Операция «Рождество», или Невероятное ограбление - Арне Линдму Страница 9

– Приманкой?

– Как, по-твоему, я подстрелю тигра, если мы сначала его не выманим?

– Ну, подстрели его с лодки!

– Думаешь, он сам по своей воле сюда пожалует? Ты его видишь, Малик?

– Нет, – ответил тот. – Никакого тигра в поле зрения, но я тоже думал…

– Ты тоже? Может, вы будете сидеть на лодке всю ночь и ждать? Пока не насупит утро и не проснётся Грегор? Лукас, в этом костюме ты будешь похож на тех, кто бьётся с быками в Испании. Как же их называют, Малик?

– Э… ты говоришь про бой быков?.. Мне кажется, матадорами.

– Точно, матадор. Они размахивают красной тряпкой, и тогда бык забывает обо всём на свете и нападает. Костюм ниссе сработает так же, как и красная тряпка!

– Но… к чёрту! – сказал Лукас. – Тогда постарайся выстрелить вовремя!

– Ну да. Я много охотилась. Конечно, не с таким духовым ружьём и не с такими дротиками… и не на тигра, но это всё совершенно нормально.

– На кого ты до этого охотилась?

– О… на ворон, чаек и других птиц.

– Мне кажется, нам нужен план получше, – вздохнул Лукас.

Глава 12

Приманка делает первый шаг

– Поздно, – сказала Каролине. – Мешкать нельзя. Когда рассветёт и Грегор проснётся, о подарках и еде можно будет забыть. Он всё покидает в костёр, включая нас, если мы ещё будем здесь. Вы же не хотите сейчас отступить?

– Ну что ж, может, нам лучше… – начал Малик.

– Вы хотите, чтобы мы голодали? – продолжила Каролине. – Я голодная, Малик! Я сегодня ничего не ела, кроме пряников и пачки вермишели.

– Но тигр… – вступил Лукас.

– Слушай сюда! – строго сказала Каролине. – Этот план сработает, обещаю, особенно если ты будешь немного болтать руками и кудахтать.

– Кудахтающий ниссе?

– Ну, тогда хлопай себя по животу и пой рождественскую песню! Просто привлекай внимание. Тогда тигр выйдет, и я его подстрелю! Раз плюнуть!

– Но…

– Расслабься, – сказала Каролине более мягким голосом. – Может, тигр вообще не нападёт?

Он может быть на другой стороне острова, вдруг он ручной или сытый? Он точно ручной. Интересно, мурчит ли тигр, если его почесать за ухом?

– Но ты можешь промахнуться!

– Честно говоря, если я могу попасть в маленькое существо, летящее по воздуху, как я могу промахнуться в огромного зверя, стоящего на земле? Мы с Маликом будем красться от тени к тени, от куста к кусту, в нескольких метрах за тобой. Мы вместе.

– Отлично, – сказал Лукас со вздохом. – Я приманка.

Он опустошил сумку. Оттуда выпали штаны, шапка, куртка ниссе и моток верёвки.

– Верёвка для спуска по трубе, – сказала Каролине.

– Спасибо, – пробормотал Лукас.

Он напялил штаны и куртку ниссе. Костюм был такой большой, что легко налез поверх его одежды. Ну, хотя бы не замёрзнет…

Наконец, он нагнулся и поднял верёвку. Она была лёгкая, прочная и надёжная. Он закинул её через голову так, что она обвила его кругом – от плеча до груди.

Лукас сделал первые пробные шаги от пристани в направлении большого дома Грегора Твиста. Дом стоял на вершине высокого склона, в окружении заснеженных елей и нескольких голых лиственниц. Ведущая к нему лестница была недлинной, но хорошо освещённой расположившимся на всём её протяжении небольшими фонарными столбами. Кустов и теней, которые могли послужить укрытием на пути движения Каролине и Малика, было достаточно.

Самому же Лукасу надо было беззаботно идти с важным видом там, где было светлее всего, слегка размахивать руками и шуметь? Этот план был гениальным или сумасшедшим?

Возможно, весь подъём по склону до дома займёт минут семь-восемь. А на то, чтобы залезть на крышу и спуститься по трубе, уйдёт минут тридцать… Если всё пойдёт по плану, они могли бы реализовать операцию всего-то за час!

За его спиной хрустнула ветка!

Лукас сорвался с места и обернулся, но там были только Малик и Каролине, которые, немного отстав, начали движение.

Он нервно вгляделся в темноту между деревьев, что стояли в стороне от лестницы, и пошёл дальше. Никаких звуков оттуда не доносилось. Большая часть зелени была вырублена, поэтому он видел довольно широкий участок до кромки леса. Но если тигр вдруг выпрыгнет из кустов, успеет ли Каролине выстрелить? Подумать только, тигр. Но, может, никакого тигра всё-таки не было? Может, в бинокле всё просто казалось больше, чем на самом деле? Может, это был обычный, маленький, упитанный домашний кот?

Лукас немного посмеялся про себя и расслабился. Конечно, всё так и есть. Ну не может этот Грегор быть настолько психом, чтобы держать тигра прямо у себя во дворе!

– Не выходит, – прошептала Каролине немного позади. – Можешь спеть?

– Я шёл, гулял по лесенке, искал…

– Нет, нет, рождественскую песню, – перебила Каролине. – И погромче.

Лукас обернулся и посмотрел на неё.

– Почему это должна быть именно рождественская песня?

– Потому что ты выглядишь как ниссе! Давай! Пой! Не смотри на меня. Меня не существует, я слилась с темнотой.

Лукас повернулся и удручённо покачал головой. Он продолжил идти, пытаясь вспомнить какие-нибудь подходящие песни.

– О, Рождество, с твоими санями, детской радостью, мы приветствуем всех нас, мы салютуем и танцуем с ликованием, жажда…

Р-р-р-р-р-р-р-р…

Стоп, что это было? Звук из леса…

Р-р-р-р-р-р-р-р…

В деревьях слева от него раздалось рычание. И оно приближалось! Утробный угрожающий звук…

В темноте между деревьями Лукас увидел пристально смотревшие голубые глаза и открытую, рычащую, полную острых зубов пасть. Уши были прижаты.

Хищник смотрел на него взглядом убийцы!

Никакой это не домашний кот…

Глава 13

Тигр! Тигр!

Тигр продолжал рычать, при этом медленно выходя из леса и пристально глядя на Лукаса как зачарованный.

Позади себя он услышал, как что-то легко грохнуло и Каролине сказала «упс».

Потом услышал слова Малика:

– С такой близи промахнулась, что ли?

Большего Лукасу слышать было не нужно, чтобы повернуться и пуститься бежать во весь опор в противоположном от тигра направлении. То есть прямо к кромке леса по другую сторону от лестницы.

Лукас бежал и бежал, падал, царапался и снова бежал. Может, рядом есть дерево, на которое он мог бы залезть? Тигры умеют лазить по деревьям? Умеют, чёрт!

Бежал он так долго, что стало странно, почему зубы и когти ещё не впились ему в спину… Лукас остановился. Он попробовал прислушаться к звукам природы, но