Стоящие за твоим плечом - Конторович Александр Страница 10

Хитрость?

Да.

Воевода был готов использовать любую уловку.

Взмах слева!

Лязгнул металл о щит, и враз потяжелела отбитая рука.

Но не достал враг, сдержал добрый щит удар предательский.

Ответный выпад – закрылся тать!

Шаг вперёд, мотнулось левое плечо – и грянул щит о щит!

Не устоял супротивник, попятился…

И низко над землёю прогудел меч – пал враг на колено, подрублена у него нога, не можно ему тако стоять-то!

– Сдаюсь! – стукнул о землю топор.

– Вязать его! – приказал Игорь и, не оглядываясь более, бросился вперёд.

Туда, где сгрудились у костра разбойники, телами своими заслоняя кого-то важного. Щитами прикрылись, копьями да мечами ощетинились – враз не взять!

«Не иначе, главаря защитить пробуют!», – мелькнула в голове мысль.

– Лучники! – крикнул он на бегу. – Этих, что у костра – бить!

И прянули над травою стрелы…

Но не сломался строй, хотя и пало на землю несколько человек. Сгрудились, щиты повыше приподняли…

И что-то мазать стали стрелки!

Слева выметнулось несколько воинов – молчаливы и сосредоточены. Из тех, надо понимать, что на перехват убегающих отряжены были.

Бежавший впереди Василько резко взмахнул рукой – и ловко брошенный тяжёлый топор удачно свалил с ног одного из разбойников. Не помог и щит – топор ударил поверху.

Они налетели, закружилась, вскипая сеча – и отхлынули. На земле осталось несколько неподвижных тел, но сломать строй обороняющихся не удалось.

– Топоры в них мечи!

Чего-чего, а этого добра тут хватало – изрядно их под ногами да и у костров валялось…

Да, не боевой, обычный крестьянский топор – но приголубить такая штука могла ничуть не хуже своего собрата. А уж если в умелые руки такой инструмент попадёт!

Умелых рук тут хватало – и в казавшейся монолитной стене щитов появились бреши.

Но воевода видел – бой не выигран!

Вот-вот очухаются тати, сообразят что к чему, да нападающих сочтут…

И всё может поменяться!

– Атамана мне! – выкрикнул он громким голосом. – Биться будем! Один на один!

Миг…

Другой…

Ничего пока не менялось.

Но – дрогнули, расходясь в стороны, вражьи щиты.

Ступил вперёд воин росту невеликого. Но в плечах крепок, да и силёнкой явно не обойдён.

Воин – не тать!

Такого сразу поймёшь, не ошибёшься…

Ладная кольчуга, поножи, добрый шлем – всё это на нём сидело плотно, ничего нигде не топорщилось. Явно не с тела убитого доспех он сей снял – подогнать его самому, да без хорошего мастера – такого не сотворить!

– Кто звал меня?!

– Я! – вышел вперёд воевода. – Боярин я княжий! Игорем зовусь!

– Слыхал за тебя… А я – Ингвар!

– И я о тебе ведаю, – наклонил голову боярин.

– Рубиться, стало быть, хочешь? Ежели тебя одолею – твои воины оружие бросят?

– Не быть тому! – отрицательно качнул головою воевода. – Твоих людей – отпустят, то так. Но оружие – ни перед кем не положат! Слово моё твёрдое!

– Ин, быть по сему! – согласился атаман. – Отошли все! Место для сечи дайте!

Раздались в стороны и разбойники и дружинники – образовался круг.

Противники, однако ж, не спешили сходиться – пошли по кругу, прощупывая друг друга осторожными выпадами.

Воевода заметил, что атаман очень уж резво стал забирать влево, смещаясь таким образом, что вскоре он мог бы оказаться спиною к дружинникам. Но его, похоже, это совсем не беспокоило – уверен был, что в спину никто не ударит.

А вот у боярина такой уверенности не имелось – разбойникам он не доверял совершенно! И в спину ударят, да и ножку подставить могут запросто!

Поэтому, когда Ингвар в очередной раз качнулся в сторону, воевода шагнул туда же, сокращая таким образом расстояние.

Чего, мол, пляшем?

Чай, не на свадьбе!

И – замер атаман. Ни в какую сторону уже не смещаясь. Выждал какое-то время и плавно перетёк – а иначе и не скажешь! – на этот раз уже направо.

Игорь понял: этот Ингвар каким угодно образом пробует развернуть противника спиною к разбойничьей ватаге.

А раз так – то это явно неспроста! Есть тут какая-то хитрая задумка, есть!

Не можно так становиться!

Выпад – брызнули искры от окантовки щита. Хорошие у атамана доспехи…

Ответный удар был силён и резок, но щит выдержал. А Ингвар поморщился – видать, в руку сильно отдало.

Удар, ещё один!

Спешит тать…

Странно…

Он вроде бы – не из торопыг?

«Ага, не вышло, стало быть, меня обманом спиною к своей ватаге развернуть, так теперь так попробуем?», – подумал воевода. – «Ну, попробуй…».

Снова удар – и сильный!

Спешит…

Явно же спешит!

А так и устать недолго…

Удар – и ответный выпад!

Косо заскакал по земле вражеский щит. Однако ж – и разбойничий меч опасно лязгнул по шелому.

Оскалившись, атаман перехватил меч в обе руки – замах!

Силён такой удар, не всякий опытный воин сумеет его отразить.

Но – не опустился меч, кувыркнулся вдруг разбойник, да эдак-то, кубарем и прокатился вперёд.

Пришлось развернуться да удар предательский отбить – в спину метил тать!

И снова его клинок только царапину на шеломе оставил. В голову метил, гад!

Однако же и цели он своей достиг – стоит теперь воевода спиною к вражьей ватаге.

– «Ум-м-м…», – словно водою окатило вдруг!

Холодна была та водичка – свело судорогой мышцы рук и ног.

«Что это?! Что за…». – и снова:

– «Ум-м-м…».

Подкосились сильные ноги, не держали они более своего хозяина.

«Разбойники? Колдовство нечистое?», – мелькнула мысль.

– «Ум-м-м…».

«А вот и атаман – подходит, примеряясь для удара…», – подумал воевода, борясь с бессилием. – «А что дружина?! Почто стоят и ничего не делают? Али не видят? Нет, скорее, не слышат…».

– Я-я-а-а-у! – мелькнула слева тёмная молния.

Барсэг!

Прижимаясь к земле, метнулся кот куда-то за спину боярину.

– Я-я-а-а-у!

Шипение, крики – и схлынула тёмная вода!

Да и в голове как-то сразу стало легче. Ничего не давило более на виски.

Но – поднял уже своё оружие Ингвар, оскалились в победной усмешке его зубы…

И…

Брызнули вдруг кровавыми осколками – вошла прямо в победно оскалившийся рот латная рукавица!

Поворот на месте, удар рукоятью меча по затылку…

– Вязать его!

Пали на землю топоры разбойников, не достало у них более воли к сопротивлению…

– Кот где? Кто его видел? – схватил воевода за плечо пробегавшего с охапкой копий в руках дружинника.

– Кот? А! Тамотка завроде был… Тама его видали! – кивнул он куда-то в сторону.

Барсэг действительно оказался в том месте, куда указал воин. Сильное, ныне неподвижное тело лежало на траве. На лапах и морде виднелись тёмные потёки…

Не иначе – кровь?

Кого ж он так грыз?

Боярин опустился на колени, наклоняясь к животному.

Поди ж ты – кот!

А ведь почуял! И бросился на ворога неведомого! Как это «вода»-то враз схлынула!

Знать, почуяла животина то, чего никто, окромя самого Игоря, и не заметил даже. Он уже успел расспросить старших дружинников – все восхищались его уловкой.

– Опасливо ты, воевода, поступил! Очумелым прикинулся, вот, тать-то и купился! И впрямь – он же только тебе чуть голову не снёс, хорошо, что шелом выдержал! Решил: всё, мол, сомлел боярин! А тут ты его так! Ажно зубы во все стороны брызнули!

«Но с кем же бился Барсэг?», – Игорь осмотрелся по сторонам.

Ещё не начало светать, но кое-что рассмотреть было можно, хотя и очень с большим трудом.

– Эй, факел принесите! – не оборачиваясь, крикнул он.

Топот ног, на траву пали отблески огня, и поблизости появился один из дружинников с горящей головнёй в руке. Лук в колчане, меч в ножнах – один из тех лучников, что стояли на перехвате убегающих.