Четверка из Трясины - Гульшат Гаязовна Абдеева Страница 10

Мальчик не учёл лишь того, что в зеркальной отделке барной стойки прекрасно видны его руки, особенно с того места, где сидел отец. Так что успех операции Артур присвоил себе. Мама редко уступала отцу, точнее, тот редко настаивал на чём-то. Обычно мамины решения были благоразумными, а папе выгодно было создавать видимость, что он ничего не решает.

– Это добрый поступок, Артур, – сказала мама позже, и мальчик чуть не запрыгал. – Но только днём, в обед, и ровно на два часа. А ещё фотоотчёты мне будешь присылать.

– Ну мам! Мне что, фоткать грязные лотки?

– И чистые тоже, в конце! – Мама чуть заметно улыбнулась.

Он не стал спорить: не то положение. Бросился маме на шею, а потом убежал рассказывать обо всём друзьям.

Секретный чат пестрел ликующими смайлами. Разрешение помогать Белым Буклям стало первой победой четвёрки, хоть дело и касалось всего лишь смягчения домашнего ареста. Расследование отступило на второй план, всем хотелось оседлать велосипеды и прокатиться до парка, заглянуть в кафе… Конечно, попозже, когда старшие поймут, что дети ведут себя благоразумно.

«В четырнадцать ноль-ноль!» – договорились ребята.

Артур, не веря своему счастью, без четверти два спустился в прихожую. Перед этим он до крошечки съел обед, чтобы задобрить маму, и прибрал задний двор. А ещё из лент и жужжащей проволоки придумал пугалку для енотов. Не факт, что сработает, главное – мама почти улыбнулась. Совсем скоро она перестанет сердиться. А там, может, и миссис Ларс найдётся живая и невредимая и всё пойдёт по-старому.

На подъездной дорожке Артура окликнул почтальон:

– Эй, малец! Где у вас тут Ясеневая улица, дом сорок? Хожу кругами, хожу, а тут одни Первоцветы да Первоцветы!

– Ясеневая дальше, ещё три квартала топать, но не по прямой, а по дуге, налево, – объяснил мальчик.

Почтальон работал всего два месяца и ещё не запомнил, где что находится.

– Опять кипа писем этой миссис Робертс! – Он прислонился к заборчику соседей напротив и стал обмахиваться каким-то журналом. – Кто же ей столько пишет?

– Боюсь, вы зря стараетесь, – ответил Артур, – сейчас каникулы – скорее всего, она уехала к себе, в окружной центр.

– Да нет, тогда бы оттуда не пересылали это всё, – уверенно возразил почтальон. – Ну бывай!

Прежде чем выехать, Артур набрал в чат:

«Миссис Робертс на каникулы осталась в городе!»

«Ого! – отозвалась Виола. – Что ей тут две недели торчать?»

«Помогать следствию? – ответила вопросом Роза и тут же добавила: – Виола, выходи уже!»

«Или мешать следствию», – отписался последним Люк.

Через пятнадцать минут друзья были на месте. Только сейчас они задались вопросом: а знает ли Белые Букли об их грядущей помощи? И как вести себя в доме больной старушки? Сложили велосипеды у крыльца. Роза судорожно вздохнула и первая поднялась по ступенькам. Лисьи ушки на её новом ободке мягко качнулись в такт шагам.

Дверь была приоткрыта. Ребята, теснясь, кучкой вошли в прихожую. Длинная полутёмная прихожая убегала вперёд и заканчивалась узкой лестницей, а правее, видимо, был проход в кухню. Справа виднелась старомодная гостиная. Слева – прикрытая дверь. На стенах деревянные панели терракотового цвета, у двери журнальный столик с высохшим букетом. И никого. Только запахи лекарств и дорогого кофе витали в воздухе.

– Кхм? – вопросительно кашлянула Роза.

Дверь слева распахнулась, оттуда стремительно вышла высокая женщина с рыжим пучком на макушке и в синем форменном халате медсестры:

– О! Виола, а это кто? Твои помощники?

– Тётя Маргарет, не говори моим, что нас так много, пожалуйста, – попросила девочка и шёпотом добавила: – Мне одной было не по себе.

– Конечно-конечно, – энергично закивала тётушка, – так намного лучше, мне будет спокойнее. После визита полиции старушка всё никак не придёт в себя. А мне уже пора бежать к следующим пациентам. Итак, кухня там, лекарства по списку я дала, кошки на заднем дворе, а может, уже и на кухне. Ну, я побежала!

Женщина замерла, крикнула:

– Миссис Рубик! Вернусь позже!

И исчезла за дверями.

Артур, Виола, Роза и Люк переглянулись. Они никогда не слышали имя Белых Буклей.

– Девочки, вы идите первые! – подтолкнул Люк подруг. – У вас это лучше получится. А мы пойдём котов кормить.

– Да, отличная мысль! – Артур чуть ли не бегом отправился на кухню.

– Мальчишки – такие трусы! – сердито сказала Роза Виоле.

Куда деваться, девочки первыми вошли в сумрачную спальню, предварительно постучав.

Белые Букли дремала на высоких подушках. Иссохшие ладони в узорах вен покойно лежали поверх одеяла. Кровать у дальней стены, камин в левом углу да шкафы справа – вот и вся обстановка.

– Милочки, откройте шторы, прошу вас, – проскрипела хозяйка.

Виола и Роза вздрогнули и бросились выполнять просьбу.

Дрожащими руками Белые Букли пригладила пышные седые волосы и подтянулась в постели повыше.

– Сделали из меня больную, а мне ещё даже не сто, – улыбнулась она.

Роза и Виола переглянулись, не зная, как реагировать. Запоздало хихикнули.

– Что мы можем для вас сделать? – вежливо спросила Виола.

Только теперь, когда комнату залил свет, девочки разглядели на стенах десятки фотокарточек, а ещё какие-то сертификаты, дипломы. Это всё было очень любопытно, но открыто их изучать казалось неудобно, поэтому подружки, мысленно завидуя мальчишкам, приготовились вести скучную светскую беседу.

А вот те, напротив, совсем девчонкам не завидовали, хоть у них и оказалось столько хлопот с котами. Шесть котов разного веса, окраса и нрава встретили их беспокойно. Клички были выбиты на медальонах, которые висели на ошейниках. С именами питомцев Белые Букли явно не заморачивалась.

Толстый рыжий кот в белых пятнах, по кличке Первый, самый шустрый и прожорливый, судя по его интересу к мискам.

Второй, чёрно-белый, изящный и длинный, при виде гостей сразу включил режим трактора и заурчал громче древнего холодильника.

Третий, серый меланхолик, равнодушно взирал на происходящее внизу с самого высокого шкафа.

Четвёртый оказался Четвёртой, маленькой кошечкой черепахового окраса. Из-под стола она подозрительно щурилась на мальчиков.

Пятая, белоснежная красавица, вальяжно махала хвостом, лёжа на залитом солнцем подоконнике.

Шестой, серый полосатый кот, без предисловий начал драть дверцу шкафа, где хранился пакет с кормом.

На маленькой кухне из-за котов шагу было негде ступить. Ладно хоть лотки убирать не потребовалось: в задней двери болталась крошечная кошачья дверца, через которую хвостатые спокойно выходили в сад.

Артур и Люк не сразу, но всё же разобрались с кормами, мисками и водой, вынесли в уличный контейнер мусор, убрали крошки с кухонного стола: лишь бы только не идти в тёмную спальню.

– Я думаю, девчонкам нужна помощь, – сказал наконец Люк.

– Ага, – согласился Артур, – но, может, мы пока сделаем