Реинкарнация архимага 4 - Сергей Александрович Богдашов

Реинкарнация архимага 4

Глава 1

Как же хочется порой «обычной жизни»…

Начало цикла «Реинкарнация архимага» находится здесь:

https://author.today/reader/448008/4157144

Если вы пожелаете увидеть книгу в виджетах на первых страницах сайта, то стоит ткнуть в сердечко под названием этой книги.

Ткнули? Спасибо, если ДА!

Ваш Лайк подтолкнёт книгу в рейтинге и лишний раз заставит мою Музу забыть про её лень и неспешность в написании…))

Скачивание для подписчиков и друзей откроется после пятой главы.

Приятного чтения!

Отряд двигался к заставе в гнетущем молчании. Степь вокруг снова казалась пустой и безжизненной, но теперь эта пустота была обманчивой. Мы шли, зная, что за ней скрывается нечто бесконечно более сложное и чуждое, чем дикие твари.

Мы столкнулись с чем-то таким, чему на Земле не место.

Удалов шел впереди, среди офицеров, сжимая в кармане кулак, в котором был зажат тот самый обломок. Обломок отдавал холодком, не физическим, а каким-то внутренним, пронизывающим душу.

— Итак, жду ваши версии, господа офицеры, — его голос, привыкший командовать, прозвучал, тем не менее, слишком резко, нарушая тишину. — Выкладывайте, что думаете. Карлович, начнём с вас.

Карлович, как обычно погруженный в свои схемы и расчеты, вздрогнул и подстроился под шаг ко всем.

— Техногенная цивилизация, несомненно, — заговорил он, запинаясь. — Уровень развития… Я даже не берусь оценить. Эти глифы… это не магия в нашем понимании. Это высокая инженерия на непонятных и недоступных для нас принципах, воплощенная в материи! Они не призывают энергию, они… формируют реальность. А тот лес… Искусственная зона обитания. Парник, созданный для поддержания жизни их механизмов. Или наоборот — механизмы созданы для поддержания жизни леса и фауны. Возможно, мы встретились с другими формами биологической жизни. Я… я пока ни в чём не уверен.

Карлович просто задыхался и ему явно не хватало слов, чтобы полноценно изложить свои мысли и догадки. Оно и понятно. Полноценных терминов для выражения ещё нет в языке этого мира.

— Лес был побочным продуктом, — мрачно вставил Львов, не отрывая глаз от горизонта. — Отходы производства. Или упаковка. Как стружка в ящике с хрупким грузом. А мы нашли ящик. И тот обломок… — Он хмыкнул. — Значит, были те, кто попытался его вскрыть. И ящик их… утилизировал.

— Слишком просто, — покачал головой я, чувствуя, как отголоски тех глифов все еще звенели в моем сознании. — Это не просто ящик. Это… командный пункт. Панель управления чудовищной сложности. И она не просто работает. Она словно кого-то ждет.

— Ждет? — Удалов вопросительно повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула тревога.

Я в ответ кивнул.

— Представьте себе место управления паровозом, — попытался я подобрать сравнение. — Рычаги, манометры, клапаны. Все исправно, гудит, готово к работе. Но машиниста нет. Купол без давления, стабилизация фона, исчезновение тварей… Это система перешла в автономный режим. Она поддерживает себя в рабочем состоянии, ожидая, когда вернется хозяин и нажмет на нужную кнопку или повернёт какой-то рычажок.

— А обломок? — спросил Васильков, понизив голос. — Что он такое?

— Вор, — без обиняков высказался Львов. — Пытался угнать паровоз. Не справился. Или… посыльный. Который принес весть, что машинист больше не придет. И система осталась одна. Может быть, навсегда.

Мы шли еще несколько минут, переваривая эту мысль. Одинокая, исправно работающая машина, ждущая хозяина, который, возможно, погиб пару лет назад. В этом была своя, леденящая душу, тоска.

— Есть и другая версия, — тихо сказал я. — А если это не машинист? Если это… кочегар? Или палач? Мы видели лишь малую, наружную часть этого сооружения. Мы не знаем, для чего оно. А что, если его цель — не созидание, а уничтожение? Стабилизация, о которой я говорил… А что, если она предназначена не для этого мира, а для чего-то другого? Что, если Купола — это не щит, а фильтр? Или… дуло орудия? Непривычного нам, но от того, не менее опасного.

Васильков сглотнул.

— То есть мы стояли не в топке паровоза, как сказал Львов, а… на прицеле?

— Возможно, — вздохнул я. — Обломок доказывает, что кто-то пытался вмешаться в работу системы. Возможно, чтобы остановить её, или наоборот, запустить. И он потерпел неудачу. Наша задача теперь — понять, были ли они жертвами… или диверсантами.

Впереди показались огни заставы. Обычный, скучный мир, с нарядами по распорядку, кашей из котла и отчетами. Но теперь он казался хрупким карточным домиком, поставленным на спину спящего дракона.

Удалов остановился, прежде чем мы вышли на освещенный плац и подозвал к себе офицеров. Он вынул руку из кармана, разжал кулак. На его ладони лежал тот самый обломок, холодный и безмолвный.

— Ни слова о нем штабу, — его приказ прозвучал тихо, но с железной убеждённостью. — Отчет — стандартный: аномалия стабилизировалась, угрозы нет. Про лес и сооружение… скажем, что видели странные геологические образования и сильные миражи. Глифы не упоминаем.

— Сокрытие данных? — поднял бровь Карлович.

— Не данных, — поправил Удалов. — Доказательств. Пока мы не поймем, с чем имеем дело, эта штука — наша тайна. И наша ответственность. Потому что если это и вправду прицел… то кто-то должен решить, стоит ли будить того, кто за ним стоит на другой стороне. Или искать способ его обезвредить. Думаю, что никому из вас не хочется, чтобы мы стали заложниками чужих амбиций. К нам запросто могут прислать какого-то умника, и тот, чтобы доказать свою значимость, начнёт вытворять лютую дичь.

Он снова спрятал обломок в карман. Его лицо в свете восходящей луны было похоже на маску из твердого, старого камня.

— А пока что, — он посмотрел на каждого из нас, — Мы просто пограничники, которые вернулись с рутинной проверки. Понятно?

Мы молча кивнули в ответ. Понятно. Мы больше не были просто офицерами. Мы стали хранителями ключа от двери, за которой мог скрываться либо рай, либо ад. И первый шаг к ответу был не в том, чтобы ломиться в эту дверь, а в том, чтобы тщательно скрыть все следы ее существования.

Попади часть найденного ключа в руки тех же учёных, и они не удержатся. Начнут, как тот лемминг, тыкать обломком куда попало. Понятно, что из лучших