Михаил Серегин - Месть одноклассника Страница 16

— Да я и не говорю, — пробормотал растерянно Артем.

— Я действую в рамках закона. Ну, может быть, немного лукавлю. Но все так делают, чтобы не загнуться под гнетом бесчисленных проверок и вымогательства чиновников. Или ты скажешь, что сам платишь все налоги до копеечки?

Этот вопрос застал Артема врасплох. Он замялся, потом буркнул:

— Ну, я стараюсь по возможности. В будущем уверен, что стану образцовым налогоплательщиком, а пока это трудновато. К тому же у меня нет больших потоков черного нала и черной кассы. Я плачу рабочим официальную зарплату.

— Что, неужели не бывает премий в конвертах? — искренне удивилась Маша.

— Редко, — нехотя признался Артем, — бывает какая-нибудь халтура, однако повторяю — это редкие случаи, и я стараюсь избегать криминала. У меня не прачечная.

— Я тоже в прачечных не работаю, — сухо заметила она, — кстати, я уже все подготовила, чтобы начать собственное дело. Открою фирму, которая будет консультировать начинающих предпринимателей в финансовых вопросах. Ну, чтобы те не обанкротились уже на первом шаге. Можно проверять прозрачность сделок и много еще чего.

— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.

— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.

— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.

— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.

— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.

— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.

— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.

Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:

— Значит, ты тоже мне наврал!

— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.

— А почему вы развелись?

— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?

— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.

— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.

— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.

— Нет.

— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.

— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.

— Вот дура! — заметила Маша.

— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.

— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.

— Да мы никак не общались, — ответил Артем сердито, — извините, но у меня дела.

— Одну минуту, — попросил следователь и выложил на стол припасенный козырь: — В доме Михеева обнаружена фотография выпускного класса. На фотографии убийца вырезал лицо убитого. Что вы думаете по этому поводу?

— Откуда мне знать? Вы же ведете расследование! — фыркнул Артем, подумав про себя, что фотография с вырезанным лицом — дурной признак. Припомнились и угрозы. Видно, Леха Цыганский спятил настолько, что собирается расправиться с бывшими одноклассниками. Вслух же Артем заметил, что групповая фотография с вырезанным лицом — свидетельство того, что преступник не собирается останавливаться. — Мне ведь тоже угрожали, и не раз, хотели кинуть на бабки. Я написал заявление в милицию, можете проверить.

— Проверю, — пообещал следователь, затем спросил: — А где вы были вечером от двадцати до двадцати трех часов?

— Дома. — Артем напрягся. Тщательно подбирая слова, он добавил: — Я в этот момент ужинал, потом смотрел телевизор. А к чему все эти вопросы?

— Я провожу расследование и проверяю всех, кто контактировал с убитым, поэтому можете не обижаться.

— Я не обидчивый, — проворчал Артем, — но вы лучше бы маньяков ловили, а то хватаете того, кто под руку подвернется. Я уверен, что убийство Сашки как-то связано с угрожающими письмами и звонками. Подозреваю одного парня из нашей школы — Алексея Цыганского.

— Спасибо, что подсказали, — язвительно ответил следователь, — уж не знаю, как бы я без вас справился!

— Издевайтесь, издевайтесь, а убийца будет ходить на свободе, — раздраженно бросил Артем.

— Я пришлю вам повестку и советую явиться и дать показания, — сухо сказал следователь.

Артем буркнул, чтобы присылал, попрощался, нажал на рычаг и тут же набрал номер Ивана. Он-то раз работает в УВД, должен был знать, что происходит. Но знакомый его разочаровал. По его словам, в управлении в связи с убийством Михеева поднялся большой шум, поэтому он не хочет лезть в пекло.

— Вот, значит, как! Ну-ну, — ледяным тоном пробормотал Артем, — не хочешь лезть в пекло? Хорошо, Ваня! Я не злопамятный, но злой, и память у меня хорошая!

— Понимаешь, Артем, мне бы очень хотелось тебе помочь, но не могу, — с сожалением в голосе произнес Иван. — Скажу только, что по версии следователя, ведущего дела, ты — главный подозреваемый. Я надеюсь, он ошибается. Хорошо подумай, что будешь говорить, когда тебя вызовут к нам. Это все, чем я могу помочь тебе пока. Если вдруг у меня появится какая-нибудь информация, то я тебе позвоню.

— Спасибо, — вздохнул Артем и повесил трубку. В голове проскользнула мысль: «Какого хрена он вообще полез на этот дурацкий сайт? Жил да жил. Все Васька — гад!» От волнения он взъерошил волосы и несколько раз пробежался по квартире, соображая, что ему делать. Почему его подозревают? Конечно, менты проверили компьютер Михеева, потом следователь поговорил с одноклассниками, с которыми тот общался. Все элементарно. Те, точно так же, как Маша, связали его появление на сайте с угрозами и тому подобное в этом роде. Артем твердо решил с утра найти способ все разузнать подробнее, прежде чем идти в милицию по повестке.

12

На следующий день, в районе одиннадцати, Светлана Костенко вышла из модного бутика с двумя пакетами в руках и оглянулась в поисках такси. В душе у нее клокотала радость. Еще бы, такое везение, зайти случайно и попасть на сумасшедшие скидки! Она с радостью прикупила кое-что из последней коллекции одежды местного кутюрье, которому пророчили большое будущее, а также пару вещей известных мировых брэндов. Платье, жакет и эту тунику она хотела купить давно, но цены были такие, что не подступишься. Муж бы ее просто убил. Он всегда ворчал по поводу ее трат. Ему было плевать, что вещи эксклюзивные. А тут вдруг бац — и скидки. Цены все равно немаленькие, но и не космические, как раньше. Главным теперь было как-то заговорить мужу зубы, чтобы он не надумал проверить состояние их счета.

— Уф, черт, ай! — вырвалось у нее, когда, ступая по мостовой, она подвернула ногу. Пошатнувшись, она едва удержалась на своих шпильках умопомрачительной высоты. В глаза бросилась проезжавшая мимо «Волга» с шашечками. На кукольном личике Светланы одновременно отразились восторг, беспокойство и нетерпение.

— Ой, ой, черт, стой, эй, я здесь! — она закричала, замахала пакетами, шагнула вперед на проезжую часть, но такси не остановилось. «Волга» проскочила мимо, обдав Светлану выхлопными газами. Воздушный поток растрепал ее длинные осветленные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Надув губки, она посмотрела вслед такси, расстроенно бормоча: «Сволочь. Как он мог не заметить?» Как все-таки неудачно, что сломалась ее машина. Про поездку на общественном транспорте не хотелось даже думать. Она наездилась на нем в юности и теперь не подойдет и на пушечный выстрел. Других такси в поле зрения не наблюдалось. Пешком до дома — два квартала. С пакетами на высоких каблуках такой путь показался ей неприемлемым, и она схватилась за телефон, чтобы вызвать такси. Пришлось поставить сумки прямо на бордюр. В записной книжке были забиты номера нескольких транспортных компаний города. Раза с третьего она попала в нужную кнопку. Чертовски мешал маникюр. Было страшно сломать ногти, которые так долго росли и в которые она вбухала столько денег.