texas International, ожидая презентации Southwest. На стороне Лоренцо был один из основных инвесторов компании, Дон Берр. Келлехер опоздал.

Как выяснилось, на сцене появился и третий потенциальный покупатель Texas International - не кто иной, как Говард Хьюз. Десятилетием ранее Хьюз был изгнан из TWA кредиторами компании. Теперь он, похоже, намеревался воссоздать ту обширную сеть маршрутов от побережья до побережья, которую он когда-то контролировал в TWA. Недавно великий затворник захватил контроль над компанией Air West. Объединение Texas International и Air West, по сути, поставило бы Хьюза на две трети пути к созданию еще одной трансконтинентальной авиакомпании.

Помощники Говарда Хьюза отправились в CAB и потребовали не одобрять сделку с Лоренцо. Они утверждали, что Лоренцо привязал Texas International к себе конфликтами интересов, в которых в основном участвовали Фрэнк Лоренцо и Боб Карни. Лоренцо сопротивлялся, утверждая, что его план - последняя надежда на спасение авиакомпании. В конце концов, когда кредиторы уже готовились выдернуть вилку из розетки, совет директоров Texas International принял решение поддержать план Лоренцо. В конечном итоге его одобрил и CAB.

Это был гордый момент: с помощью своего друга Дона Берра Лоренцо победил и Херба Келлехера из Southwest, и самого Говарда Хьюза. Его личная холдинговая компания Jet Capital вскоре стала владельцем 24 процентов акций Texas International, используя деньги, привлеченные от других инвесторов. Выступив в качестве финансового консультанта авиакомпании, Лоренцо структурировал сделку таким образом, что его четверть акций давала ему 58 % голосов.

32-летний Фрэнк Лоренцо стал самым молодым президентом в истории коммерческой авиации с тех пор, как Хуан Триппе пришел в отрасль более 40 лет назад. Теперь ему требовалась помощь в управлении новой авиакомпанией.

С детства Дональд Бурр отличался страстностью и болтливостью - атрибутами евангелиста. Еще в гимназии он стал прозелитом своей церкви и ездил из города в город, вербуя других молодых людей в организацию под названием "Молодежное братство пилигримов". Казалось, ему суждено сделать карьеру в служении, пока, будучи второклассником в старшей школе, он не оказался втянут в ожесточенную предвыборную борьбу за лидерство в общине . Взрослые взяли на себя агитацию, и предвыборная борьба стала уродливой и грязной. Берр с отвращением порвал с религией и больше никогда не ступал в церковь, за исключением редких церемоний.

Выросший в голубом Коннектикуте, в доме с пулевыми отверстиями в ставнях времен революции, Берр был одним из тех безумных детей, которые кажутся идеальными во всех отношениях. Он играл на фортепиано и саксофоне , профессионально пел, был старостой класса, чемпионом по футболу и одним из ведущих бомбардиров баскетбольной команды средней школы Эллсворта. Однако его оценки были мучительно средними.

Он влюбился в чирлидершу по имени Бриджет. Однажды, проехав через всю страну, чтобы поступить в Стэнфордский университет, Берр решил, что просто обязан ее увидеть, ему необходимо ее увидеть, он не может ждать больше ни дня, поэтому сел на мотоцикл и проехал весь путь обратно в Коннектикут, последние два дня без сна, с обгоревшим лицом, забрызганным жуками и грязью, пока не вернулся домой, принял душ, отправился на поиски Бриджит и нашел ее. Примерно через сорок недель он стал отцом. Попутно они поженились.

Берр хотел стать профессором английского языка - кем угодно, только не бизнесменом. Его отец, склеротический и немощный даже в свои 30 лет, был инженером, чья карьера так и не сдвинулась с мертвой точки. Бизнес - это грязно и плохо, говорили ему родители. Ты точно не станешь бизнесменом". Но после учебы в колледже Берр решил, что муки, связанные с писательством, слишком велики для него, чтобы рассматривать карьеру литератора, а кроме того, ему нужно было думать о семье. В Стэнфорде он познакомился с Дэвидом Паккардом, который выводил компанию Hewlett-Packard в лидеры большого бизнеса. Оценив безупречную честность Паккарда, Берр решил, что стать бизнесменом - это в конце концов нормально, и перешел на бизнес-курсы, в итоге поступив на программу M.B.A. в Гарварде как раз в то время, когда Фрэнк Лоренцо уходил.

В конце концов Берр добился успеха и стал президентом компании National Aviation, оператора паевых инвестиционных фондов. Его офис на Бродвее, 111, выходил окнами на кладбище церкви Троицы, где одно из почерневших от копоти надгробий принадлежало Александру Гамильтону, убитому на дуэли одним из дальних предков Дональда Бурра, Аароном Бурром. Но, став президентом, Дональд Берр начал ссориться с консерваторами, которые входили в его совет директоров. Устав от покупки небольшого количества акций United Airlines здесь и продажи небольшого количества Boeing там, Бурр захотел управлять чем-то, как его друг Фрэнк Лоренцо, с помощью Бурра твердо взявший на себя управление Texas International. Бурр разгорячился и стал спорить с советом директоров так яростно, что у него затряслись руки.

Разочарование Бурра стало опасным. У него был небольшой одномоторный самолет под названием Mooney, известный своей скоростью, - "хот-род", как считал Бурр. Самолет был его средством передвижения на выходные. В один из выходных Бурр забрался в Mooney вместе с женой, которая тогда была на девятом месяце беременности, и двумя детьми на заднем сиденье и отправился на выходные покататься на лыжах в Вермонт. Хотя погода была угрожающей, Берр взлетел. Вскоре самолет попал в снежный шквал. Самолет то накренился, то закружился. Его детей начало рвать по всему заднему сиденью. Он не мог разобраться в приборах. Аэропорты закрывались, и он не мог найти место для посадки. Вскоре у него закончилось топливо. В конце концов диспетчер уговорил его совершить посадку во время ослепительной бури. Больше Берр никогда не будет управлять самолетом.

В 1973 году Берр покинул Уолл-стрит, чтобы работать в компании Texas International, штаб-квартира которой располагалась недалеко от аэропорта Хобби в Хьюстоне. Texas International разместилась в здании без окон , построенном из оцинкованного металла, лазурный оттенок которого стал причиной того, что сотрудники прозвали его "Синий амбар". Образно "Синий амбар" напоминал Пейтон-Плейс, с византийскими интригами и офисной политикой, которую очевидцы позже описывали как кафкианскую.

Бурр принял предложение Лоренцо о работе, дав понять, что хочет получить полное партнерство: ту же зарплату, опционы на акции и обязанности, что и у Лоренцо. В понимании Бурра они должны были стать со-главными исполнительными директорами Texas International. Но когда Бурр приехал в Хьюстон, он обнаружил, что Лоренцо назначил его