Защитники драконов - Джеймс Рассел Страница 9

Пэдди молча ответил кивком и тяжело сглотнул.

– Раз, – произнёс Флинн. – Два. Три!

Пэдди резко дёрнул штору в сторону, и Флинн приготовился выпустить снаряд в незваного гостя. В полумраке Пэдди разглядел смутные очертания лица, которое приближалось и становилось всё длиннее и длиннее. И коричневее. И волосатее! Вдруг оно громко заржало, и мальчиков обдало запахом тёплой травы.

– Трещотка! Лошадиная твоя морда! Напугала нас до полусмерти! – облегчённо рассмеялся Пэдди.

Флинн опустил рогатку и покачал головой. Мальчики принялись гладить нос гостьи через окно.

– Что ж, мы немного дёрганые сегодня. Не теряй бдительности, Трещотка. Кто у нас хорошая лошадка? – сказал Флинн.

Вскоре Трещотка проголодалась и побрела щипать траву.

– Давай ещё какую-нибудь картинку посмотрим, – предложил Пэдди. – Может, вот эту? – Он поднял листок с изображением чёрного устройства с ручкой и выпуклой линзой.

– Это та, что выпала из странного аппарата, пока мы ещё были в воде у лодки, помнишь, мы слышали? – сказал Флинн.

– Значит, там самая свежая информация, – сказал Пэдди.

Пэдди взял телефон и нажал на нижнюю часть экрана, чтобы зажечь его.

– Странно, – сказал Пэдди.

– Что? – спросил Флинн.

– Видишь прямоугольник в углу? Раньше он был наполовину закрашен белым. А теперь он закрашен совсем чуть-чуть и цвет сменился на красный.

Флинн подошёл посмотреть:

– Хмм. Я его вообще не заметил.

– Ну так я гораздо умнее тебя, – сказал Пэдди. – Как думаешь, что это значит?

– Вот ты и скажи, раз такой умный, – отозвался Флинн.

Пэдди немного помолчал, а потом пожал плечами. Он положил лист с изображением на свою постель, нажал на символ «AR» на экране и занёс телефон над бумагой.

Мальчики чуть не подпрыгнули от испуга, когда на экране возник мужчина. Пэдди на всякий случай заглянул под устройство – проверить не сидит ли незнакомец на его кровати.

Мужчина ел жареное мясо, отрывая куски зубами прямо с крупной кости и медленно, со смаком пережёвывая. Огромный уродливый шрам рассекал одну сторону его лица.

Наконец он заговорил. От его спокойного, ледяного голоса у Пэдди зашевелились волосы. Чем дольше мужчина говорил, тем сильнее его лицо искажалось гримасой гнева. Пэдди быстро сообразил, что перед ними тот, кому отчитываются трое браконьеров, тот, кого они называли Питбулем.

Его послание было чётким и ясным. Подчинённым следовало выполнить все инструкции быстро и успешно – и чтобы никаких ошибок… не то худо будет!

Но когда он упомянул семью мальчиков, у Пэдди по спине пробежал холодок.

– Если эта дурацкая семейка попытается вмешаться или начнёт вставлять вам палки в колёса, вы знаете, что делать, – ледяным тоном произнёс Питбуль.

Зловещая улыбка заиграла на его губах.

Едва он успел договорить, как устройство вдруг погасло. И сколько бы мальчики ни нажимали на экран, оно уже больше не включалось.

Глава 10

– Можно мы хоть немножко вздремнём? – попросил Пэдди.

– Прости, братишка, исключено, – ответил Флинн. – Нужно найти их до рассвета.

Почти всю ночь мальчики бежали по холмам, через реки и густые леса.

Увидев злодейское послание Питбуля, Флинн осознал, какая огромная опасность им грозит на самом деле. И не только им двоим – всей семье! И они решили выступать немедленно. Нужно было выследить троицу раньше, чем они подберутся к их дому.

Правда, они не имели ни малейшего представления, что будут делать, когда их найдут.

Братья тихонько собрались в темноте, взяли еду и оружие и выскользнули из дома. Родители решат, что они просто снова отправились на охоту с утра пораньше.

Во дворе Флинн внезапно остановился. Побежал обратно в спальню, собрал все бумаги, украденные с лодки, сложил их и спрятал себе в карман. Нерабочее устройство он даже трогать не стал.

Как бы им ни хотелось, они не могли взять с собой Трещотку. В лесу она бы наделала слишком много шуму. Нельзя было так рисковать: мужчины могли услышать их приближение.

Зато к ним, откуда ни возьмись, прилетел Молния и уселся Пэдди на плечо, готовый к путешествию. Коко вертелась юлой, радостная, что они идут куда-то посреди ночи, – то сновала под ногами у мальчишек, то убегала что-то вынюхивать в кусты. Флинну было спокойнее оттого, что они не одни.

Когда они вышли на прогалину, стало неожиданно светло – тучи расступились, обнажив луну.

– Погляди – полная! – восторженно воскликнул Пэдди.

Флинн также осознал, что их бабушка с дедушкой уже в океане: один из них спит в каюте, а второй несёт вахту, пока их маленькая яхта плывёт по волнам в сторону острова.

Потом он подумал о браконьерах и понял, что теперь ещё больше членов его семьи будут в опасности.

– Да, – сказал Флинн. – Они завтра приедут.

– О нет, – выдохнул Пэдди.

– Нельзя подпускать сюда этих негодяев даже на пушечный выстрел, – кивнул Флинн. – Другого пути нет. Нужно торопиться, времени не так много.

Он указал на восток, где небо уже начало светлеть. Близился восход.

Пэдди кивнул и снова устало продолжил путь.

– Как нам, скажи на милость, их найти? – сказал он, но вдруг его лицо просветлело: – Флинн?

– Да?

– Если Молния может находить нам добычу на охоте, то он и этих мужчин разыщет?

– Отличная идея, – сказал Флинн. – Давай попробуем.

Пэдди пощекотал птице живот. Сокол забылся глубоким сном, но спокойно балансировал на плече Пэдди. Он слегка потряс сокола, и тот на мгновение приоткрыл глаза.

– Какой-то он угрюмый, – сказал Пэдди.

– Ещё бы, – сказал Флинн.

Мальчики продолжили тормошить Молнию, пока птица полностью не проснулась. Флинн вытянул палец, и сокол перешёл на него.

– Надеюсь, это сработает, – сказал он.

Пэдди сжал губы и дал три коротких свистка: от более низкого к высокому – это был сигнал для Молнии начать охоту. И ловким движением руки Флинн подкинул птицу вверх. Всего за две секунды сокол поднялся в воздух и скрылся из виду. Ещё целых три минуты мальчики стояли в полной тишине, прислушиваясь, но вокруг не было ни звука, разве что сверчки стрекотали в траве.

– Что ж, ужасная была идея, – сказал Пэдди. – Держу пари, он полетел прямиком домой.

Флинн мрачно кивнул, и они дружно нырнули обратно в сумрак леса. Они старались идти как можно тише, но оба так устали, а света было так мало, что они то и дело спотыкались. Прошёл ещё час, и сквозь кроны деревьев наконец начал пробиваться свет. Наступило утро.

Мальчики остановились, чтобы сделать по глотку из фляги.

– Безнадёжно, – сказал Пэдди. – Всё равно что искать иголку в стоге сена. Они могут быть где