Народное творчество (Фольклор) - Фэт-Фрумос и солнце и другие балканские сказки Страница 3

С тем и покинул книгочей дворец и королевство, объятое сном. Скакал он без устали обратно и быстро добрался до замка драконов. Завидев его, драконье семейство обрадовалось. Ведь меньшой братец вернулся живой и здоровый! Дракониха на радостях бросилась его обнимать да целовать. Никак нарадоваться не могла сыну. Через три дня задумался книгочей, как же домой вернуться.

Говорит он матери драконов:

– Что-то грустно мне, матушка. Пойду прогуляюсь за оградой замковой, развею тоску на свежем ветру.

Выпустила дракониха хитреца за ворота, а тот вскочил на лошадёнку и ну её погонять, чтобы скакала во всю прыть.

Проехал немного, вот уже и твёрдая земля пропала из-под копыт лошадёнки, началась топь да трясина. Стала лошадёнка тонуть, барахтается в грязи, никак выбраться не может, а только всё глубже её затягивает. Вот-вот пропадёт в болоте вместе со всадником! Тут обронил нечаянно юноша одну розочку. Глядь – где были топь да болото, стало сухое место! Выбрался царский сын на ровную дорогу и ну опять лошадёнку погонять, чтобы быстрее шла.

А тут уж вечер настал. Вернулись домой драконы, узнали от матери, что брат пошёл гулять и не вернулся, и поняли, что никакой это не братец, а человек, который обвёл их вокруг пальца да ещё и деда их на тот свет отправил.

Кинулись все тридцать девять драконов в погоню, чтобы схватить хитреца, пока не достиг он топкого места: через болото-то драконам путь заказан. Вот скачет книгочей, видит – настигает его погоня, вот-вот схватят. «Брошу-ка я ещё одну розочку! – подумал царевич. – Спасла она меня один раз, может, и на этот раз выручит из беды?»

Достал младший царский сын розочку и бросил позади. Растеклась за всадником топь, часть драконов угодили в неё да там и сгинули, а остальные вернулись к матери с пустыми руками.

Достиг, наконец, меньший царский сын развилки трёх дорог, где он с братьями распрощался. Поднял камень, а под ним лишь одно его кольцо лежит. Понял книгочей, что братья старшие ни с чем воротились. Забрал юноша своё кольцо и отправился в ближний городок в поисках постоялого двора, чтобы переночевать.

Утром давай царевич расспрашивать хозяина:

– Скажи мне, добрый человек, не останавливались ли здесь два молодца?

– Как же, видал я их! Никуда они не уехали, а живут у меня на постоялом дворе. Вначале были знатные да гордые, ну, чистые царевичи, да со временем поистратились. Деньги у них все вышли, коней продали, одёжу на еду сменяли, а сегодня отправились работать за кусок хлеба, один – к пекарю, другой – к повару! Не знаю, право, что из этой затеи у них выйдет, делать-то они ничегошеньки не умеют!

Пожалел книгочей братьев, разыскал их и говорит:

– Сыщите двух добрых коней – поедем мы домой!

– Знаем мы, где можно купить отличных скакунов, да стоят они очень дорого.

– Чем дороже, тем лучше, – ответил младший брат и дал им денег.

Пошли братья к купцам и сторговали своих собственных коней, проданных по безденежью.

Тем временем достал младший брат два одинаковых мешочка, насыпал в них простой земли, а мешочек с волшебной землёй-лекарством поглубже за пазуху спрятал.

Вернулись братья, дал он им мешочки с простой землёй, а про то, как достал её и что с ним в пути приключилось, ни словом не обмолвился.

Вот пустились все трое в обратный путь. Старшие братья на прекрасных конях гордо скачут, а младший на поганой лошадёнке позади семенит. Долго ли, коротко ли ехали они так, вот уж и родная земля недалеко. Надумали тогда старшие братья избавиться от книгочея, чтобы вся слава им досталась.

Знали они, что неподалёку есть высохший колодец, и договорились, что старший поскачет вперёд, дескать, разжечь для ужина костер, а сам накроет колодезную яму ковром. Станет на тот ковёр книгочей да вниз и провалится. Сказано – сделано. Слез с лошади книгочей, подошёл к ковру и только на него ступил – провалился в колодец, до самого дна достал.

А братья вскочили на коней и к утру были уже в родном дворце. Наперегонки бросились они в царские покои, положили отцу волшебную землю на глаза, и… ничего не произошло!

Смекнули братья, что обманул их младший брат, да делать нечего – остался он на дне колодца. Матери царевичи сказали, что, как расстались с книгочеем у развилки трёх дорог, так с тех пор его и не видали.

А тем временем книгочей два дня провёл на дне колодца. Звал-звал, да никто его не слыхал. Охрип юноша, руки и лицо изодрал. Не вылезти самому – больно колодец глубок! Что делать горемыке? На третий день пригнал, на его счастье, в эти места своё стадо пастух. Услыхал пастух, что кто-то зовёт из колодца, наклонился и увидел человека. Тогда снял пастух с себя пояс и бросил вниз. По тому поясу и выбрался младший царский сын на свет божий. Одарил юноша пастуха по-царски и на родину побрёл.

Ночью пришёл в родной город, тайком пробрался во дворец – и прямо в покои царицы. Увидала мать младшего, расцеловала его и спрашивает:

– Где пропадал, сынок, почему так долго задержался? Твои братья вон ещё днём приехали.

– Был я, матушка, в дальнем царстве и принёс отцу чудесное лекарство!

С этими словами снял юноша с шеи мешочек, достал из него целебную землю и передал матери, но рассказывать, как он её добыл, на всякий случай не стал и царице.

Долго царица уговаривала мужа испробовать новое лекарство: царь и слышать не хотел о книгочее и его лекарстве. А потом подумал: «Попробую-ка ещё раз. Терять мне всё равно нечего!»

Приложил царь немного земли к правому глазу, и в тот же миг глаз этот стал видеть, да ещё лучше прежнего! Тогда царь приложил щепотку волшебной земли к левому глазу – прозрел и тот. Исполнился тогда царь-отец великой благодарности к младшему сыну за исцеление от тяжёлого недуга, который ни один лекарь вылечить не смог.

Но старшие братья и тут не дремали. Тотчас к царю прибежали и оговорили книгочея: он-де целебную землю, с таким трудом ними добытую, украл, а взамен насыпал в мешочки простой придорожной пыли, чтобы посмеяться над братьями и отцову благодарность заполучить! Разгневался царь, услыхав о таком коварстве, и прогнал младшего сына с глаз долой!

Поселился царевич в укромной комнатке на заднем дворе, чтобы не попадаться родному батюшке на глаза, которым сам зрение вернул.

А тем временем подошёл назначенный срок, и жители дальнего царства, в котором царевич добыл чудесной земли, проснулись и как ни в чём не бывало вернулись к своим заботам. Пробудились ото сна и в царском дворце и сразу обнаружили, что пропало немного целебной земли. Значит, кто-то чужой побывал в их покоях, пока они спали! Царь с царицей терялись в догадках, кто бы это мог быть. Лишь царская дочка по кольцу на руке поняла, что побывал в их дворце царевич из дальних земель. Загрустила царевна и решила отправиться на поиски своего жениха. Переоделась она в мужское платье, пришла к отцу и говорит:

– Благослови меня, батюшка, в дальний путь! Пойду искать своего суженого. Взял он моё колечко, а взамен оставил своё!

Не хотел царь отпускать свою единственную дочь в опасный путь, но и перечить ей не стал, ведь очень её любил. Благословил он царевну и послал с ней двух верных старцев, чтобы заботились о девушке, и дружину для охраны.

Пустилась царевна в путь и объехала множество царств, да всё без толку, пока не прибыла наконец на родину книгочея. Остановились путники на постоялом дворе и начали расспрашивать хозяина, не случалось ли каких чудес в их царстве. Тот и рассказал, что недавно ослеп здешний царь и уже отчаялся увидеть свет. Но старшие его сыновья привезли целебной земли из далёкого царства и вернули отцу зрение.

Тотчас отправились путники во дворец. Царь принял гостей с радушием, а царевна, переодетая юношей, и говорит:

– Узнали мы, ваше величество, что не видели ваши глаза света белого. От того же недуга страдает и мой отец. Прошу вас, поведайте нам, где находится чудесное лекарство, что принесло вам исцеление, и как его добыть.

– Чудесное средство, о котором ты хочешь узнать, о юноша, – ответил царь, – это целебная земля. Её принесли мне мои дети. А как добыть ту землю и где найти, я не знаю. Но не печалься, сейчас я велю позвать сюда сыновей, и они расскажут тебе всё без утайки.

Пришли на зов царя старшие братья, начала их девушка расспрашивать, да что от них толку! Один твердит: «Я двадцать дней сквозь огонь и дым скакал, пока не нашёл волшебную землю!» А другой с ним спорит: «Нет, это я в ураганном вихре устоял, двадцать дней под облаками летал, пока не добыл волшебную землю!»

Понял тогда царь, что обманули его старшие сыновья, разгневался. Велел он позвать младшего сына. А юноша только вошёл – сразу узнал в чужестранце царевну из дальнего царства. Рассказал он тогда, как обманул драконов и добрался до чудесной земли, как братья бросили его в колодец и кто его спас. Поняли тогда все, что младший царский сын добыл для отца лекарство. А потом достал царевич вышитый платочек да перстень, показал их страннику и спрашивает: