Тени забытых болот - Александр Александрович Тамоников Страница 28

— Какие чудища?

— А я почем знаю? Я Ленке говорила, что все это чепуха и нет там никаких чудищ. А она навыдумала невесть что. Она же в войну партизанам помогала. И в лес к ним бегала. Наверно, привыкла за это время от каждого шороха вздрагивать. Вот и накрутила себя, что чудища стали мерещиться.

— В котором чесу она тогда от вас ушла?

— Да как стемнело. Девяти еще не было.

Совпадает с показаниями Галины Николаевны, отметил про себя майор. Но выставить подругу сумасшедшей у Нины получалось слабо. Подозрения Николая крепли.

— И куда же Лена могла пойти? — продолжал допрос Рябцев.

— Самой интересно. Вышла от меня, а до дома не дошла, хотя здесь через дорогу перейти. Я уж с ее мамкой и к Верке ходила, и к Олеське, хотя Ленка к ним в тот вечер не собиралась. Но она как сквозь землю провалилась.

— А может, встретила кого по пути? Или кто-то ее задержал?

— Я не слышала и не видела, — пожала плечами Нина. — После ухода Ленки я пошла посуду мыть. Да и что мне делать на улице поздно вечером?

— Может, у нее тут кавалер появился.

— Какие кавалеры? У Ленки жених на фронте. Она его ждет, на других даже не смотрит.

Дальнейшие вопросы были вроде бы простые, и Нина отвечала на них охотно и сразу. Но Коновалов опытным взглядом подметил, что девушка держится настороженно, будто ожидает какого-то подвоха. Не упуская нить беседы, майор краем глаза оглядывал интерьер. И увиденное навело его на кое-какие мысли.

— Нина, а у вашей подруги были враги или недоброжелатели? — спросил наконец майор, когда Василий сделал в разговоре паузу.

— Какие враги? — усмехнулась девушка. — Не было у Ленки никаких врагов. Она же простая, как копейка, и очень добрая. Она бы и с чертом лысым подружилась.

Беседа почти ничего не прояснила.

— А давай, Коля, навестим других подружек, — предложил Рябцев, когда они уже вышли на улицу.

— А давай, Вася, — с готовностью откликнулся Николай и понизил голос: — Кстати, у Ниночки, похоже, вчера гости были.

— Я это сразу понял. У нее полное корыто грязной посуды, явно со вчерашнего дня немытая.

— Ну, и то, что она поздно встала, когда Галина Николаевна к ней пожаловала, говорит о том же.

— Думаешь, этот лейтенантик из комендатуры к ней на огонек заглянул?

— Не знаю. Но у меня такое ощущение, что эта Нина то ли врет, то ли недоговаривает что-то.

— Я тоже об этом подумал. Поэтому надо бы аккуратненько расспросить о Нине.

— Шишкин ее и Плотарева на карандаш взял.

— Ну, Плотарева я не видел, а вот насчет его сердечной подружки… Я бы тоже взял. Мутная она, как неочищенный самогон.

Коновалов невольно хмыкнул.

Другая подруга пропавшей Лены — Вера Пипич оказалась куда более приятной в общении, чем Нина. Милая девушка, с короткими, неровно остриженными волосами и простодушным лицом, охотно отвечала на вопросы. По Вере было видно, что она искренне переживает из-за пропажи подруги.

— Мы с Лесей даже в лес сходили, — сказала она. — Лена последнее время боялась туда ходить, говорит, там что-то страшное, нехорошее происходит. Даже немножко не по себе стало. Но мы с Лесей все равно пошли, поискали.

— Не нашли? — спросил Рябцев.

— Нет. — Девушка с грустью покачала головой. — Хотя ничего такого страшного мы там не нашли. Ни собак, ни волков не видно, не слышно.

— Вера, а куда именно вы в лес ходили?

Девушка подошла к окну и указала рукой.

— Вон туда, — пояснила она. — Мы туда ходили за ягодами, за грибами или просто гулять.

Это было то место, которое ранее указывала Лена.

— Как рассказала мать Лены, ваша подруга в тот вечер была у Нины Островчук. Как думаете, куда она от нее могла пойти, если, допустим, не к вам, не к Олесе, не еще к каким-то знакомым?

— Я даже не знаю. — Девушка пожала плечами. — Если только…

Она замолчала, опустила глаза и начала теребить фартук.

— Что только, Вера? — ласково спросил капитан.

— Леся говорит, что к Нине вроде какой-то парень ходит, некрасивый и неприятный. Так она его описала.

— Не в военной форме?

— Не знаю. Леся сказала, что видела его мельком пару раз.

— А вы его не видели?

— Я — нет.

Офицеры вышли на улицу. Коновалов заметил сгущающиеся на горизонте тучи и подумал о том, что напарник был прав — надвигается дождь.

— Интересно, что за поклонник у нашей Ниночки? — вслух заметил он.

— Плотарев? — предположил Рябцев.

— Знаешь, я, конечно, не женщина, в мужской красоте не разбираюсь, но не назвал бы Плотарева некрасивым и неприятным. Возможно, у Нины еще один поклонник есть. Хотя не факт, что это обязательно поклонник. Может, какой-нибудь дальний знакомый или родственник.

— Ну, насчет родственника сомневаюсь, — возразил капитан. — Понимаешь, Коля, в деревне и поселке все друг друга знают. В том числе кто и кому родней приходится. А со слов Веры, точнее, слов Олеси, сказанных Вере, получается, что это не родственник.

— А если из соседней деревни или поселка?

— Все равно могут знать. Особенно если эта самая родня время от времени в гости наведывается.

— Вася, чего гадать? Поговорим с Олесей и выясним.

Третьей подруги дома не оказалась. Но ее мать — крепкая, полная и очень гостеприимная женщина, которую звали Клавдия Ивановна, — радушно предложила офицерам подождать и даже угоститься обедом, отчего они, правда, отказались.

— Дочка в городе, скоро уже вернуться должна, — пояснила хозяйка. — К бабке ходит двоюродной, родственнице моего мужа. Она на окраине Липеня живет. Та уже совсем старенькая, болеет часто, вот Олеся, добрая душа, ее и навещает.

— Клавдия Ивановна, вы, наверно, слышали, что у Олеси подруга пропала? — задал вопрос Рябцев.

— А как же! Галка, мать ее, сама к нам прибегала. Вся растерянная, спрашивает, дочку мою не видели? И сегодня заходила, и вчера. Первый раз с ней еще Нинка приходила, она напротив Галки живет.

— Так они же подружки с Леной.

— А, — Клавдия Ивановна махнула рукой. — Вертихвостка эта Нинка, как и ее покойная мамаша. Перед войной, помню, то с одним под ручку шастала, то с другим на танцы бегала. Олеся у меня вот не такая. Да и Ленка тоже. У той вообще жених воюет, она его ждет.

— Ма-ам! — донесся голос с улицы. — Я пришла.

— А вот и Олеся. — Женщина встала и вышла на крыльцо. — Дочь, к тебе пришли.

— Кто? — поинтересовалась невысокая полноватая девушка с косой.

— А вот, товарищи из милиции. — Мать