Валерий Гусев - Неуловимая коллекция Страница 9

– Папа хотел купить его портрет, – не моргнув глазом, пояснил Алешка. – А мы его отговариваем.

Интересно, папе тоже приходится так много врать на своей работе, чтобы добраться до истины? Наверное. Ведь не зря же один философ сказал: «Хочешь знать правду – побольше лги».

В общем, ничего особо нового мы не узнали. Только получили подтверждение фактам и уликам, собранным нами на Карабаса. Ясно, что он откуда-то узнал про коллекцию, напросился в дом художника, разнюхал там все, а потом послал своих бандитов ее украсть. И прячет драгоценное оружие где-нибудь в темном углу на чердаке своего дома под поломанным конем. Вот это нам и предстоит выяснить. Ну и некоторые другие детали. Второстепенные.

Художник между тем все время приглядывался к Алешке.

– У вас, юноша, очень смышленое лицо, – сказал он, когда мы стали прощаться. – Хотите, я напишу ваш портрет? Бесплатно.

– Спасибо. Я лучше сфотографируюсь, – чистосердечно признался Алешка с ноткой испуга в голосе и поскорее взялся за ручку двери.

Художник не обиделся. Видно, уже привык к такой реакции граждан на его предложения, и любезно пошел нас проводить, предварительно запрятав и заперев пистолет в ящик стола.

Алешка, вредина, когда мы проходили мимо автопортрета, ткнул в него пальцем и сказал Собакину тоном большого знатока:

– Знаете, я бы на вашем месте чуточку прищурил левый глаз.

Где он там глаз разглядел, в этом белом разливе?

Но художник, довольный замечанием, ответил:

– Вы правы, мой юный друг. Я уже давно подумываю об этом. Такая деталь придаст моему образу еще большую выразительность.

– А это чей портрет? – спросил я, показывая на картину, составленную из россыпи латинских букв. – Вашей жены?

– Не угадали. Это мой добрый приятель, француз из Парижа. Владелец косметической фирмы.

За что же вы его так, хотелось мне спросить. Но я не решился. А Собакин, словно почувствовав вопрос, дал неожиданный ответ:

– Месье Робер тоже пострадал из-за этой кражи.

– А у него что украли? – спросил Алешка.

– У него-то пока ничего. Дело в том, друзья, что он очень просил меня продать ему одну редчайшую в своем роде шпагу. Уверял, что это семейная реликвия их древнего рода. Якобы она попала в Россию в 1812 году и осталась в ней как трофей Бородинского сражения…

Мы насторожили уши. Кажется, мы узнаем сейчас намного больше, чем надеялись.

– …и я уже был готов пойти ему навстречу – мы, правда, еще в цене не сошлись, – как вдруг эта кража. И оба мы остались без шпаги.

– Ну, у него-то ее и не было, – рассеянно проговорил я, утешая художника: мысли мои побежали совсем в другом направлении, и я отпустил их на волю: – Мы, кажется, видели этого француза по телевизору. «Л'Ореаль», да?

– «Ведь я этого достойна?» – подхватил Алешка, уловив, к чему я гну.

Сколько же мы врем! Знала бы мама…

– Может быть, и достойна, – улыбнулся Собакин, – но не этого. Фирма месье Робера называется «Роз-Мари»…

От неожиданности я споткнулся и чуть не опрокинул стенд с картиной об унитазе.

«Роз-Мари»! А в магазине Карабаса был отдел этой фирмы. Значит, между ними есть связь. Очень подозрительно…

– Он назвал свою фирму по имени своей бабушки. Она, кстати, здесь, рядом. В доме напротив.

– Бабушка? – спросил Алешка.

– Фирма, – сказал художник. – Давайте я все-таки сделаю ваш портрет.

– Как-нибудь в другой раз. Мы очень торопимся. – И мы выскочили на улицу.

– Этот Робер, – прошептал Алешка, – он заказчик. (Будто я сам не догадался!) Он хотел купить эту шпагу, а денег не хватило. Понял? И он нанял этого Карабаса. Французу ведь неудобно в чужой стране в чужие квартиры лазить. Пошли к нему, разберемся!

Разбираться будем позже, а посмотреть можно и сейчас.

Но в это время вышел на улицу и сам Собакин и подошел к своей машине – точно такой же старый «жигуленок», как у Фролякина. Только цветом отличается.

– Вас подвезти, друзья мои? – вежливо предложил художник.

– Спасибо, не надо, – поторопились мы отказаться. Знаем мы эти машины.

Художник пожал плечами и стал заводить мотор.

Мы перешли брусчатую мостовую, протиснулись между книжными и фруктовыми лотками, где мерзли под пленкой книги и фрукты, и остановились перед красивыми зеркальными дверьми. Похоже, они были очень прочные, из пуленепробиваемого стекла. А еще перед ними стоял такой же прочный швейцар, в такой форме и такого роста, что мы сразу поняли – нет, эту крепость «Роз-Мари» без долгой осады не взять.

Мы вздохнули над очередной задачей и пошли к метро. А художник Собакин все еще заводил свою машину.

Глава VII

ОСАДА «РОЗ-МАРИ»

Кольцо улик вокруг Карабаса неумолимо сузилось. За чертой этого круга оставались его соучастники. Но их выявлять мы не собирались – пусть этой мелочью папенька занимается. А вот с заказчиком – месье Робером – нам предстояло серьезно поработать. А для этого надо было каким-то хитрым путем проникнуть в его фирму.

Два дня мы вертелись возле непробиваемых дверей, ловили подходящий момент, чтобы прошмыгнуть внутрь. Придумывали разные предлоги – и все бесполезно. Ни швейцар, ни дверь не поддавались нашим уловкам.

Мы даже применили наш старый добрый трюк. Проходя мимо швейцара, Алешка нахально швырнул в него снежком, показал язык, сказал: «Э!» – и не спеша побежал вдоль тротуара в расчете, что швейцар бросится вдогонку, а я в этот момент прошмыгну в дверь.

И это не сработало. Швейцар отряхнул свою шинель с золотыми пуговицами, подобрал фуражку, погрозил Лешке кулаком и… остался на месте. Ну и дисциплинка во Франции!..

Усталые и разочарованные, мы вернулись домой. А за ужином нас ожидал сюрприз. Не из очень приятных, мягко говоря.

Папа, посмеиваясь, рассказал, что к его сотруднику приходил потерпевший художник Собакин и сообщил, что какие-то пацаны интересовались его коллекцией.

Настучал Собакин!

Лешка хотел незаметно толкнуть меня ногой под столом. Но попал не по моей ноге, а по ножке стола. К тому же не очень удачно. И сам взвыл, и со стола чуть графин с морсом не свалился.

– Что с тобой? – спросил папа, поймав графин.

– Иголка от елки в тапочку попала, – соврал Лешка. (Сколько же мы врем!) – И в палец впиявилась.

– Бедняга, – пожалел его папа и, поставив графин на место, продолжил свой рассказ: – Он даже оставил портреты этих пацанов.

Папа достал из кармана и положил на стол два небольших рисунка, сделанных карандашом.

– Вы случайно не встречали таких в нашей славной столице? – Он улыбнулся.

Как хорошо, что в среде художников существуют эти… как их… ранние постмодернизмы. В этих каракулях, которые могла сделать только пьяная обезьяна, опознать нас с Алешкой не смог бы даже самый умный компьютер Интерпола.

– Вы вверх ногами смотрите, – заметил папа.

Я перевернул рисунки…

Влипли!

Алешка заерзал на табуретке, сполз с нее и улизнул, буркнув на пороге:

– Спасибо, все было очень вкусно. – И предоставил мне возможность выкручиваться одному.

А я, как прикованный, пялился на рисунки. Да, это были какие-то черточки, геометрические фигурки, замысловатые линии. Но чем дольше я смотрел, тем яснее проступал среди них Алешкин образ: распахнутые глаза, полные любопытства, решимости, упрямства; худенькие плечи, хохолок на макушке, который то есть, то его нету… Наверное, и в моем «шарже» Алешка сразу же признал меня. Потому и слинял, поганка.

– Бред кошачий, – с трудом выдавил я под пристальным папиным взглядом. – Впервые вижу. – Я чувствовал себя подозреваемым, который вот-вот станет обвиняемым, а затем и осужденным. К бессрочному, до конца каникул, содержанию в платяном шкафу. Или до задержания преступной группировки Карабаса-Барабаса.

Но я собрался с силами и попытался отвлечь его внимание:

– А что за пацаны? Они ему чем-то помогли?

– Да чем они могут помочь? – вздохнул папа (мне показалось, с облегчением, а может, с разочарованием).

Ага, значит, про пистолет Собакин промолчал. (Вредный хитрец, сказал потом про него Алешка.) А мы, дураки, для него стараемся!

Но тут мама отошла от мойки, вытерла руки и взяла Алешкин «фоторобот» работы постмодерниста Собакина. Посмотрела внимательно, прищурилась, нахмурилась, припомнила…

Я тоже приготовился слинять.

– Где-то я эти каракули видела… А, вспомнила! Алешка точно так же рисовал, когда ему два года было. В такой же творческой манере.

Я с облегчением вздохнул, а тут, очень кстати, вернулся Алешка с телефонной трубкой:

– Пап, тебя.

Папа послушал, что ему говорят, и поучительно сказал в трубку:

– Коля, если невозможно проникнуть в логово зверя, нужно выманить его оттуда. Ты понял? – И отдал Алешке трубку.

Алешка ее взял и незаметно подмигнул мне: ты понял?

Я понял. Понял, как нам выйти на месье Робера. В его логово проникнуть невозможно. Значит, надо отлавливать его на воле. А для этого нужна приманка. Очень соблазнительная.