Месть Лисовина - Татьяна Николаевна Панасюк Страница 4

принюхивался, ему казалось, что он чует запах Звездочки. Потом нашел-таки сарайчик, где держали лисят, но их там не было. Там вообще не было никого живого. Он пошел по свежему, не затоптанному следу людей и позади компостной кучи нашел свежевскопанную землю. Даже сквозь слой земли Лис учуял Звездочку. «Умерла…» – подумал он, цапнув лапой землю. Но разрывать не стал.

Он сам был виновен в гибели дочки. Если бы он не загулял… да, наверное, он бы погиб – против ружья ему не выстоять – но мать-Лиса получила бы время, чтобы спрятать лисят в дальней норе.

Думать о своей вине не хотелось. Семья загублена. Дома у него больше нет. Жена не простит отступника и предателя. Рассказывать ей, так нежно любившей Звездочку, о смерти дочки? Нет уж, увольте, кто угодно, только не он… Муки совести вылились в гнев против охотника. «Ну, ты у меня попляшешь! – злобно щуря глаза, подумал Лисовин. – Ты у меня долго будешь вспоминать свою подлую охоту!» И, пройдя мимо мирно спящего Бойкого демонстративно близко, проскользнул в дыру под забором. Бойкий, почуяв во сне лисий запах, начал перебирать лапами, тявкнул – видно, ему снилось, что он несется по полю вслед за огненно-рыжей лисой.

Бабушка и дедушка должны были ехать в соседнее село на ярмарку. Бабушка насушила грибов, наварила варенья, собрали большой урожай вишни – надо, надо было ехать на базар. Дедуля вез выделанные заячьи шкурки, на продажу. И, как в сказке, бабуля и дедуля наказывали Мишане:

– Мишанька! Смотри за сестрой! Если пойдешь куда – возьми с собой, не оставляй одну!

И уехали на дедовом мотоцикле. В коляску погрузили товар, бабуля уселась сзади деда, и они покатили, провожаемые детворой и пожеланиями хорошо поторговаться от соседей.

Мишаня усадил Наталку во дворе с игрушками, под вишней. Тяжко вздохнул. Пацаны звали его на карьер, купаться. Не с сестрой же идти! Засмеют…

– Мишка! – над забором показалась кудрявая нечесаная рыжая голова – пришел Васька. – Ну, ты с нами? – и, оценив диспозицию – сестру с куклами под вишней и унылую физиономию Мишки, сразу все понял: – Не пойдешь… понятно!

– Она плавать не умеет, – мрачно сказал Мишка. – Не могу я ее с собой взять!

– Так пусть здесь посидит! Наталка! Ты одна-то побудешь? Как большая?

– Побуду! – неожиданно быстро согласилась Наталка. Это было странно – сестра, по плану, должна была начать ныть и проситься с Мишанькой. Мишка засиял:

– Наталка, только не ходи никуда! И бабе с дедой не болтай, ладно?

– Не буду. Ты иди, Мишаня! – ответила сестра, усаживая куклу за самодельный кукольный столик, сделанный дедом из среза спиленной яблони. Мальчишки бегом помчались к карьеру. Мишаня, выбегая со двора, захлопнул калитку перед носом Бойкого и строго сказал:

– Сидеть! Охраняй Наталку, понял? – пес, опустив голову, отправился в тенёк. Было очень жарко.

Ребята не вылезали из воды. В выработанный песчаный карьер налилась вода, образовав большой неглубокий пруд с песчаным дном. Васька, отчаянно пулявший водой с ладоней в Мишку, Степку и девчат, вдруг остановился:

– Ша! Да тихо вы! – девчонки перестали визжать и прислушались. Из деревни доносился лай собаки.

– Это не ваш, Мишка? – спросил друга Васька.

– Поди, разбери… может, наш, а может – ваш! – и Мишка набросился на приятеля, провел приемчик, повалил его в воду, упал сам. Образовалась веселая куча-мала в воде.

Обсохнув, Мишка вспомнил о сестре и с сожалением поднялся:

– Ладно, мне пора. Наташку обедом кормить.

– Да и мы накупались. Айда, ребята! – верный Василий не хотел оставлять товарища одного.

Около родного двора Мишаня попрощался с ребятами, зашел внутрь. Наталки на месте не было. Только кукла, одинокая, загорала за самодельным столиком. Наталка куклу всегда таскала с собой… Бойкий выскочил навстречу, тревожно залаял. На душе у Мишки стало муторно.

– Наталка?! – неуверенно позвал он сестренку. В ответ – тишина. – Наталка! – закричал он, пугаясь мысли, что девчонка побежала за ним к карьеру. И тут страшная мысль как обожгла парнишку: «Колодец!» Не помня себя, кинулся он к колодцу. Тот, к счастью, был закрыт тяжелой крышкой, но Мишка все-таки решил проверить. Он позвал недалеко ушедших ребят, вместе они откинули крышку и проверили – не упала ли туда Наталка. То, что крышка сама бы не закрылась за девчонкой, их не остановило. Пока девочки искали по дому и во дворе, мальчишки закрыли колодец.

– Что делать-то? – спрашивал Мишка, грызя ногти от волнения. Васька принял командование на себя:

– Девчонки, вы бегите по соседям – может, она к кому забрела или кто что видел, а мы… Мишка! Бойкий – это же охотничий пес?

– Ну да…

– Так давай его по Наталкиному следу пустим и найдем ее! Чем он хуже Мухтара?

Мишка схватил брошенную куклу, поднес к носу Бойкого и умоляюще сказал:

– Бойкий, голубчик! На, на! Ищи Наталку! След, Бойкий! – он старался подражать дедушке, и умный пес не обманул ожидания: он обнюхал куклу, сунулся носом в игрушки, закружил по двору и выбежал на улицу.

– Парни, айда за ним! – крикнул Мишка, хватая висевший на косяке двери поводок.

Бойкй мчался по улице, только в ушах свистело, ребята – за ним.

Дедушка купил Бойкого у заводчика, для охоты на птицу. Но Бойкий так наловчился, что и за зайцами гонялся, и за лисами. И вот сейчас несся по следу глупой сбежавшей Наталки, за которую Мишке влетит так, что до конца лета не увидит он карьера, как своих ушей!

Вот пробежали через всю деревню, вот свернули на тропку вдоль поля, вбежали в лес.

– Наталка! Ау! – кричали ребята. Бойкий несколько раз останавливался, искал след. Уже в лесу он насторожился, несколько раз вставал в стойку, нервничал. Дело было плохо – след шел прямо к местному болотцу. Болото было небольшое, но даже в сушь не высыхало. И маленький ребенок мог в нем утонуть! Каждый год дед с бабкой рассказывали внукам истории одну другой страшнее, чтобы те и думать не смели ходить на болото. А Бойкий мчался прямо к нему. Наконец, пробежав через лесок, продравшись сквозь кусты малины, ребята остановились прямо на краю зловещего болота. Бойкий скакнул несколько раз туда и обратно, подзывая хозяина идти дальше, но ребята боялись.

– Наталка! Ау! Ау! – кричали они на все голоса, и вдруг услышали вдали ответное:

– Ау! Я здесь!

Мальчишки наломали слеги и, как заправские охотники, проверяя почву под ногами на прочность, зашли в болото, велев девчонкам оставаться на месте. Комары яростно набросились на свежую добычу. Отмахиваясь и стараясь ступать «след в след», как учили, измазавшись по колено в болотной жиже, трое мальчишек добрались, наконец, до сухого места, на краю которого стоял Бойкий и громко лаял. Глянули – метрах в двух от них, через болотную жижу – сухой островок,