Елена Риланина - Триамир. Тайна Альдора. Фэнтези Страница 2

– Ничего, скоро я все узнаю, – вслух произнес принц. – Ведь не уплывут же они без юнги!

Следуя давней традиции королевского рода и желая воспитать сына мужчиной, король Эдвар определил его на службу под началом капитана Гильера, с которым крепко сдружился четверть века назад, когда по настоянию своего отца плавал матросом на военном судне. Обожая морские походы, Эриан был несказанно рад соблюдать обычай. Каждый раз, выходя в открытое море, он испытывал ни с чем не сравнимый восторг, ради которого стоило потерпеть и железную дисциплину, и нелегкие корабельные работы.

Торопливо взбежав по трапу «Гордости Альдора», принц огляделся в поисках капитана.

– Юнга Эриан из увольнения прибыл! К несению службы готов! – доложил он, завидев Гильера.

– Здравствуйте, Эриан!

Резко отличаясь от привычного для принца дворцового окружения, капитан был лишен излишней манерности. Его речь, звучащая просто, но твердо, восхищала мальчика своей прямотой. С начала службы они условились, что Гильер будет называть принца по имени, не добавляя обязательное обращение «ваше высочество».

– Сожалею, но по распоряжению его величества в этот поход мы отправимся без вас, – хмуро произнес капитан.

– Без меня? – Голос мальчика упал. – Но почему?!

– Мне правда жаль, Эриан. Но таков приказ.

– Понятно… – буркнул принц, сердито отвернувшись.

«Ну и пожалуйста! Плывите без меня!» – негодовал он, спускаясь на берег.

«А что, если…» – шагая по набережной, мальчик задумался.

«Надо попробовать!» – решил он, входя во дворец.

Глава 3,

где выход обнаружен

Сидя на жестком ящике по соседству с припасами, Эриан развлекал себя тем, что пытался по запаху определить содержимое трюма. «Короба с галетами, мешки с сухофруктами, – принюхивался он, чувствуя, что готов съесть сейчас всю кладовую, – вяленая рыба, солонина, а это… имбирь, корица и, кажется, перец… А-а-а-апчхи!» – сдавленно чихнул мальчик, зажав нос рукой.

В очередной раз взглянув на карманные часы-компас, принц с грустью отметил, что не прошло еще и трех часов после отплытия. Светящиеся фосфором часовые стрелки, видные даже в полной темноте, едва добрались до десяти часов.

«Отличный прибор, – подумал мальчик, с гордостью разглядывая подарок, полученный весной на свое тринадцатилетие. – Отец говорил, что заказал его специально для меня у лучшего мастера Воллдора!»

Внимательно посмотрев на компас, он попытался определить направление движения. Судя по двухконечной латунной стрелке, «Гордость Альдора» уверенно шла на восток. «При попутном ветре на пятый день мы будем в Воллдоре, – прикинул принц, от нечего делать вспомнив детскую считалочку, помогающую выучить названия соседних государств: – Из Альдора в Диладор поплывем через Мидор, справа ждет нас Бефедор, слева встретится Воллдор, все кончаются на „дор“!»

Почувствовав, что ноги окончательно онемели, Эриан осторожно встал и, стараясь не шуметь, принялся топтаться на месте. «Будь здесь не так темно, я бы спокойно добрался до печенья… или до фиников», – мечтательно вздохнул он, доставая из-под ворота сорочки серебряный медальон. Потрогав пальцем крупный трехгранный камень, принц насмешливо обратился к нему:

– О волшебный Амитар, не мог бы ты сейчас засветиться?

– Нет, ваше высочество, я загорюсь синим огнем, только если вам будет грозить опасность… – придав голосу таинственность, сам себе ответил мальчик.

– Бесполезная побрякушка, – фыркнул он, убирая медальон.

Не веря в старинные легенды, принц надевал его в плавание исключительно по настоянию королевы Деанны, утверждающей, что Амитар не простое украшение, а старинный оберег их рода, изготовленный много веков назад для далекого предка настоящим волшебником. Эриан снова забыл его имя – то ли Элиас, то ли Элиаф. Какая разница, если все это выдумки и вздор!

– Почти четверть одиннадцатого, – прошептал принц, снова взглянув на часы. – Вряд ли Никос заглянет сюда раньше двенадцати, – рассудил он, так и не решив, хорошо это или плохо.

С одной стороны, Эриан ждал кока с нетерпением, уже порядком заскучав и проголодавшись, но, с другой, он опасался быть найденным слишком рано. Еще, чего доброго, повернут судно назад!

Вспомнив, как ловко он проник на «Гордость Альдора», мальчик не удержался от победной улыбки. Идея тайком пробраться на корабль пришла ему в голову еще накануне. Рассчитывая осуществить ее ночью, Эриан вовремя сообразил, что вряд ли сумеет покинуть дворец незамеченным.

«Днем бы никто не обратил внимания, – подумал принц, гордясь, что с недавнего времени отец разрешил ему гулять по окрестностям без сопровождения стражи или гувернера. – А вот ночью… Ночью даже отец не выходит один из замка, хотя и не считает это опасным…»

– Какой я король, если не могу свободно ходить по своим владениям? – сказал он как-то военному министру.

«Конечно, отец прав, кого тут бояться? „За сто пятьдесят лет в истории Альдора не случилось ни одного значительного беспорядка…“ – вспомнил мальчик слова архивариуса. – „Мудрое правление его величества, дарующее подданным сытое земледелие на плодородных землях, исключает подобные недоразумения…“»

Поняв, что совсем отвлекся, Эриан поспешил вернуться к текущим заботам. Придумав новый план, он, не теряя времени, приступил к его реализации. Собрав в дорогу только необходимые вещи, принц плотно уложил их в небольшую заплечную торбу. Почувствовав неожиданные сомнения, он написал письмо родителям, в котором попытался объяснить свой поступок. Вышло не слишком убедительно, и, добавив в конце, что заранее просит у них прощения, мальчик, забылся недолгим сном.

Проснувшись на рассвете, Эриан надел широкие синие брюки и просторную белую блузу. Синий жилет с блестящими пуговицами и небольшой берет, довершающие матросскую форму, он еще с вечера положил в свою сумку. Поколебавшись, мальчик надел медальон, спрятав его под сорочкой. Закутавшись в длинный плащ, скрывший торбу, он неспешно прошел мимо стражи, не вызвав никаких подозрений. Полдела было сделано, оставалось самое сложное.

Добежав до набережной, Эриан остановился, чтобы переодеться. Сменив гражданский плащ на форменный жилет, он водрузил на голову берет, мигом преобразившись в юнгу. Прикинув оставшееся до отплытия время, принц стремглав кинулся к пристани. Завидев матросов, заканчивающих погрузку провианта, мальчик как ни в чем не бывало принялся им помогать.

– Простите, что опоздал! – крикнул он боцману, который, заметив принца, неодобрительно покачал головой, указав ему на часы.

«Вот и отлично, – обрадовался Эриан, усердно таская мешки. – Робир считает, что я плыву с ними. Не буду его разуверять. Главное – не попасться на глаза Гильеру!»

Схватив последний ящик, принц незаметно исчез в глубине трюма, где притаился в дальнем углу за огромными мешками с картофелем.

Глава 4,

где цель ясна

– Вы нарушили приказ, Эриан! Военный приказ! – Темные брови капитана слились в единую грозную полосу. – Рано вам еще служить на флоте!

Только сейчас поняв, насколько серьезный проступок он совершил, принц разом сник.

– Простите меня! – прошептал он.

– Просить прощения вы будете у своих родителей! – отчеканил Гильер. – Я же лишаю вас звания юнги на своем корабле! Приказываю переодеться в гражданскую одежду! И не показываться мне на глаза до окончания плавания!

– Но у меня нет гражданской одежды, – прошептал мальчик, чуть не плача.

Сверкнув глазами, капитан не удостоил его ответом и отвернулся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

– Пойдемте, ваше высочество, – мягко произнес Альфрин, присутствовавший при разговоре. – Посидите пока в моей каюте.

Будучи интеллигентным и кротким человеком, архивариус прослужил во дворце без малого сорок лет, редко покидая пределы Альдора. Плавание на военном судне в компании моряков пугало и удручало его. Лишившись привычного окружения, Альфрин чувствовал себя совершенно потерянным. Поэтому он крайне обрадовался, встретив здесь принца. Обучая его истории, архивариус знал Эриана как любознательного мальчика с пытливым умом и ярким воображением, частенько находя в его лице внимательного слушателя.

«Какой позор! – думал принц, понуро бредя вслед за Альфрином. – Меня лишили звания! На глазах у всей команды! Что же теперь…»

Внезапно его взгляд упал на бледного светловолосого господина в черном костюме.

«Это же тот самый невежа! – с удивлением узнал его мальчик. – Интересно, что он тут забыл?»

Стоя на нижней палубе, у самого фальшборта1, незнакомец смотрел перед собой невидящим, отрешенным взглядом.

– Кто это? – вслух спросил Эриан, кивнув в его сторону. – Я знаю всех на этом судне, но этого господина вижу здесь впервые.