Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых Страница 24

– Что? – удивился Марио.

Кот в ответ махнул лапой.

– Потом узнаешь.

Лифт издал жалобный стон и остановился. За дверной решеткой открылся тускло освещенный пустой коридор.

– Второй ярус, – негромко объявил Марио, и голос его прозвучал гулко. – Идемте. – Он отодвинул решетку и ступил наружу. Кот и пингвин с опаской последовали за ним.

– А ты уверен, что с этого яруса есть выход? – с тревогой спросил Евгений.

– Нет, – ответил шпион. – Но он хотя бы ближе к поверхности, чем те пять, что под нами.

– Логично, – хмуро согласился Константин.

– Мы уже довольно глубоко под землей, – заметил Евгений, которому от этой мысли становилось довольно жутко и начинало казаться, что стены коридора медленно сужаются.

– Да, глубоко, – не сбавляя шага, спокойно отозвался Марио.

– Интересно, как сюда воздух проникает? – произнес любознательный Константин, который, хоть и был довольно мрачен, особо напуганным не выглядел.

– Неинтересно, – возразил Марио. – Проникает, и спасибо ему. Молодец.

– Раз воздух проникает, значит, где-то рядом выход, – сделал вывод Евгений, отчего ему стало немного спокойней.

– Раз воздух проникает, значит, это кому-то выгодно, – возразил Марио, и Евгению снова стало намного неспокойней.

– Кому выгодно? – встревожился он.

– Тем, кому на этом ярусе хочется подышать, – объяснил коала.

– Нам? – с робкой надеждой предположил Евгений.

– Не думаю, – ответил Марио.

Между тем коридор и не думал заканчиваться, и это беспокоило все сильнее. Внезапно Марио остановился, приложил палец к губам и прижался ухом к стене.

– По ту сторону что-то есть, – насторожился он. – Здесь где-то должна быть дверь. Будьте внимательны!

Дверь обнаружилась буквально через несколько шагов, из-за нее доносился непонятный шум. Марио толкнул дверь, та поддалась. Шпион дал знак остальным следовать за ним и нырнул в открывшийся проем. Константин и Евгений последовали за ним.

Друзья оказались в гигантском зале, заполненном причудливыми механизмами. Крутились колеса, бежали резиновые ленты, стучали молоточки, все шумело, пыхтело и шипело, на экранах дисплеев мелькали цифры и диаграммы, из труб со свистом вылетал пар. Друзья подошли к ближайшей машине, прочитали на табличке «Преобразователь ничего в ничто» и недоуменно переглянулись. Подошли к другой машине. Табличка на ней гласила: «Коварная установка 24». Следующий за ней агрегат носил название «Растворитель врага». Около нее суетился, нажимая какие-то кнопки и уткнувшись носом в монитор, шимпанзе в грязной, местами рваной, серой рясе. На носу у него пристроились огромные очки с толстыми линзами.

Марио негромко кашлянул, и сверхобезьянец, испуганно подпрыгнув, повернулся к пришедшим.

– О, это вы! Я не ждал вас сегодня! – удивленно воскликнул он.

Друзья переглянулись, и по молчаливому согласию говорить было предоставлено Марио как наиболее искушенному в вопросах конспирации.

– А когда вы нас ждали? – спросил он.

– Через полгода, – ответил сверхобезьянец.

От этого заявления Марио растерялся, но уже через пару мгновений взял себя в лапы.

– Нам показалось, что лучше сейчас.

– Конечно, как угодно! – охотно согласился шимпанзе. – Вам ведь виднее, когда проводить инспекцию.

Ага! Вот и объяснение странного поведения сектанта. Марио заметно расслабился.

– Да, нам там, наверху, виднее, – согласился он.

– Прекрасно, я готов! Но вы ведь не брат Бабуин, верно?

– Нет, конечно, – ответил коала. – К сожалению, брат Бабуин не сможет присутствовать. Он очень занят – вместе с Его Святейшеством сейчас готовит к обряду перехода в сверхобезьянство триста тысяч пятьсот сорок семь желающих. Сами понимаете, это много работы.

– Ого! – уважительно произнес шимпанзе. – А с кем тогда имею честь?

– Брат Люцифер, – представился Марио. – А это, – он кивнул в сторону Константина и Евгения, – брат Вельзевул и брат Азазель.

– Очень приятно! Ну про меня вы, разумеется, знаете. Брат Бенедикт.

– Конечно, знаем, – подтвердил Марио.

– Рады познакомиться лично, – добавил Константин.

Довольный публичной известностью, Брат Бенедикт улыбнулся и проинформировал:

– Меня еще называют Сумасшедший Самоучка.

– Очень забавное прозвище, – бесцветным голосом сказал Марио. – Давайте приступим к инспекции.

– Да-да, я готов! Только где же документация?

– Мы тщательно изучили всю документацию, теперь она у нас в головах, – нашелся Марио.

– А… Понимаю, – кивнул Сумасшедший Самоучка.

– Итак. Мы хотим услышать про эту машину, – коала указал на «Растворитель врага» за спиной брата Бенедикта.

– Это растворитель врага, – объяснил шимпанзе.

– И в чем же заключается его функция?

– В растворении врагов.

– Ах, вот оно что… Теперь понятно, – сказал Марио. – И как он работает?

– Внутрь машины помещается враг, и она его растворяет.

– Ага… А если внутрь машины помещается невраг?

– Ну… Тогда она и его растворяет, – ответил брат Бенедикт.

– Другими словами, в этом случае машина не соответствует своему названию? – суровым тоном вставил Константин.

– Я все предусмотрел. – Сумасшедший Самоучка хитро улыбнулся и взял с панели машины несколько табличек, на которые друзья до сих пор не обращали внимания. – Вот, просто в подобном случае надо поменять табличку на «Растворитель неврага». Тут еще есть «Растворитель друга» и «Растворитель непонятно кого».

– Хм, великолепное решение, – одобрил Марио. – Браво!

– Спасибо, – смущенно сказал брат Бенедикт. – Я стараюсь.

– Мы отметим ваше старание в своем отчете, – пообещал Марио. – Думаю, вас наградят и даже позволят сидеть по левую лапу от Его Святейшества.

– Правда? – обрадовался Сумасшедший Самоучка.

– Конечно. Вы будете по левую, я по правую. Будем сидеть и ждать прихода Сверхобезьяна.

– Как здорово!

Марио повернулся и подошел к другой машине, «Коварной установке 24».

– Расскажите про нее! – велел он брату Бенедикту.

– Эту машину я построил после того, как Его Святейшество объяснил, что главным козырем ордена в захвате власти над миром является коварство. Вот эта машина и вырабатывает коварство.

– В каком смысле? – не понял Марио.

– Я пока не знаю. Это создание моего гения. Его сумасшедшей стороны. Скорее всего, толку от машины никакого не будет. Но подобные изобретения позволяют мне оставаться Сумасшедшим Самоучкой.

– То есть вы потратили время на создание никому не нужной машины? – грозно спросил Марио, и под его взглядом брат Бенедикт съежился. – Безобразие! Это ваше разгильдяйство тоже войдет в отчет. Не сидеть вам по левую лапу от Его Святейшества! Вместо этого вас подвесят за подмышки в экзекуторской. Так и будете ждать Сверхобезьяна!

– Простите, я не хотел… – жалобно залепетал брат Бенедикт. – Не надо за подмышки.

– Это решит трибунал! Вас будут судить по законам военного времени!

– По-по-почему военного? Ведь никакой войны нет.

– Как давно вы не выходили на поверхность? – встрял Константин.

– Не помню… Давно.

– Так вы ничего не знаете?

– Чего не знаю? – еще сильнее испугался брат Бенедикт.

– До вас не доносился грохот взрывов? Стоны раненых? Убитых?

– Н-нет…

– Вы счастливый зверь, раз ничего не знаете. Наверху вовсю идет война.

– Как война?!

– Да. На нас напала армия броненосцев, – заявил Константин. – Напала подло, из-за угла.

– Так что вас будут судить именно по законам военного времени, – добавил Марио. – Думаю, вас расстреляют. Будете ждать Сверхобезьяна мертвым. Вам же лучше: спокойно дождетесь и воскреснете.

– Но, может, можно что-нибудь сделать? – с отчаянием в голосе спросил брат Бенедикт. – Я ведь построил и много полезных машин!

– Вот как? – скептически произнес Марио. – Ну-ка, давайте проверим. А построили вы, скажем, машину для эвакуации? Так, чтобы прямо отсюда – и наверх!

– Есть такая машина! – обрадовался шимпанзе. – Идемте, я вам покажу!

– Э-э… Постойте, – сказал Евгений. – Я хочу знать, почему у этой коварной установки номер двадцать четыре? До нее было еще двадцать три?

Марио и Константин кинули на пингвина уничтожающие взгляды, но тот даже не заметил.

– Нет, только одна. Дело в том, что мое любимое число – двадцать три, – объяснил брат Бенедикт. – Поэтому я и построил машину, которая называлась «Коварная установка 23». Но она взорвалась, и мне пришлось построить еще одну машину – двадцать четвертую.

– Спасибо за объяснение, – с нажимом сказал Марио. – А теперь ведите нас к машине для эвакуации.

– Э-э… Постойте, – снова произнес любознательный Евгений. – Я хотел спросить, для чего нужна машина, преобразующая ничего в ничто.