Фред Адра - Лис Улисс и ловушка для Земли Страница 17

– Всеволод Ласт, разумеется!

Артур коварно улыбнулся:

– Это вы от меня услышали.

– Нет, я и так знал!

– Тогда скажите, как звали его подружку?

Лис растерянно раскрыл пасть. Приговор Артура был суров:

– Вы. Не. Знаете.

Аудитория охнула.

Курсант-енот, сидящий в третьем ряду с правого края, негромко сказал:

– Надо же, на такой ерунде попасться – не знать, как звали подружку Всеволода Ласта.

Артур вздохнул:

– Вы правы, курсант. Пришельцев должны лучше готовить перед внедрением. Но просчеты врага нам только на пользу.

«Теперь осторожно», – сказал себе Артур, а вслух произнес:

– Когда он раскрыт, мы можем добыть у него очень важные сведения. Например, насколько их технология ушла вперед от того летательного аппарата, который находится в двенадцатом ангаре.

Неожиданно для него курсанты заулыбались. Уловив недоумение Артура, кошка во втором ряду объяснила:

– Ну, это уже не мы. У нас нет доступа к таким секретам.

«Жаль», – подумал Артур.

– Тогда мы добудем другую информацию. Сколько у них военных кораблей, план атаки на Землю и так далее. Выйдем на их командование и вступим в переговоры.

Артур стукнул по столу кулаком и объявил:

– Новое задание! Командир пришельцев хочет уничтожить Землю. Убедите его этого не делать.

Кошка во втором ряду подняла лапу.

– Я покажу ему, как Земля прекрасна! Поставлю ему классическую музыку!

Артур мгновенно отверг этот вариант:

– Пришелец – поклонник тяжелого рока. Земля уничтожена.

Из верхних рядов тут же донеслось:

– Поставлю ему тяжелый рок!

– От звуков любимой музыки пришелец перевозбуждается и уничтожает Землю. Еще предложения?

– Я его убью, – грозно заявил курсант-лев из пятого ряда.

– Прилетают другие пришельцы и мстят за него. Земля уничтожена.

Тут кошку во втором ряду осенила новая идея:

– Предложу мирные переговоры, сорву их, извинюсь, предложу новые, сделаю заманчивые, но нереальные предложения, поторгуюсь, привлеку партнеров, предложу переговоры с участием партнеров, они сорвут переговоры, заморочу голову, потяну время, спутаю понятия, предложу пришельцу вместо Земли уничтожить его собственную планету, объясню, почему это правильно, партнеры подтвердят…

– Ого! – восхитился Артур. – Это уже серьезно! Может сработать…

– Ура! – обрадовалась кошка, но Артур погасил ее энтузиазм:

– Может сработать на какое-то время. А где-нибудь на стадии «спутаю понятия» пришелец распсихуется. Земля уничтожена. Еще варианты?

– У него не было подружки! – вдруг выкрикнул лис во втором ряду, который в течение всего обсуждения хранил угрюмое молчание.

– Вы о чем? – удивился Артур.

– У Всеволода Ласта не было подружки! Вы меня запутали, и я не сразу сообразил!

– Верно, я вас запутал, – с легкостью признал Артур. – На самом деле я не считал вас пришельцем.

– Правда?

– Конечно. Пришелец – не вы. Здесь есть кое-кто другой, полагающий, что у Всеволода Ласта была подружка.

Взгляды всех обратились к еноту с третьего ряда. Енот нервно заерзал.

– Я могу все объяснить…

– Нечего тут объяснять! – воскликнул лис. – Сам, понимаешь, пришелец, а подставить решил меня!

– Ничего подобного! Просто у меня в детстве не было телевизора! Мне приходилось смотреть в окно!

Лис фыркнул:

– Да ну? На Альфе Центавра нет телевизоров? А ну, отвечай, сколько у вас боевых тарелок?

Енот оглядел сокурсников, но ни в ком не нашел сочувствия.

– Ребята, вы что?! По-вашему, любой, кто не смотрел этих зубастых утят, инопланетянин?

– Да! – ответили ему.

Артур, скрестив лапы на груди, наслаждался зрелищем. Он кинул взгляд на майора Полигонне – пантера не скрывала, что и ее происходящее веселит.

– Тебя, инопланетное чудовище, – разорялся тем временем лис, – спасет только конец урока!

– Вообще-то, – произнесла Полигонне, и все курсанты мгновенно умолкли, чтобы выслушать офицера, – урок закончился десять минут назад. Капитан Неподдельный, подведите итог!

– Итог! – громко объявил Артур. – Пока вы тут сражались друг с другом, враг вовсю уничтожал планету. Поздравляю, курсанты! Вы профукали Землю!

– Но ведь правда он был пришелец? – спросил лис, кивая на енота.

Артур покачал головой:

– Нет. Вы все земляне. Это я был пришелец. Моей задачей было поссорить вас, натравить друг на друга, посеять недоверие и подозрения. Вот такие мы, инопланетяне, коварные. Что вы там пишете? – спросил он кошку во втором ряду.

– Заключение. «Возможный враг – капитан Неподдельный».

Все, включая и Артура, рассмеялись. Кот сказал:

– Шутки шутками, а урок не случайно называется «Облик возможного врага», а не «Облик возможного пришельца». Кто сказал, что враг – обязательно пришелец? Мне остается лишь пожелать вам наблюдательности. Одно дело, когда враг определен – ты преследуешь его на истребителе, четко представляя себе, что делать. Гораздо хуже, когда ты не уверен, кто враг, а кто союзник.

Слушатели зааплодировали, а майор Полигонне подошла к кафедре и встала рядом с Артуром. Курсанты вскочили и вытянулись по стойке «смирно».

– Курсанты! – скомандовала пантера. – На учебный вылет! У вас три минуты!

Через считаные секунды в аудитории остались только Артур и майор Полигонне. Студент в очередной раз отдал должное армейской дисциплине, одновременно радуясь, что не имеет к ней никакого отношения.

Теперь, по приказу полковника, Полигонне должна выпроводить приглашенного лектора с базы. Это в планы Артура никак не входит, и надо срочно придумать, как улизнуть.

Тут Артур обратил внимание, что пантера пристально его разглядывает. Он напрягся.

– Майор?

– Поймать противника на какой-нибудь мелочи – не оригинально, – сказала Полигонне. – Но это часто срабатывает. И, знаете, что еще интересно, капитан?

– Что? – Артуру сильно не понравились интонации собеседницы.

– Военно-космические силы. Они не бывают наземные или орбитальные. Они общие. Интересно, правда?

Глава 8

«Ангар лжи»

Артур похолодел. Он с трудом изобразил на морде подобие улыбки и произнес, стараясь придать голосу беспечность:

– Вы подловили меня, майор. Признаюсь, я марсианин. Прилетел с Венеры.

Полигонне сокрушенно покачала головой:

– Выходит, я ошиблась. Была уверена, что ваша родина не ближе Антареса. Что подумали курсанты, не знаю, но рада, что они вам подыграли.

– Подыграли?

– Конечно. Они сразу приняли ваши условия игры. Это радует.

«А меня-то как радует! – мысленно возликовал Артур. Однако ликование было недолгим. – Стоп… Ладно, допустим, курсанты и Полигонне мне подыграли. Но полковник?! Уж он-то точно мне не подыгрывал, ибо ему это ни к чему. Почему же он меня отпустил?»

Его тревожные размышления прервала Полигонне: – Капитан Неподдельный, следуйте за мной. Я выведу вас с базы.

Убраться восвояси, лишь пообщавшись с курсантами, – при всей их приветливости, – вряд ли можно назвать успехом. Артур двигался вслед за пантерой по бесконечным коридорам внутреннего комплекса базы и намеренно замедлял шаг, чтобы успеть найти выход из положения.

И все же, почему полковник Амбразур немедленно не арестовал Артура, когда тот ляпнул про орбитальные военно-космические силы? Может, каким-то загадочным образом суровый крокодил поверил в то, что услышал? Но это же абсурд! Или нет?..

Артура бросило в жар. А что, если он недооценил заложенные в него Вездеходом способности «притворы»? Студент покосился на Полигонне. Если его догадка верна, то появился шанс на успех.

Что ж, в таком случае пора распрощаться с капитаном Неподдельным. Набрав полную грудь воздуха, Артур напряг все свои мыслительные способности, чтобы представить себя капитаном Иным, которого он только что выдумал. И, представив, остановился.

– Майор…

Полигонне тоже остановилась и повернулась к Артуру:

– Что?

Артур отдал честь и «представился»:

– Капитан Иной! Майор, вы, кажется, кого-то сопровождали? Хочу заметить, что он сбежал от вас два поворота назад. Конечно, это не мое дело, но…

Полигонне нахмурилась:

– Капитан Иной?

– Так точно!

Артуру показалось, что глаза пантеры сверкнули. Она кинула взгляд назад, в глубь коридора, и сказала:

– Благодарю, капитан Иной! Я и не заметила, что он исчез, видимо, приняла за него вас. Вы довольно похожи.

Артур изобразил смущенную улыбку:

– Ну, мы же два кота… Два капитана… Не стоит благодарности, майор. Но, может, вы похлопочете, чтобы меня представили к награде?

– Может быть, – небрежно ответила Полигонне и, потеряв интерес к собеседнику, поспешила назад, на поиски капитана Неподдельного.

Артур еле сдерживался, чтобы не пуститься в пляс – вряд ли капитан Иной повел бы себя подобным образом. Но душа «притворы» пела и танцевала. Невероятно! Сработало! Ай да Вездеход, вот это хакер – это ж надо, хакнуть реальную базу ВВС! А уж сам-то Артур – лучший вирус на свете!