Тени забытых болот - Александр Александрович Тамоников Страница 15

чувство прекрасного. Лес по большей части еще сохранял зелень листвы, хотя то здесь, то там уже виднелись желтые и красные вкрапления, которые оставляет осень. Обманчивая иллюзия тишины и покоя. Всего пару месяцев назад здесь шли бои. Кое-где еще виднелись их следы. А еще здесь орудовали вражеские диверсанты да прятались местные бандиты. Последние интересовали майора лишь постольку поскольку, а вот первые… Они не зря выбрали укромные места, где никто не потревожит, кроме птиц да покачивающихся от ветра деревьев. Интересно, где они прячутся? Здесь же? Или у своего таинственного покровителя по прозвищу Пан? Как выглядят? Типично — как советские солдаты или офицеры? Или додумались вырядиться под местных жителей? Скорее всего, последнее, но кто знает? Все вопросы, вопросы, на которые пока нет ответа ни у Николая, ни у его молчаливого напарника, ни у подполковника Кочетова. А у кого они есть? Если только у бога, дьявола и прочих, в кого еще кто-то верит на этой земле.

Коновалов невольно усмехнулся: ну и мысли его одолели. Не иначе как эта умиротворяющая природа действует. Ладно, в сторону размышления, пора действовать…

С Шишкиным он договорился быстро. Старший опергруппы не возражал против отлучки, тем более что Николай объяснил, зачем ему понадобилось три-четыре часа. Сразу из управления он отправился в комендатуру, откуда они выехали с Кочетовым и молоденьким офицером в звании младшего лейтенанта.

Сюда их привезла потрепанная «эмка», по сравнению с которой полуторка, на которой офицеров доставил сюда Егоров, смотрелась довольно прилично. Впрочем, никто не жаловался. Все понимали неизбежные тяготы военного времени и довольствовались тем, что есть. Да и как ни крути, война тоже не вечна. Рано или поздно она и все связанное с ней закончится.

Осмотр места много времени не занял. Разведчики явно были людьми аккуратными — кроме примятой травы да погнутых веток не нашлось никаких улик. Ни окурков, ни бумажек, ни прочих важных мелочей.

— Хитрые, гаденыши, — вздохнул подполковник. — Кроме очевидных следов присутствия, больше ничего.

— Надо выходить на Пана, товарищ подполковник, — заметил Коновалов. — Возьмем его, возьмем и группу.

— И наоборот. Надо искать, дорогой мой. И того, и других. И не важно, кто попадется первым.

Подполковник, конечно, был прав. Еще бы все было так легко и просто…

— Все, больше здесь делать нечего. — Кочетов отряхнул руки и вытер их носовым платком.

— Товарищ подполковник, мне бы остальные места посмотреть.

— Помню. Сейчас поедем. Подбросите меня в город, потом Саша все покажет… Саша, заводи, — велел он младшему лейтенанту.

Молоденький офицер, который приехал с ними сюда, сегодня был одновременно и шофером. При встрече подполковник отрекомендовал его как младшего лейтенанта Плотарева. Услышав приказ старшего, он запрыгнул в кабину. Сначала они доехали до Липеня, где высадили Кочетова, потом «эмка» снова двинулась в лес.

— Мы на месте, товарищ майор, — звонким голосом доложил младший лейтенант, остановившись.

— Тебя Александром зовут? — уточнил Николай.

— Так точно.

— Хорошо. Все места перехватов в этом квадрате? — Майор очертил рукой окружающее пространство.

— Не совсем. Последнее место — неподалеку. А первая передача была с другой стороны от города. Мы туда на машине поедем.

— Пешком далеко?

— Ну, не то чтобы очень, но прилично. Часа два, а то и три займет.

— Ладно, разберемся. Веди, Саша.

Младший лейтенант повел его в лес, уверенно шагая по протоптанным дорожкам и тропкам. Через несколько минут они вышли на крошечную полянку, окруженную наполовину кустами и невысокими деревцами.

— Здесь, — сказал Плотарев и остановился.

Николай огляделся. Да, и впрямь тихое местечко. Ты все видишь, зато тебя не разглядишь. Идеально. И есть куда уйти в случае чего. Например, при внезапной облаве или появлении патруля. Да, леса периодически проверяли. Из-за тех же бандитов, которые не гнушались трепать не только жителей Липеня, но и окрестных деревень.

Обычный человек не определил бы, что здесь орудовали вражеские диверсанты. Но майор опытным взглядом заметил нужные следы. Они были еле заметными. Еще и погода явно благоволила противнику: если бы в окрестностях Липеня хотя бы разок прошел дождь, было бы больше шансов наследить. Но стояла сухая тихая осень, еще так похожая на лето.

Коновалов посмотрел на младшего лейтенанта. Тот просто стоял, прислонившись к дереву и о чем-то задумавшись. Майор невольно усмехнулся: не заснул бы боец на посту.

— Саша!

— Да? — сразу повернулся Плотарев.

— Показывай следующее место.

Они двинулись дальше, через лес. До второго места идти пришлось гораздо дольше. Николай подумал о том, что предложение Саши отправиться к месту первого перехвата на машине было не таким уж и плохим.

Второе место было выбрано вражескими разведчиками так же продуманно, как и в первом случае. Разве что здесь следов было меньше. Оно и понятно — времени прошло чуть больше, да и природа не стоит на месте. Осмотрев и изучив все вокруг, Коновалов повернулся к младшему лейтенанту, который стоял с краю поляны и наблюдал за его действиями.

— Возвращаемся обратно, — сказал майор. — Поедем на место первой передачи.

Они выехали на широкую проезженную дорогу и сделали довольно большой крюк. Плотарев оказался прав: расстояние было приличным. Конечно, можно было бы и пешком дойти, тем более с провожатым — не заблудились бы. Но времени бы это заняло многовато, а уже была вторая половина дня. На своих двоих офицеры бы точно дошли только к вечеру, а вести поиск в сумерках — занятие бессмысленное.

— Надеюсь, тут нигде не заминировано, — мрачно пошутил Николай.

— Нет, — ответил Саша. — Тут саперы все тщательно проверили и обезвредили.

Да уж, если б диверсанты тут на мине подорвались… Майор невольно подавил смешок. Хотя смех смехом, тогда бы у них с Рябцевым и забот сегодняшних не было. Выполняли бы какую-нибудь другую задачу. Да и разведчики тоже не дураки — кто в своем уме сунется на опасный участок вести передачу? Конспирация конспирацией, но голову на плечах тоже надо иметь.

Осмотр первого места почти не дал никаких следов. Коновалов вздохнул. Можно выдвигаться обратно. Но внезапно его внимание привлекло небольшое разноцветное пятнышко в траве рядом с целым кустом шиповника. Майор подошел поближе и вскоре извлек из травы скомканный фантик от конфеты. Скорее всего, оставили таинственные гости. Мелочь, но улика. Пригодится. Он завернул обертку в носовой платок и спрятал в карман пиджака.

— Все, Саша, — сказал Николай. — Можем отправляться обратно.

— Нашли что-нибудь? — скорее из вежливости, чем из любопытства, поинтересовался младший лейтенант.

— Так, по мелочи, — пожал плечами майор.

— Ну, тогда садитесь.

Обратно они возвращались через тот же поселок, в котором брали банду Потапа. Неожиданно Плотарев остановил машину на широкой