Умирающая планета. Последняя надежда - Елена Валерьевна Соловьева Страница 66

Аленка перевернулась на другой бок и стала погружаться в приятный мир грез. Ей снилось, что она вновь входит в здание магистрата, но на этот раз зал был наполнен самими обитателями города. Статуи, которые девушка видела при входе в город, словно ожили. Древние по очереди подходили к энергокристаллу, расположенному на постаменте,  и прикладывали к нему свои ладони. С каждым новым прикосновением кристалл разгорался все сильнее, приобретая то необыкновенно яркое свечение, которое видела Аленка уже наяву.

Неожиданно кристалл исчез, а на его месте появился портал, в который по очереди заходили все жители подземного мира. Девушка видела улыбающихся Асту, Меркуса, Сэру и Велеса, а также множество других знакомых и незнакомых ей лиц.

Внезапно видение исчезло, а Аленку охватило тревожное чувство надвигающейся опасности. Девушка ощущала надвигающуюся угрозу, но не могла определить ее источник. С громким криком Аленка проснулась.

Хенда с удивительной ловкостью скатилась с лавки и в мгновение ока очутилась рядом с подругой.

- Что случилось?! Тебе плохо? - испуганно осведомилась она.

- Не беспокойся, просто плохой сон... - успокоила подругу Аленка.

 Хенда на всякий случай все же осмотрела девушку, но, не заметив признаков расстройства, вновь забралась на лавку и заснула. Аленка хотела последовать ее примеру, но беспокойство не покидало ее. Девушка взглянула на часы: скоро начнется рассвет, а Эрик с Аркадием так и не вернулись!

Аленка накинула теплую  шаль, позаимствовав ее у Хенды, и вышла на крыльцо. Осторожно, чтобы не побеспокоить хозяйку, она прикрыла за собой дверь и направилась к ведьминому кругу.   Она шла так уверенно, будто наверняка знала, где находится место, в котором нужна ее помощь.

Эрик и Аркадий успешно добрались до намеченной цели и сумели пройти мимо спящих жителей незамеченными. Парень, ведомый малышом, свободно прошел к месту, где располагался портал, начертал на земле несколько рунических знаков и подпитал их собственной энергией. Символы вспыхнули ярким светом, а затем словно впитались в землю. Это навело Эрика на мысль, что Древние приняли сообщение, так как ведут постоянное наблюдение за расположенным в ведьмином круге порталом. Через несколько мгновений на месте исчезнувших символов возникли новые, гласившие следующее: «Благодарим и примем к сведению».

Выполнив миссию, ребята вышли из-под защитного купола портала и направились к дому Хенды. Неожиданно Эрик ощутил, что к ним приближаются люди, настроенные крайне недружелюбно, при этом они шли с разных направлений, будто окружая их.

- Ты знаешь, кто может находиться в лесу этой ночью? - спросил Эрик у мальчика.

- В нашем селе все спали, когда я уходил, - пожал плечами Аркадий.

После подобного ответа Эрик насторожился еще больше. Меж тем кольцо людей вокруг них все сужалось.

 Вдруг на поляну, где находились Эрик с Аркадием, выскочила целая семья волков. Они беспорядочно метались, осматриваясь по сторонам, и все более плотно прижимались друг к другу. Самец, имевший несколько застарелых шрамов на боках, подошел к Эрику и принялся его обнюхивать (на Аркадия звери не обращали никакого внимания, видимо, срабатывала защита Древних). Отец волчьего семейства, не обнаружив угрозы со стороны странного человека, вернулся к своей самке, тщетно пытающейся успокоить четырех совсем юных волчат. Вблизи послышался шум, издаваемый приближающейся толпой людей.

- Я понял, - прокричал Аркадий, - это, наверное, мужики из соседнего села отлавливают волков.

- Неужели их съедят? - спросил Эрик, внимательно наблюдая за стаей.

Волки сбились в плотную серую массу и с ужасом ожидали своей участи.

- Мясо волков не используют в пищу, их просто убьют, - ответил Аркадий, подтверждая тем самым наихудшие опасения Эрика.

- За что?

- Волки, когда сильно расплодятся, могут нападать на пасущиеся стада, а также людей, приходящих в лес. Когда они особенно голодны, то могут даже подходить вплотную к жилищам...

- Но какова вероятность, что они поступят именно так? Разве можно наказывать их за то, чего они еще не сделали? - опешил Эрик, для которого понятие возмездности было несколько другим, отличавшимся от общепринятых в девятнадцатом столетии.

- Но это же волки... - уже не так уверенно заметил Аркадий. Когда мальчик заглянул в глаза этим страшным животным, которыми пугали его взрослые, то не заметил в них ни свирепости, ни ожесточения, а только бесконечную тоску и смирение с неизбежным. Звери явно догадались, что им предстоит. Родители, оттеснив за спину свое потомство, приготовились к последней не равной схватке.

- Я знаю место, где этим животным найдется достойное применение, - наконец принял решение Эрик.

- Где? - с надеждой спросил мальчик.

- У волшебников, твоих покровителей. Они собирают в своем мире различных животных и, наверняка, будут рады принять и этих.

- Но ведь это хищники?!

- Не переживай, волшебники сумеют с ними справиться. Сможешь проводить животных в круг?

- Попробую...

Удивительно, но стоило мальчику отойти в нужном направлении на несколько шагов, как волчье семейство направилось вслед за ним, словно поняв, что малыш пытается их спасти. У портала Эрик начертал несколько символов, после чего проход озарился яркой вспышкой света, образовавшей своеобразную воронку. Звери, загипнотизированные излучением, безропотно прошли через портал, погаснувший сразу вслед за этим. В центре ведьминого круга вновь появился символ, означавший благодарность.

- Ну вот, ты еще не вошел в полную силу, а уже оказал волшебникам услугу, а, заодно, и спас несколько жизней, - похвалил мальчика Эрик.

Аркадий заулыбался и пожал протянутую ему Эриком ладонь.

Меж тем, люди, преследовавшие стаю, вышли на поляну, и, не обнаружив на ней волков, пришли в неописуемую ярость.

- Они где-то здесь, я нутром чую... - сказал один из охотников. - Они не могли проскочить мимо нас незамеченными.

Мужчины долго и тщательно обыскивали близлежащие заросли, но не могли проникнуть внутрь купола, скрывающего месторасположение портала. Эрик полагал, что охотники, обнаружив неудачу, разойдутся или пойдут в другое место. Но их предводитель оказался на удивление упрямым и все твердил, что волки где-то рядом. Уже светало, а мужчины все не покидали места неудавшейся облавы.

- Ох, и влетит мне от мамки, если она обнаружит, что я