Александр Житинский - Братцы по разуму. Повести и рассказы для детей Страница 12

Мананам увидел, что задний борт грузовика отвалился, и один из мужчин в ватнике – это был грузчик – залез в кузов. Пришелец бросился к горе брезента и спрятался за нее.

Из белого строения вышли люди с ящиками. Они подавали их грузчику, находящемуся в кузове, а тот ставил ящики один на другой правильными рядами. В ящиках были блестящие гладкие плоды. Грузчик закончил принимать ящики, подошел к брезенту и накинул его на кузов от борта до борта.

Мананам просунул руку между досками нижнего ящика и погладил красный атласный бок.

– Помидоры! – узнал он. – Бедные, за что вас так?

Между тем грузчик прихватил брезент веревкой, спрыгнул на землю и закрыл борт. Грузовик снова поехал.

Мананам побежал по узкому проходу между ящиками, стуча кулачками в сырые доски:

– Братцы, вставайте! Проснитесь! Я привез вам привет с планеты Талинта! Вы слышите меня?

Но братцы лежали в ящиках молча. Ни один не пошевелился. «Неужели они мертвы?» – с болью подумал Мананам.

Грузовик затормозил, и грузчики принялись снимать ящики. Мананам успел юркнуть между досками в один из них. Там был зеленый лук. Мананам спрятался в длинных мясистых стеблях, так что его невозможно было заметить.

– Лук… Лук привезли, – зашумела очередь.

Рука продавщицы в перчатке обхватила пучок лука и бросила вместе с Мананамом на весы.

Мананам крепко держался за лук. Покупательница оторвала верхушку стебля и пожевала его.

– Хороший лук, – кивнула она.

У Мананама перехватило дыхание. Он почернел от страха. На его глазах растение гибло на зубах разумного существа! Он хотел крикнуть: «Опомнитесь! Что вы делаете?!» – но испугался зубов женщины.

Пучок лука вместе с Мананамом благополучно опустился в хозяйственную сумку. Мананам оказался рядышком со стеклянной банкой, в которой находилось что-то бледное, изрубленное на кусочки. Если бы он знал, что это – кислая капуста! Рядом с Мананамом лежали свекла, репа, вскоре сверху свалились и помидоры – целый десант.

– Осторожнее, – сказал он, отодвигаясь в угол сумки.

Овощи молчали. Они были совершенно безучастны к происходящему. Мананам вспомнил талинтские овощи с их высоким интеллектом – научные труды помидоров, стихи капусты, луковую музыку…

– Послушайте! – сказал он, обращаясь к овощам. – Так дальше продолжаться не может. Я призываю вас одуматься.

Но овощи никак не реагировали на слова Мананама. Похоже, они были вполне равнодушны к собственной судьбе.

– Либо вы мертвы, либо не хотите внять голосу разума, – сказал Мананам. – В обоих случаях мне с вами не по пути. Прощайте!

Сказав это, Мананам вскарабкался вверх и выглянул из сумки. Женщина шла по оживленной улице. Вокруг была масса ног. Мананам выпрыгнул на тротуар и спрятался за чугунной урной, стоявшей у столба.

На секунду ему стало страшно в этом огромном пугающем мире. В любую секунду он мог попасть под чей-нибудь башмак. Толстые подошвы мелькали туда-сюда, стучали острые каблуки с металлическими набойками, проплыли мохнатые собачьи лапы…

Мананам пошел вокруг столба и, улучив момент, кинулся поперек тротуара к стене. Он продвигался короткими рывками, иногда замирал и падал, притворяясь сучком. Таким образом ему удалось добраться до большого здания, рядом с подъездом которого была вывеска: «Институт космических исследований».

– Это то, что мне нужно, – прошептал Мананам.

Из института выходили люди. Видимо, только что кончился рабочий день. Мананам подождал, пока поток иссякнет, и проскользнул в приоткрытую дверь. В вестибюле никого не было, кроме усатого вахтера в форменной синей фуражке. Мананам дождался, когда тот отвернется и шмыгнул мимо него к лестнице, покрытой ковровой дорожкой.

Глава 12

Розыск

Юра, Маша, Пашка Булкин и Коля Белоусов гурьбой ввалились в отделение милиции. Там было тихо и пусто. Дежурный старшина смотрел по телевизору хоккей. Увидев посетителей, он выключил телевизор, надел фуражку и уселся за стол перед барьером, разгораживающим комнату на две части.

– Я вас слушаю, – сказал он.

– Товарищ старшина, вы нам не поможете? – взволнованно начал Юра. Пататам высунул голову из его кармана.

– Что случилось? – спросил милиционер, придвигая к себе журнал для записи происшествий.

– У нас пропал… друг, – Юра замялся, не зная, как назвать Мананама.

– Когда?

– Сегодня.

Милиционер что-то черкнул в журнале, видимо, поставил дату.

– Фамилия?

– Мананам, – сказал Юра.

– Имя и отчество?

– Мананам Мананамович, – сказал Юра, чтобы избежать лишних расспросов.

– Узбек, что ли? – удивленно спросил милиционер, записывая имя Мананама в соответствующую графу. – Возраст?

Юра пожал плечами и покосился на карман, откуда выглядывал Пататам.

– Если считать с полетным временем, то около двух миллионов лет, – подсказал Пататам.

– Два миллиона лет, – вздохнув, сказал Юра.

– Старенький он у вас, – отозвался старшина. Но служба есть служба – и занес в книгу возраст.

– Скажите, что чистое время жизни на планете Земля около двух лет, – продолжал Пататам.

– Вообще-то ему два года, – исправился Юра.

– Не путайте меня, гражданин. Скажите точно: два миллиона или два года?

Пататам что-то быстро заговорил писклявым шепотом, размахивая руками, но понять его было трудно.

– Оставьте, как было, – сказал Юра.

– Та-ак. Профессия? – милиционер поднял глаза.

– Космонавт.

– Адрес?

– Планета Талинта.

– Улица, дом? Точнее!

Юра посмотрел вниз. Пататам пожал плечами и поскреб ухонос.

– Лес небесных утопий, изумрудная поляна, – сказал он.

Юра не решился этого повторить.

– Что это у вас там пищит? Транзистор? – поинтересовался милиционер. – Адрес вы мне скажете или нет?

– Я не знаю точно.

– Он что, приезжий?

– Да, он гость нашего города.

– Тогда надо найти, – озабоченно сказал милиционер. – Рассказывайте, как он пропал, откуда…

И Юра рассказал историю, произошедшую на уроке труда вплоть до водворения Мананама в школьный музей. Некоторые подробности он опускал, опасаясь, что милиционер их не поймет. Кое-что подсказывали Пашка и Колька. В частности, Колька напомнил, что его модель ракеты исчезла из музея вместе с Мананамом.

– Запутанный случай, – вздохнул старшина. – С этими пришельцами всегда столько возни…

– А что, уже пропадали? – спросила Маша.

– Пишут в газетах. Но много неясного. То появятся, то исчезнут, – пояснил старшина. – На нашем участке первый случай. Постараемся найти. Служба такая.

И он попросил нарисовать словесный портрет исчезнувшего пришельца. Тут Юра, и Маша, и Пашка, перебивая друг друга и водя в воздухе пальцами, принялись описывать Мананама, но скоро убедились, что старшина ничего не понимает, хотя и слушает очень внимательно.

– А! Была не была! – Юра вытащил из кармана Пататама и поставил на барьер. – Он точно такой, товарищ старшина!

Милиционер внимательно оглядел Пататама, сокрушенно покачал головой.

– Маленький больно. Трудно искать. Легче иголку в стогу… Кем он ему приходится? – кивнул он на Пататама.

– Братом, – сказал Юра.

– Охо-хо… Значит, запишем: рост двенадцать сантиметров, цвет зеленый, глаза карие, на голове шляпа бурого цвета…

– Какого цвета? – испуганно спросил Пататам, дотрагиваясь до ухоноса.

– Ну такого… Неопределенного. Буроватого, – сказал старшина.

– Зеркальце! Маша, скорее зеркальце! – в страхе закричал Пататам.

Маша мигом вытащила из сумки зеркальце и поставила его на барьер рядом с Пататамом. Маленький пришелец взглянул на себя и в отчаянье закрыл лицо руками.

– Что случилось? Пататамчик, родной! – испугалась Маша.

– Ухонос созревает, – трагическим голосом проговорил Пататам.

– Ну и что?

– Когда это случилось? Маша, ты не помнишь? Когда мы катались на карусели, ухонос был еще зеленым?

– Да, я помню точно. С розовыми пятнышками.

– Я сам только что заметил, что он слегка побурел, – сказал Юра. – Но что это значит? Почему ты так расстроен?

– Это значит, что созревает Зерно Разума!

– Ну и прекрасно! Что в этом плохого?

– Когда оно созреет, ухонос станет коричневым. Это произойдет дня через два. В тот же день мы должны отправить Зерно Разума в космос, иначе оно не полетит. Но у меня только половинка Зерна. Другая – у Мананама…

– Постойте, постойте, – поднял руку старшина. – Я что-то ничего не пойму…

– Товарищ старшина, нужно срочно искать Мананама! Иначе космическая экспедиция будет сорвана! – закричал Юра.

– Понял! – старшина сорвал трубку телефона и принялся диктовать приметы Мананама в другие отделения. Другой рукой он нажал кнопку звонка, и из соседнего помещения появился молоденький сержант в лихо заломленной на затылок фуражке.

– Бурилов, возьми Карата и следуй с товарищами, – сказал старшина, прикрыв трубку ладонью. – Разыщем, не волнуйтесь! – напутствовал он уходящих на поиск.