Операция «Рождество», или Невероятное ограбление - Арне Линдму Страница 11

Малик слышал, как она вскрикнула, потом последовал звучный грохот и громкий всплеск!

Глава 16

Малик машет топором!

– В чём дело? – спросила Эмма. – Где Лукас?

Малик бросил на неё быстрый взгляд, не вставая с пола. Она лежала под пледом на диване, держа ножницы и свёрнутую бумагу в руках.

– Бросай всё и прячься в туалете! – крикнул он.

Малик подполз к открытой двери и выглянул наружу. Лодка ещё раскачивалась из стороны в сторону, и на палубе стояла вода, но казалось, будто вот-вот качка сменится равновесием.

Он не мог разглядеть ни тигра, ни Каролине. Может, грохот был от удара о перила? Похоже, что ударились они сильно. Потом громкий всплеск. Оба выпали за борт?

Вода была тёмной, но в свете лодочных фонарей он мог различить пенящиеся пузыри и красные полосы, колыхавшиеся взад-вперёд на волнах.

Малик почувствовал что-то совсем рядом!

Он подскочил от неожиданности и вскрикнул.

– Это я, – сказала Эмма. – Зачем мне прятаться в туалете?

– Нельзя просто сделать как я говорю?!

Малик испуганно огляделся, прежде чем сделать несколько осторожных шагов по палубе. Нет ли тигра? Хищника он не видел, но эти красные следы в воде… А вдруг это рыжие волосы Каролине?

Он быстро лёг на палубу и протянул руку в ледяную воду, ухватился и дёрнул. Это была Каролине! Когда её голова появилась над водой, она раскашлялась и стала хватать ртом воздух.

– М-Малик! Меня тр-трясёт! Не м-могу плыть. Н-ногу свело!

– Держу тебя! – Малик крепко взял её под руки и вытянул на палубу. Она вся продрогла, промокла насквозь и стала очень тяжёлой из-за сырой одежды.

– А вот и котик, – сказала Эмма.

– Где? – крикнул Малик и выпустил Каролине. Он так испугался, что у него задрожали руки.

– Вон там, в воде, – ответила Эмма и показала пальцем. – Он плавает. Как ловко!

Малик взглянул в ту сторону, куда показывала Эмма. Тигр собственной персоной на полной скорости плыл на берег! Нападёт ли он снова? Вне всяких сомнений!

– Эмма, Каролине, прячьтесь! – прокричал он. – Я оттолкну лодку от берега!

Малик спрыгнул на причал, чтобы отвязать два каната, удерживавших лодку. Трясущимися руками он развязал свой узел, но узел Лукаса не поддавался, как бы Малик его ни тянул!

Тигр выбрался на сушу, и вода заструилась с его мокрой шкуры. Он повернул голову в сторону лодки и уставился на Малика. Потом на всех парах снова устремился к причалу!

– Узел не развязывается! – крикнул Малик в полном отчаянье.

– М-Малик-к-к… – сказала Каролине, стуча зубами.

Она по-прежнему лежала на палубе и тряслась в промокшей насквозь одежде.

– П-под б-брез-зентом… м-м-мой топор.

– Я не могу биться с тигром голыми руками с топором!

– Н-нет… к-канат…

– А, да, канат! – Малик спрыгнул на палубу и рванул брезент. Топор был там! Малик поднял его, закинул над головой и рубанул что было сил.

Канат сразу лопнул! Лодку больше ничто не держало.

Малик снова кинул взгляд на тигра. Где же он? Чёрт! Тигр уже ступил на причал!

Малик изо всех сил оттолкнул лодку ногой от больших покрышек на причале.

Тигр промчался через пристань, в то время как лодка медленно отчаливала.

Зверь уже было приготовился к прыжку, но передумал в последний момент. Вместо этого хищник стал метаться туда-сюда, при этом не сводя разъярённых глаз с Малика. Потом сел и начал себя вылизывать.

– Х-х-холодно… как же х-х-холодно, – сказала, трясясь от холода, Каролине.

Малик наконец смог оторвать взгляд от тигра и опустил топор на палубу.

– Сейчас мы тебя отогреем! – сказал он и взял Каролине под руки, помогая ей подняться.

Она была ледяная и мокрая насквозь, тряслась и стучала зубами. Что, если она серьёзно переохладилась?

– Эмма, подбрось побольше дров в печку. И поставь кастрюлю для чая. Надо согреть Каролине поскорее!

Глава 17

Пора сдаться?

Малик завёл Каролине в плавучий дом.

– Скоро отдохнёшь, – сказал Малик и помог ей дойти до дивана.

Эмма поставила кастрюлю с водой на огонь.

– Вода готова! – сказала она.

– Блеск! – Малик отпустил Каролине, и она легла.

– Вот ночка выдалась, настоящая кота-строфа, – изрёк он максимально бодрым голосом и потянулся за пледом.

Каролине сделала попытку засмеяться, но у неё вышел лишь слабый всхлип.

– Держи плед.

– С-спасибо, – ответила Каролине вялым голосом и приняла плед ослабевшими руками.

– Малик, м-м-можешь отвернуться?

– А?

– П-п-переодеться.

– А, да, конечно! М… Эмма, поможешь ей? Я ещё поищу, чем бы её укрыть.

Когда Малик вернулся, Эмма уже стягивала с Каролине последний носок.

– К-к-какие х-х-хорошие получились, – сказала Каролине Эмме и показала на вырезанные из бумаги снежинки, украшавшие окна. – Т-ты сделала?

– Да, – отозвалась Эмма. – Вырезала, пока вас не было. Меня мама научила.

– Т-ты у-умничка! Никто так никогда не украшал мою лодку.

Малик укрыл Каролине пледами, уселся рядом и взял её руки в свои, чтобы их согреть.

– Бедненькая, ты никак не согреешься, потерпи чуть-чуть… ну и ну, что за ночка!

– Д-да, – протянула Каролине. – Будет что рассказать нашим детям.

– Ха-ха, – отреагировал Малик. – Ты, по ходу, бредишь, ну и фантазия у тебя.

– Я-я никогда не брежу, когда ты держишь меня за руки.

Малик закатил глаза и отпустил её руки.

– Согрелась.

Вода в кастрюле кипела.

– Завариваю чай! – сказала Эмма и подскочила к печке.

– А я вернусь и помогу Лукасу, когда тигры уснут, – сказал Малик. – Но от нашей затеи мы ведь откажемся, да?

Каролине схватила Малика за руку и притянула его ближе.

– Н-нет! Нельзя отступать. М-моей задачей было п-подстрелить тигров. Я справилась! Я-я вам больше не нужна. А ты должен отключить сигнализацию.

– Да ладно тебе, Каролине! После всего этого!.. Ты серьёзно?

– Д-да, у меня хотя бы раз будет весёлое Рождество. Мы… мы его заслужили.

Она отпустила его руку и охнула.

– Она ранена, – сказала Эмма. – Котик попался злой.

– Ранена? Дай посмотреть!

– Нет! – фыркнула Каролине. – Не покажу.

– У неё царапины над грудью и на попе…

– Хватит! – прервала Эмму Каролине. – В-всё в порядке! Эмма наклеит мне п-пластырь, пока ты з-займёшься сигнализацией!

Малик удручённо вздохнул и взглянул на часы.

– Первый тигр уже должен уснуть, надеюсь, без Лукаса в желудке. Надо ещё минут пять минимум, чтобы и второй заснул. Тогда я выйду оглядеться.

Зазвонил мобильник. Малик взял его в руки и посмотрел на экран,