Фред Адра - Лис Улисс и ловушка для Земли Страница 2

Профессор окидывал снимок скучающим взглядом и вздыхал:

– Никакая это не летающая тарелка. Это просто два блюдца, – одно лежит на другом, – которые зависли над домами в свободном полете. Просто кто-то их подбросил, и они, пока летели, сильно увеличились в диаметре – метров примерно на двадцать – и обросли лампочками. Вот и все, и никаких пришельцев.

Но Артур не сдавался:

– А как же древние наскальные рисунки? На них изображены животные с рожками! Эти рожки – антенны!

– Какие животные там нарисованы? – интересовался профессор.

– Козлы.

– Козлы с рожками? Действительно загадочно.

В этом месте остальные студенты обычно смеялись. Особенно усердствовал лис Эдуард, злейший враг Артура, который на самом деле плевать хотел на то, существуют инопланетяне или нет. Но раз профессор Интегральский считает, что их нет, то он, Эдуард, думает так же.

– Ха-ха-ха! – заливался лис. – Козлы с антеннами вместо рожек! Ой, сейчас умру!

Но он, разумеется, не умирал, а, наоборот, продолжал жить и при каждом удобном (да и неудобном) случае подкалывал Артура.

Однако сегодня все будет иначе… Артур был слишком увлечен грядущей победой и, войдя в аудиторию, не заметил, что некоторые студенты, в том числе Эдуард, насмешливо на него поглядывают. А заметь он это, то, возможно, избежал бы катастрофы, которой суждено было произойти буквально через несколько минут.

– Итак, – изрек профессор Интегральский, медленно и с достоинством входя в аудиторию и постукивая тростью. – Сегодня мы поговорим о том, как средства массовой информации раздувают антинаучные сенсации и тем самым дурачат и оболванивают доверчивых зверей. Перед вами разложены газеты. В каждой из них вы найдете примеры подобных сенсаций. Когда найдете, поделитесь своей радостью со всеми. Приступайте!

Со всех сторон раздалось шуршание газетных страниц.

– Нашла! – сообщила миловидная студентка-болонка со стрижкой под «пуделя». – «Внутри древней мумии обнаружена современная мумия».

– И я нашел! – вскричал студент-шимпанзе. – «Ученый изобрел машину времени, отправился в прошлое, где помешал себе изобрести машину времени и отправиться в прошлое, чтобы помешать себе изобрести машину времени, которую он изобрел и отправился в прошлое».

Один за другим студенты зачитывали заголовки антинаучных сенсаций, пока Артур не остался единственным промолчавшим.

– Артур, в чем дело? – поинтересовался профессор Интегральский.

Кот пожал плечами:

– У меня ничего нет.

– Не может быть! А как же шестая страница? – Доберман открыл газету и зачитал всей аудитории: – «Градбург был основан инопланетянами». Артур, ты это пропустил?

– Нет, видел, конечно. Только что в этом антинаучного?

Взгляд профессора стал укоризненным, а студенты затаили дыхание, предвкушая забаву.

– Артур, ты опять за свое? Что, Градбург основали пришельцы?

– Почему бы и нет? – усмехнулся кот. Вот он, момент! – Поскольку теперь нет никаких сомнений в их существовании, то все возможно…

Профессор Интегральский поглядел на него поверх очков, а некоторые студенты захихикали. Артур в упор уставился на профессора, поэтому не мог видеть, как Эдуард хитро перемигивается со своими дружками.

– Никаких сомнений? – усмехнулся профессор. – Можно подробней?

– Разумеется, – с готовностью отозвался Артур. – Сегодня ночью я поймал внеземной радиосигнал!

Аудитория взорвалась от хохота. Артур растерялся. Что такого смешного он сказал? Над ним и раньше потешались, но не так же… Все одновременно сошли с ума?

Не смеялся один лишь профессор Интегральский. Он одарил Артура сочувственным взглядом, вздохнул и постучал тростью по полу:

– Прекратите! Не вижу ничего смешного!

Смех улегся. Профессор вернулся к своему столу.

– Вообще-то, – сказал он, глядя почему-то на Эдуарда, – вашу шутку я не нахожу остроумной. Тем не менее ситуация ясна. Вот что происходит, если ученый ищет не факты, а подтверждения собственным фантазиям: он готов поверить чему угодно.

Артур все еще недоумевал. О чем говорит профессор? Какая шутка? При чем тут Эдуард?

Может, если бы минувшей ночью Артуру удалось выспаться, он бы спокойнее отнесся к происходящему. Но недосып давал о себе знать, и тормоза работали плохо. Кот начал раздражаться. А от раздражения до злости один шаг, и, образно говоря, Артур уже занес лапу.

– Эй! – окликнул его Эдуард. – Понравилось инопланетные сообщения ловить? Послать еще? Мне не трудно!

Артура бросило в жар. Так это что, розыгрыш? Значит, сигнал – дело лап Эдуарда?!

Но как же тогда расшифровка?.. Ведь Роману понадобилось на нее целых полночи, он же фактически подтвердил внеземное происхождение сигнала. Если только…

Последняя догадка озарила Артура, и картина сложилась полностью.

Этот чертов Эдуард разыграл его, послав сигнал, который Артур принял за внеземной. Профессор Интегральский, увы, прав: кот с легкостью купился на приманку, потому что действительно готов был в чем угодно усмотреть доказательство своей правоты. Эдуард это понял и использовал, чтобы высмеять Артура, а перед семинаром всех предупредил о том, что может произойти. И все вышло именно так, как он ожидал!

Но Роман… Как мог Роман пойти на сговор с этим подлым лисом! Теперь очевидно, что еж просто притворялся, будто испытывает трудности с расшифровкой. А Артур-то считал его своим другом…

– Артур! – не унимался тем временем Эдуард. – Что же ты сидишь? Беги – маленькие зеленые зверушки ждут тебя! Они качают своими рожками-антеннами и зовут: «пи-пи-пи».

Обида, злость, недосып и разочарование встретились в душе Артура, пожали друг другу лапы и прогнали осторожность, здравомыслие и воспитание, после чего послали в мозг носителя гнев со следующим посланием: «Зло должно быть наказано, а добро должно быть с кулаками».

Артур бросился на Эдуарда. Таких яростных котов Градбургский университет еще не видел…

За окном профессорского кабинета моросил скучный дождь. Со стен на Артура глядели фотографии самого Адриана Интегральского, его супруги, детей и внуков. «Как же так? – будто вопрошали они. – Затеять драку в священных стенах университета!» Висящие между фотографиями многочисленные дипломы профессора ничего не говорили, и, что на них написано, видно не было. Однако Артуру казалось, что написано одно и то же: «Как же так? Затеять драку! И где? ЗДЕСЬ!»

– Артур… – тихо проронил сидящий напротив кота профессор-доберман. – Ты хоть понимаешь, что за такие дела отчисляют из университета?

– Понимаю, – кивнул Артур, стараясь не смотреть профессору в глаза. Ему и правда было ужасно стыдно. Как же его угораздило?

– Ну вот что. – Профессор Интегральский повысил голос, казалось, он пришел к какому-то решению. – В истории университета существуют прецеденты. Поэтому у тебя есть шанс не быть отчисленным.

– Прецеденты? – Артур решился поднять глаза. – Значит, я не первый?

Ему показалось, что пожилой доберман едва сдержался, чтобы не фыркнуть.

– Конечно нет. И прежде у студентов бывали провинности. Но иногда их прощали, если…

– Если что? – оживился кот.

– Если им удавалось совершить научное открытие или выдвинуть интересную и убедительную гипотезу. То есть проявить себя как зверя, в котором нуждается наука.

Артур снова приуныл. Похоже, исключения ему не миновать. Ведь это он нуждается в науке, а не она в нем.

– Увы, я далек от научных свершений.

Профессор Интегральский хмыкнул, и на мгновение коту показалось, будто в глазах добермана вспыхнула искорка.

– У тебя есть две недели. Ибо ровно через две недели университетский совет будет решать твою судьбу. Сотворишь за это время что-нибудь значительное – считай, что спасен.

– Две недели?! – ужаснулся Артур. – Что я смогу за две недели!

Профессор Интегральский развел лапами:

– Поскольку ты всерьез увлечен только одной темой, особого выбора у тебя нет. Предъяви через две недели убедительные доказательства существования пришельцев, и все в порядке.

Артур изумленно уставился на наставника:

– Профессор, так вы все-таки верите, что это возможно?

– Если честно, нет. Но это твой шанс, и я обязан был тебе о нем сообщить. Ступай, Артур. Помни – две недели.

Путаясь в мыслях и чувствах, кот поплелся к выходу. У двери его задержал голос преподавателя:

– И учти, я сделаю все возможное, чтобы опровергнуть твои доказательства. Такова моя обязанность как ученого.

Артур кивнул и покинул кабинет профессора…

В одном из зданий Градбургского университета располагалась гигантская оранжерея. Это место называлось Ботаническим садом, но не потому, что там было множество растений, а потому, что там любили собираться «ботаники».

Это совершенно особая категория студентов, которые так зациклились на учебе, что чуть ли не полностью оторвались от реальности. Они могли посреди ночи доказать любую теорему, но терялись, если их спрашивали, чьи клипы крутят на музыкальных телеканалах. «Ботаников» часто высмеивали, и, чтобы противостоять враждебному окружающему миру, в Градбургском университете они сбились в отдельную касту, а своим штабом сделали Ботанический сад.