Тени южных скал - Александр Александрович Тамоников Страница 44

— Пора!

И отряд выдвинулся по уже знакомой ему дороге. В этот раз путь занял больше времени: они были нагружены взрывчаткой, и вместо скромной разведгруппы теперь по долине шел настоящий отряд — готовый к операции, с четким планом действий. Дозорные с автоматами дозорные сопровождали колонну по флангам; впереди шла группа из трех человек, которые проверяли местность перед тем, как на нее ступал основной отряд. Из-за многочисленности отряда они оказались в ущелье глубоко за полночь. С трудом пробрались по расщелинам на вершину хребта. И здесь Глеб принял решение устраиваться на ночлег, поскольку передвигаться ночью было очень опасно. Левин долго спотыкался на словах, размахивал руками, пока объяснял свое предложение:

— Х-х-хворост. Дежу-дежурные соберут. Нас не будет видно, мы н-н-на в-вы-высоте.

— Да, — согласился с ним командир отряда. — Нам нужен костер для ночлега: от камней тянет страшным холодом.

Часть отряда отправилась обратно к подножию скал, чтобы собрать сухие ветки, мох, кору и запалить хоть небольшой костерок. А несколько человек по приказу Глеба пробрались туда, где начиналась опасная тропа, и обвязали прочными веревками огромные валуны, чтобы завтра воспользоваться этими устройствами для страховки. Капитан лично проверил крепость завязанных узлов, чтобы веревка могла выдержать вес человека и послужить опорой при переходе по опасной тропке.

Когда он вернулся на стоянку отряда, там уже уютно светился огонек костра, над которым для маскировки натянули тент из брезента. Желтое пламя было таким домашним, разгоняло черные тени в стороны, и холодные горы уже не казались огромными. От тепла или ощущения надежного плеча товарищей, что сидели рядом, у Глеба потеплело на сердце, внутри всё наполнилось уверенностью: всё получится, каждый отыграет свою роль как по нотам, и они ликвидируют вражеские объекты.

Ему было так спокойно вместе с отрядом сидеть у ночного костра, передавать по кругу кружку кипятка с заваренными в нем травами, что капитан сам не заметил, как провалился в забытье.

Глава 8

Отряд построился, когда черноту в ущелье разогнало яркое солнце. Долго и неспешно собирались бойцы в дальнейший путь: впереди ждал очень опасный маршрут. Бойцы быстро пробрались через расщелину, правда, груз пришлось снять. С вещмешками, ящиками, торбами они не могли протиснуться в тесное каменное пространство. Нагруженные сумки начали передавать на руках от человека к человеку. Цепочка из людей вытянулась на несколько десятков метров, а потом обрывалась рядом с самым опасным местом, где начиналась узкая тропка вдоль обрыва. Первым к ней шагнул Шубин. Офицер обвязал себя на поясе двумя толстыми веревками, которые вчера ночью они закрепили вокруг валунов. Сделал шаг по узкому краю, прижался всем телом к холодному боку скалы и отвернул голову, чтобы не смотреть в зияющую чернотой под ногами пропасть. Шаг, всё тело перенести на правую ногу, потом приставить левую, а ру́ки и грудь в это время прижимаются к шершавой поверхности скалы.

Феликс Левин, стоящий у начала опасного участка, перехватил страховочную веревку и подтянул ее к себе:

— Ос-с-сторожно, к-к-конденсат!

Что напарник имел в виду, разведчик понял в ту же секунду. Правая нога скользнула по мокрому камню, который весь был усеян невысохшими каплями утренней росы. Глеб потерял равновесие, взмахнул руками, чтобы удержаться от падения, и оттого отклонился назад. Твердая основа ушла из-под ног, он рухнул спиной прямо в пропасть! В голове мелькнула мысль: «Неужели всё?!» Мгновенно в поясницу и спину впились веревки. Осторожный Левин не зря подтянул их к себе во время первого шага разведчика: так он замедлил его падение. Шубин повис буквально на два метра ниже тропы.

— Н-н-не д-д-двиг-г-гайтесь! — сверху выкрикнул его спаситель и сноровисто начал подтягивать к себе веревку.

Шубин висел без движения, чтобы не мешать юноше и не раскачивать троса. Как только скалистая кромка замелькала перед глазами, он вытянул руки и вцепился в край, чтобы облегчить свой вес. С тяжелым стоном Феликс тянул веревку; от натуги у того тек пот по лицу, вздыбились вены на руках, но канат медленно, без рывков полз к краю обрыва. В конце концов Глеб смог самостоятельно ухватиться за каменную грань, потом закинуть на нее ногу и перевалиться всем телом на прочную твердую площадку. Он с облегчением хрипло выдохнул:

— Спасибо!

Феликс наклонился и помог разведчику сдвинуться от края подальше, похлопал по плечу:

— Н-н-не т-т-торопитесь, по-полчаса, и сухо станет.

— Да, да, хорошо.

Глеб отдувался после тяжелого подъема. Дыхание сбилось не только от усилий, но еще и от мысли, что ударила, как тяжелый кулак, в голову: «Всё, одна ошибка — и смерть!» Он понимал, что зря полез на тропу по еще влажным камням, что Феликс спас его, подтянув заранее веревку, а иначе его тело получило бы тяжелые травмы от удара об отвесную скалистую стену. Здесь, в ущелье, на оккупированной территории, когда не получить врачебной помощи, такие ошибки влекут за собой долгую мучительную смерть.

Военный еще долго приходил в себя. Темные бока скального выступа уже окрасились белесыми пятнами от высохшей воды, а Глеб никак не мог заставить себя снова сделать шаг по опасной тропе. При взгляде на обрыв у него предательски сжималось всё внутри, скручивалось в комок, который подкатывал к горлу и мешал дышать. Он сам себя готов был ударить, накричать на себя: ты же разведчик, офицер, командир, давай! Пройди эту тропинку! Он знал, что наверху, над расщелиной, ведущей к тропе, партизаны уже вполголоса обсуждают заминку и каждая минута промедления, неуверенности делает их тоже слабыми, наполняет страхом перед ущельем.

Помощь снова пришла от молчаливого Феликса: он без слов перехватил веревки и обмотал их вокруг талии. Кивнул Шубину, чтобы тот держал веревку и страховал, а потом ступил на кромку. Он легко, как танцор, прошел по узкой полосе плавными приставными шагами и исчез за выступом. Потянулись несколько минут томительного ожидания, когда Глебу не было видно высокую фигуру Левина. Только медленно натягивающаяся в руках веревка свидетельствовала о том, что первопроходец не сорвался со скалы. Едва канат дернулся двумя ощутимыми рывками, разведчик с облегчением выдохнул: дошел! Сейчас привяжет второй конец к такому же валуну на другом краю тропы, и тогда остальные смогут проходить по опасной стежке с меньшим риском, держась