Бухта половины Луны - Евгений Иванов Страница 25

– Да видел я, – перелистнул он страницу. – Всё без толку! Такой же олух, как и вся его драгоценная родня со стороны мамаши, – он поправил очки. – Вот вчера, допустим, говорю ему: «Джеймс, прошу тебя, немедленно прекрати мазать краской диван…» – бесполезно! Не понимает ни черта. Хлопает глазами и мажет. Боюсь, мы не находим с ним общего языка. Сомневаюсь, что он, вообще, понимает английский.

Папаша сложил газету пополам и, вытянув ноги, углубился в статью. Малец в луже намазывал себе на живот комья глины.

Побродив по обширным пространствам зоопарка, я решил оценить местный уровень образования. Тампа славится своими университетами. Их здесь порядка двадцати. Студенческое житиё-бытиё на курорте привлекает толпы абитуриентов.

Кампус Университета Тампы вольготно раскинулся на берегу Хиллзборо-Ривер, в двух шагах от бирюзового залива. Под тенистыми вязами на Риверсайд, среди дорожек, между библиотекой и общагами торчит монументальный гранитный камень.

«Уж не этот ли гранит науки грызут студенты?» – подошёл я поинтересоваться.

Оказалось, камень с дарственной надписью – подарок университету от Роджера Бэбсона в память о «Лаборатории Антигравитации», которую он основал здесь в сорок восьмом году и долгое время спонсировал.

Бэбсон был видным экономистом. «Всё, что происходит в экономике, подобно второму закону Ньютона – результат противодействия на какие-либо другие внешние воздействия», – считал Бэбсон.

Он стал крупнейшим биржевым аналитиком и в тридцатых прославился тем, что публично предсказал крах 1929 года. С детства он стремился стать предпринимателем. Он зарабатывал свои первые пенни в Цирке Барнума, поднося воду слонам и помогая продавать овощи с тележки своего деда. «Я понял ещё тогда – перепродажа может приносить большую прибыль, но лучше всего иметь собственное дело – производство».

В детстве в семье Бэбсона произошло несчастье – в реке утонула сестра. Взрослые объяснили: всё дело в гравитации. Она тащит вниз любого на этой планете. И Бэбсон возненавидел гравитацию! Он объявил ей войну, решив освободить человечество от её цепких пут. Он разработал целую концепцию и изложил её в своей книге «Гравитация – враг номер один». В книге он мечтал о создании антигравитационного изолятора, который избавил бы авиацию от катастроф, а пешеходов от усталости. Он основал фонд и стал выделять деньги на исследования, привлекая специалистов, в числе которых были и Игорь Сикорский, изобретатель вертолёта; и Стивен Хокинг, теоретик в области космологии и квантовой гравитации.

Получить деньги фонда было не так-то просто. Не каждый учёный мог отважиться заявить, что ведёт работы по изучению антигравитации без того, чтобы не нарваться на насмешки со стороны коллег.

Студенты постоянно перетаскивали антигравитационный монумент по кампусу, то, зарывая его, то водружая возле кабинета попечительского совета. В конце концов, камень нашёл гравитационный покой, став местом паломнических коронаций физиков. Над получившими докторскую степень по космологии совершался ритуальный обряд. Виновник торжества становился перед антигравитационным камнем на колени, и ему на голову сбрасывали яблоко, являя собой таким образом, торжество гравитации, которую, как известно, Ньютон открыл, предаваясь размышлениям под деревом.

По иронии судьбы деньги фонда после смерти Бэбсона стали с успехом использовать для исследований в области гравитации. А большой бизнес руками инженеров поставил гравитацию на службу Индустрии адреналина. Здесь в Тампе в парке развлечений «Буш Гарденс» появился первый в штатах аттракцион серии «дайв-машина».

Я сел в этот роллер-костер, не представляя, что, вообще, он собой являет – его конструкция не была видна за деревьями.

Рядом сел парень с подружкой. Платформочка с тремя рядами кресел не имела пола. Под ногами зияла пустота. Гидравлика шумно выдохнула. Стукнули механизмы. Конструкция дёрнулась и поползла. Под стрекотание шестерёнок автоматический подъёмник под углом в сорок пять градусов затащил вереницу перепуганных людей на высоту тридцатиэтажного дома и, запрокинув несчастных над пропастью, замер.

Где-то внизу пролетели птички.

На широких лугах паслись крохотные буйволы.

Друг за другом бесшумно бежали микроскопические антилопы.

Шумы из парка сюда не доносились.

Осознав, на что подписались, вокруг истошно заорали женщины.

Многих парализовало. Бойфренд что-то сдавленно истерически выкрикнул. Его голос сорвался. Щёлкнули затворы автоматических фотокамер, фиксируя искажённые лица.

С леденящим душу щёлчком адская машинка сбросила тормоза, и вся ватага, визжа пред ликом смерти, свалилась в пропасть.

Под оглушительные крики железяка, набитая орущими от ужаса людьми, упала вертикально вниз и, выйдя затем в мёртвую петлю, провалилась вновь с почти такой же высоты.

Накручивая спирали на спусках, народ под пятикратной перегрузкой во всё горло обречённо источал флюиды паники, заглушая металлический грохот. А внизу всё росла и ширилась очередь простофиль, считавших, что там наверху на карусельке орут изнеженные дамочки.

Бойфренд, пошатываясь, вынимал из кресла мертвецки-бледную подружку. Она, еле разжимая губы, проклинала его за то, что он умудрился её на это уговорить, и пыталась стукнуть его окостеневшей рукой, пока вторую её руку он отдирал от поручня.

От очереди отделился очкарик с худенькой подружкой: «Как это было?» – волнуясь, спросил он.

Широкоплечий, наконец, с трудом оторвал свою онемевшую гёрлфренд от кресла и, подхватив её за безжизненную талию, выставил другую руку вперёд, подняв большой палец вверх.

Очкарик облегчённо кивнул подружке: «Видишь – всё в порядке. Можно ехать!».

Адреналин в парках выкачивают из зевак массой способов, эксплуатируя гравитацию. Есть роллер-костеры, использующие инерцию – разгон-торможение. Есть те, в которых используется свободное падение – чистое «G». Есть и невесомость, возникающая на вершине параболической дуги. Некоторые аппараты создают вращение по оси, проходящей сквозь грудную клетку в районе сердца, сдабривая всё это перегрузками. Физики и медики тщательно просчитывают все эффекты, чтобы вызвать наибольший всплеск натуральных веществ. Ускорение свободного падения и электричество – вот и всё, что нужно, чтобы разгонять по венам природную наркоту. Чистый кайф, доступный даже детям. Если ты, конечно, достаёшь головой до планки!

Знал ли Никола Тесла, какое диковинное применение найдёт его детище – электричество? В Америке Теслу боготворят. Сам же Тесла был подвержен не менее сильному наркотику – игре. На третьем курсе университета он, влекомый страшным азартом, постоянно проигрывал деньги в карты. Всё закончилось лишь после крупного проигрыша, когда его матери пришлось залезть в долги, чтобы рассчитаться. Никогда не знаешь, каким боком повернётся судьба.

Чтобы узнать, как оно всё повернётся, гуляя по парку, я свернул к расписному шатру с вывеской: «Узнай свою судьбу у Эсмеральды!».

Внутри в цыганских платках щелкала орешки гадалка.

– Ты умрёшь… – произнесла она, глянув на мою руку и, отвернувшись, астматично закашлялась.

– Ты умрёшь нескоро! – прокашлявшись, закончила она фразу.

– Ты проживёшь долгую-долгую жизнь! Кольцо Соломона. Ветви Оленя… Ветви Оленя? – замолчав, она подняла очки и приблизила близорукие глаза к ладони.

– Ветви Оленя… – повторила она, отвесив челюсть, и потрясённо посмотрела на меня.

Я выдернул руку, бросил в корзинку двадцатку, и спешно пошёл по аллее прочь. Не удержавшись, я оглянулся и увидел, что она вышла на дорожку, и ошеломлённо смотрит мне вслед.

«К чёрту эти гадания», – решил я и, развернувшись, застыл на месте от кошмарного зрелища!

Ледяной ужас сковал движения. Прямо на меня пёр человек, которого ударили ножом в горло!

Нож торчал в ране. Кровь струилась прямо на рубашку.

Рядом в окровавленных бинтах, поддерживая его за руку, шествовала женщина с абсолютно белым лицом. Между ними хищно прыгал ребёнок-зомби! Парк закрывался на шабаш-вечеринку. Наступала ночь Хэллоуина!

Где лучше всего встретить Хэллоуин? Конечно же, на кладбище!

Через двадцать минут я въехал на дорожки городского кладбища на окраине Тампы.

Ни парки, ни площади, ни вокзалы, на которых толкутся туристы, не дадут полной картины истории города. Кладбища – лучше всего характеризуют местность и обитателей.

На американское кладбище зачастую можно въехать прямо на автомобиле.

Широкие дорожки