Лев Прозоровский - Чужие ветры. Копье черного принца Страница 50

А в-третьих, что, пожалуй, было самым главным, Симгай любил выпить и в этом состоянии становился удивительно добродушным. А так как выпивал он довольно часто, то, следовательно, часто пребывал в хорошем настроении.

С виду Симгай был довольно забавный — большеголовый, невысокого роста, с длинными руками, которые не знал, куда деть. Пышные усы его спускались по-запорожски, красные щеки были постоянно надуты, как у трубача, голова покрыта редкой растительностью неопределенного цвета. В свободное от службы время Симгай снимал форменный черный костюм и надевал старое пальтишко, перешитое из немецкой шинели, с большими коричневыми заплатами на локтях.

Друзья раздеваться не стали. На ходу сняв фуражки, они кивнули Симгаю и помчались мимо него по гулким коридорам.

Музей, как известно, был исторический. Здание, в котором он помещался, тоже было историческое. В коридоре потолок был сводчатым. Кое-где у входа в залы торчали большие деревянные раскрашенные фигуры святых — покровителей различных прибалтийских городов средневековья. Вдоль стен стояла домашняя утварь, которой пользовались люди четыреста или пятьсот лет назад; на стенах висели старинные географические карты, выцветшие, с разлохмаченными краями. Они были причудливо освещены уличным светом, падавшим в коридоры и залы сквозь витражи — цветные стекла, вставленные в длинные островерхие музейные окошки.

Быстро пробежав через несколько хорошо знакомых и поэтому неинтересных залов, друзья приблизились к сводчатому входу, над которым красовалась свежая надпись голубым по натянутому холсту: «Страницы рыцарских времен». У входа в сводчатый зал стояла Янкина мать, — гладко причесанная, еще довольно молодая, красивая, но грустная женщина. На ней, как и на Симгае, был служебный темный костюм с начищенными пуговицами.

— Здравствуйте! — восторженно пролепетал Генка.

Янкина мать всегда казалась ему неотъемлемой частицей чудесного мира старины. Если бы она об этом знала, она бы, пожалуй, еще рассердилась, но так как не знала, то ответила ласково:

— Здравствуй, Генрих! Проходите в зал.

Надо сказать, что правильно Генку звали Генрихом. И он когда-то даже гордился своим королевским именем и мысленно хвалил родителей за догадливость, проявленную ими в свое время. Но школьные остряки придумали дразнить Генку «Генрих Надцатый» и так противно при этом причмокивали, что он очень быстро возненавидел свое королевское имя.

Выход нашел Янка. Однажды в разговоре он нерешительно начал:

— Ген, ты знаешь?..

И первый стал звать друга Генкой.

Пока Генка раскланивался с Янкиной мамашей, сам Янка уже успел убежать вперед. Ему не терпелось скорей достичь того места, где висело копье Черного принца, и представить экспонат своему ученому другу. Впрочем, ученый друг тоже козлом поскакал по навощенному паркету и добежал до стенки, где висело копье, почти одновременно с Янкой.

Оно висело в небольшой нише, у входа в которую стоял на постаменте железный латник и загораживал историческую ценность от случайных взоров. Обойдя латника, Янка приблизился к нише и сделал широкий хозяйский жест в сторону копья.

— Вот оно!

Генка благоговейно взглянул на стену. Там, прикрепленная двумя скобками по диагонали, виднелась трехметровая серая палка пальца в два толщиной. В центре она была перехвачена сине-черной металлической чашкой, защищающей руку рыцаря в бою. Генка перевел молитвенный взор на верхний конец копья, где должен был находиться знаменитый наконечник из сверхтвердой стали, пробивающий любой панцирь и вонзающийся в тела врагов, как в сливочное масло.

Наконечника не было!

Прославленное копье отважного рыцаря, королевского сына и победителя многих турниров заканчивалось безобразным обрубком. Если бы не металлическая чашка посредине, оно напоминало бы простую ручку от метлы, ради которой совсем не стоило ходить в музей.

Генка растерянно оглянулся на друга.

— Как же это так?

Практичный Янка немедленно предположил:

— Украли!

— Из музея?

— А что тут такого? Простое дело.

— Бежим к директору! Надо сейчас же заявить!..

— Бежим! — охотно согласился Янка и даже чуть-чуть повернулся на каблуке, но тут же остановился. — Бежать-то мы можем, а только что из этого получится?.. Нам же будет хуже.

— Почему? — удивился Генка.

— Потому что какой нормальный жулик станет из музея железки воровать? Подумают, что мы.

— Что-о?

Генка побледнел от возмущения.

— Неужели найдутся такие люди, которые…

— Найдутся, — спокойно перебил рассудительный Янка, — И обижаться тут нечего… Конечно, неприятно, но кто мы такие, хотя бы с точки зрения директора?.. Мальчишки, которые без билетов проникли в пустой выставочный зал, использовав для этого родственные связи… А зачем проникли? Так тебе директор и поверит, что ты пришел полюбоваться наконечником из чистой любви к старине. Раз ты любовался, значит ты и стянул!

— Но ведь мы пионеры! Твоя мама может поручиться за нас.

— Вот этого я утверждать не берусь. — возразил Янка. — Боюсь, что за меня она ручаться не станет.

— Это еще почему?

— Так… Было дело, что я стащил у нее из коробки две перламутровые пуговицы… Сам понимаешь…

— Что же тогда нам делать?

Генка замолчал, размышляя. Янка выжидательно глядел в потолок.

Если бы в эту минуту друзья случайно оглянулись, они были бы очень удивлены. Нет, удивлены не то слово, — они были бы потрясены! За их спинами, в темном проеме сводчатого входа, сжав в руке ученическую фуражку, стоял Витька Тарасюк. Да-да, их враг — Рыжий! Он еще вчера начал следить за своими обидчиками. Но вчерашний день не принес Витьке никаких результатов — Генка с Янкой направились по домам. Другой бы на месте Рыжего плюнул и успокоился. Но не таким был Рыжий. Его упорству удивлялись даже отец с матерью. Однажды Витька решил добыть огонь по способу жителей Океании — трением дерева о дерево. Приготовил деревянную плашку, заточил палочку и принялся за дело с таким усердием, что уже через час вся квартира наполнилась дымом.

Сегодня после уроков Витька опять направился следом за друзьями, проводил их до музея и увидел, как они шмыгнули в дверь. Входной билет в музей стоил пятьдесят копеек. Другой бы задумался, — чем тратить полтинник так безрассудно, не лучше ли подождать, пока Генка с Янкой выйдут. Но Рыжий и тут оказался верен своему характеру. Из сумм, сберегаемых на кино, бестрепетно выложил Симгаю полтинник, — лишь бы не потерять из виду Генку с Янкой, лишь бы узнать о каждом из своих врагов как можно больше.

Из своего укрытия Витька слышал весь разговор о пропавшем наконечнике. Когда Янка высказал предположение, что наконечник не просто пропал, а похищен, — Рыжий на всякий случай отступил в спасительную полутьму коридора. Ведь если бы Генка с Янкой его заметили, они бы обязательно решили, что наконечник украл именно он, Витька Тарасюк. А ему-то больно надо!

Но друзья не замечали ничего вокруг. Они были слишком взволнованы неожиданным исчезновением наконечника знаменитого копья.

— Я предлагаю сначала самим поискать, — сказал практичный Янка. — А не выйдет — пойдем к Сергею Петровичу… Все-таки свой человек! Только ты мне сначала расскажи подробнее насчет этого копья, — с некоторой нерешительностью продолжал Янка, — а то у меня все как-то не было времени познакомиться с его историей… Более важные дела отвлекали.

— Копье Черного принца прежде всего замечательно своим наконечником, — забубнил Генка, как на уроке. — Он сделан из сверхтвердой сарацинской стали, секрет которой теперь утерян…

— Так, так, — задумчиво отметил Янка, постукивая не особенно чистым пальцем по оттопыренной нижней губе. — Значит, если его взять и расплавить, а потом произвести анализ, то можно узнать состав этой стали?

— Янка! — воскликнул Генка. — Ты гений!

Янка скромно промолчал.

— Ты гений! Наконечник похищен именно с этой целью… И украсть его мог только иностранный шпион!..

— Который попал на выставку под видом гостя, — закончил Янка и тут же, уже предостерегающе приложив палец ко рту, с таинственным видом кивнул в сторону.

Генка заинтересовался поведением друга, повернулся в ту сторону, куда он показывал, и ахнул.

Прямо на них шел иностранец…

Глава вторая

СТРАННЫЙ ИНОСТРАНЕЦ

В том, что это иностранец, не могло быть никакого сомнения. На человеке, который приближался к мальчикам, был синий берет, яркий зелено-красный шарф, дважды обмотанный вокруг шеи, спортивная куртка, вся на «молниях», узкие брюки и коричневые ботинки на каучуковой подошве. Лицо у иностранца было розовое, гладко выбритое, глаза спрятаны за светлыми дымчатыми очками. В углу рта торчала потухшая трубка. В руках иностранец держал карандаш и блокнот.

Загадочный посетитель внимательно осматривал зал, медленно переходя от экспоната к экспонату. В данную минуту он направлялся прямо к нише, возле которой стояли притихшие друзья. Генка незаметно дернул Янку за рукав и оттащил его к фигуре железного латника. К пьедесталу, на котором стоял латник, была приклеена объяснительная табличка. Она сообщала: «Германский рыцарский доспех. Весит около 32 килограммов. Состоит из 158 деталей. Надевался с помощью оруженосца».