Сергей Сухинов - Гудвин, Великий и Ужасный Страница 11

Гудвин повеселел. Но он понимал, что даже могучему дереву не удастся протащить по вязкому дну реки тяжеленную телегу. Не хватало только, чтобы та утонула! Как потом прикажете возить к Изумрудному городу новые партии желтых камней?

Поразмыслив, как следует, Гудвин нашел решение и этой задачи. Сначала он приказал Градубу перенести на другой берег живую мебель и его самого. А потом сказал:

– Теперь возвращайся, подними телегу над головой… то есть, над своей верхушкой, и перенеси ее на другой берег!

Дерево так и сделало. Услышав странный шум, к месту переправы слетелись все окрестные птицы. Увидев каменного гиганта, шагавшего вброд через реку с огромной телегой на вытянутых вверх ветвях, птицы загалдели:

– Удивительно! Поразительно! Какой же великий чародей этот Гудвин!

Полетим, расскажем об этом всем птицам в Волшебной стране! Гудвин довольно улыбался, слушая птичий гомон. «Какой ж я умница! – думал он. – Теперь колдуньи не посмеют даже сунуться ко мне в Зеленую страну! А добрых волшебниц я и сам не пущу. Очень мне нужно с ними разговаривать!» К вечеру следующего дня Гудвин вернулся к месту постройки будущего города. Все арзалы уже прослышали от птиц о том, что к ним движется каменный великан. Побросав работу, они выбежали на желтую дорогу и громкими криками приветствовали своего правителя. Он что-то сказал каменному дереву, и то спустило на землю его, а также золотого рыцаря.

– Вам нужен был кирпич? – весело спросил Гудвин. – Что ж, берите! Если не хватит, то я пошлю своего каменного слугу, и он привезет еще одну телегу. А если надо будет, даже две!

Старый Вардал вышел вперед и низко поклонился Гудвину.

– Вы – самый великий чародей на свете! – взволнованно сказал он. – Мы, арзалы, очень счастливы иметь такого могущественного правителя!

– Ура! Ура! Ура! – закричали строители и стали от восторга подбрасывать свои шляпы в воздух.

Глава 9. Подземные рудокопы

С того дня строительство новой столицы Зеленой страны пошло еще быстрее. Градуб еще дважды привозил к месту стройки телегу, доверху наполненную желтым кирпичем. Сотни арзалов трудились не покладая рук. Настроение у всех было прекрасное, тем более что они уже закончили дворец – самую сложную часть работы, и теперь строили дома для себя. Всем хотелось, чтобы здания в городе были очень красивыми и необычными. Гудвин повидал немало городов в Большом мире, и потому предложил построить не простые одноэтажные дома, а двух и трехэтажные. Арзалы пришли в восторг – до того они даже не подозревали, что дома могут быть такими!

Наконец, вся черновая часть работы была завершена. Дворец и сотни жилых зданий были окружены высокой каменной стеной. Оставалось только отделать башни дворца крупными изумрудами, а стены всех зданий – зеленым мрамором. Но где все это взять?

Гудвин безуспешно ломало голову над этой проблемой. Поначалу он даже решил украсить башни дворца большими кусками хрусталя из Каменного леса, а затем покрасить их зеленой краской, но потом раздумал. Ведь после первого же дождя краску могло смыть, и тогда все арзалы поняли бы, что их правитель – обманщик!

Однажды он бродил по улицам Вязов, погруженный в свои невеселые мысли.

Вдруг он увидел ребятишек, которые играли в разноцветные камешки. Приглядевшись, Гудвин с удивлением понял, что среди этих камешков есть несколько изумрудов! Ребята рассказали, что эти камешки подарила одна пожилая женщина по имени Улага.

Попросив у ребят на время один из этих изумрудов, Гудвин поспешил к Улаге, самой старой женщине в деревне. Она полоскала белье в пруду.

– Скажите, уважаемая Улага, где вы раздобыли такие замечательные изумруды? – вежливо спросил Гудвин.

Улага, кряхтя, разогнула спину и хмуро посмотрела на нового правителя.

– Эти камешки мне подарил брат, который живет в Голубой стране, – нехотя ответила она.

– Значит, в Голубой стране добывают изумруды? – обрадовался Гудвин.

Старуха покачала головой.

– Нет там никаких изумрудов, – отрезала она. – Эти камешки мой брат выменял у подземных рудокопов. Гудвин удивленно поднял брови.

– Что за рудокопы?

Старуха подозрительно посмотрела на него.

– Ты же, вроде бы волшебник, – язвительно заметила она. – Почему же не знаешь про рудокопов? Очень странно!… Знай, что рудокопы живут в большой Пещере, что находится глубоко под землей. Это суровый, воинственный народ. Рудокопы привыкли к вечным сумеркам Пещеры и не любят яркого света. На поверхность они выходят очень редко, через туннель в горе Рудокопов, и притом только глубокой ночью.

– Но где же находится эта гора? – с интересом спросил Гудвин.

– На севере Голубой страны. Прости, правитель, мне некогда болтать с тобой, я должна полоскать белье.

– Постой! – воскликнул обиженно Гудвин. – Ты не сказала самое главное: на что же твой брат выменял изумруды у подземных рудокопов? На золото? Или на серебро?

– На яблоки, – коротко ответила Улага и продолжила полоскать белье.

Поразмыслив, Гудвин понял, в чем тут дело. Наверное, в Пещере очень сумрачно и прохладно. А это значит, что там не могут расти фруктовые деревья. Но люди есть люди, им нужны фрукты и овощи, особенно детям. В Голубой стране всего этого добра сколько угодно. А там, под землей, полным-полно изумрудов и других драгоценных камней. Вот брат Улаги и воспользовался этим, и затеял выгодный обмен с рудокопами. Хм-м, а почему бы и ему, Гудвину, не сделать тоже самое? На следующий день Гудвин приказал Градубу взять свою телегу и отправиться на север Голубой страны. С собой в качестве охранника Гудвин взял только одного золотого рыцаря.

Путешествие оказалось долгим и трудным. Градубу пришлось немало поплутать в густых лесах Голубой страны, прежде чем он добрался до горы Рудокопов. В ее подножии темнел вход в большой туннель. Гудвин захватил с собой несколько факелов и в сопровождении золотого рыцаря пошел вглубь горы. Сердце его сжималось от тревоги, но отступать было нельзя.

Спустя несколько дней Гудвин вернулся в сопровождении трех рудокопов. Они были повыше ростом, чем Жевуны или арзалы, имели бледный цвет кожи и суровые лица. Рудокопы были вооружены короткими мечами, а за их плечами висели луки.

– Ну-ка, показывай свое живое дерево! – потребовал Сарг, седой рудокоп со шрамом на щеке. – Король Ируган не очень-то верит, что ты – волшебник. Если ты обманул нас, то тебя ждет суровое наказание! Гудвин криво усмехнулся. Путешествие в подземелье оказалось куда труднее и опаснее, чем он ожидал. Если бы не золотой рыцарь, то он бы не раз мог погибнуть, провалившись в пропасть или упав в подземные реки. Но самой опасной оказалась встреча с подземными жителями. Его арестовал патруль рудокопов, и отвел в Пещеру. Там Гудвин встретился с королем Ируганом. Король был не прочь обменять запасы изумрудов из дворцовой сокровищницы на фрукты и овощи. Но он оказался очень недоверчивым человеком и не хотел верить в то, что Гудвин – волшебник и правитель Зеленой страны. «Отведите этого человека на поверхность земли, – приказал Ируган трем своим воинам. – Если Гудвин сумеет там доказать, что он – волшебник, то я соглашусь на обмен. Но если вы поймет, что он обманщик, то убейте его!» Увидев солнце в небе. Гудвин вздохнул с огромным облегчением. Он с насмешкой посмотрел на трех воинов, которые прятались в тени пещеры, опасаясь выходить на яркий солнечный свет.

– Вы все еще не верите, что я великий волшебник? – ехидно промолвил Гудвин. – Ну ладно, берегитесь! Эй, дерево, схвати этих троих и встряхни их как следует!

Градуб подошел к пещере и схватил ветвями троих рудокопов. Те так перепугались, что потеряли дар речи. Дерево подняло их высоко над землей и встряхнуло несколько раз.

– Ну что скажете? – весело спросил Гудвин.

– Прос-сти нас-с… – едва смог вымолвить Сарг. – Ты… ты на с-самом деле великий волшебник!

Гудвин с облегчением вытер пот с лица.

– Скажите спасибо, что я добрый человек, и не помню зла, – высокомерно промолвил он. – Градуб, отпусти этих людей. Ступайте к вашему королю и расскажите о том, как я наказал вас. И пускай он готовит для обмена все свои изумруды! Встретимся здесь, возле горы, завтра ночью.

Рудокопы низко поклонились и поспешили скрыться в пещере. Ночью следующего дня Гудвин уже поджидал рудокопов возле входа в туннель. Это время он потратил не зря. Вместе с Градубом Гудвин обошел все окрестные деревни Жевунов. При виде живого дерева Жевуны сначала очень пугались. Но Гудвин обещал Жевунам, что когда-нибудь обязательно прогонит злую Гингему. Жевуны радовались как дети, услышав такие слова. Они с большим удовольствием набирали в садах полные корзины фруктов и овощей, и сами грузили их в телегу.

Поздно ночью из горы вышли десятки рудокопов, возглавляемые самим королем Ируганом. Подземные жители привезли в тележках множество изумрудов, и очень больших, и маленьких. Гудвин охотно отдал за них сотни корзин с овощами и фруктами. А потом радостно потер руки и бодро промолвил: