Владимир Корн - АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ Страница 21

Дорога пролегала метрах в пятнадцати от нашей засады, вполне убойная позиция. Теперь оставалось только надеяться, что разбойники клюнут на нашу приманку. Вскоре послышался стук копыт, фырканье лошадей.

— Подъем крутой, каменистый, интересно, как его преодолевают во время дождей? — подумалось мне — Должно быть скользко. Хотя какое здесь движение, захолустье. —

Наконец появился первый степняк, на гривастой комолой лошади, с неизменным копьем в руке. Его взгляд сразу упал на телегу, затем на монеты, блеск которых был заметен даже отсюда. Подъехав вплотную, он прямо с седла начал собирать деньги, при этом часть монет просыпалась на землю. Вскоре к нему присоединились остальные, увлеченно разрезая веревки, крепящие поклажу и сдергивая укрывающее ее полотно. Все, медлить больше нельзя, момент самый подходящий, лучше уже не будет. Я встал в полный рост, краем глаза наблюдая, как поднимаются мои бойцы, навел ствол ружье на бородатого разбойника в рваном стеганом халате, и, выждав пару мгновений, подал команду 'огонь', уже нажимая на спусковой крючок. В руках громыхнуло, рядом раздался почти слитный залп. Курки взвели заранее, так что задержки не случилось.

— Вперед — отдал я следующее приказание. Затем выпустил из рук ружье и выхватил из-за пояса один из пистолетов, тот, что с одним стволом. Мы дружно шагнули вперед. Сквозь завесу дыма с истошным визгом метались оставшиеся в живых вайхи, разворачивая коней. Вновь раздались выстрелы, уже без команды.

"Всяк солдат, знай свой маневр", зря что ли столько времени готовились. Через минуту все было кончено.

— Один убег, Ваша милость — доложил Нектор, указывая разряженным пистолетом. И, действительно, одинокий всадник, нахлестывая коня, находился уже у самой реки.

— Да и хрен бы с ним, — подумал я, а вслух произнес — Никого не зацепило? -

Нет, на этот раз обошлось, хотя в такой суматохе легко можно поймать шальную пулю либо же удар саблей. Телега и запряженные в нее лошади тоже не пострадали, хотя у меня были опасения на этот счет. В телеге, помимо всего прочего, хранилось пару бочонков пороха, наш запас. Могло и славно рвануть, всем бы досталось, и нашим и вашим. Парни сноровисто обыскивали кочевников, хотя что с них взять. Пусть позабавятся, заслужили. Ловко мы их, думал я, осматривая место схватки, все-таки кое-чему научились. Мои радужные мысли прервал подбежавший Анри:

— Артуа, это еще не все. Пойдем, покажу. — Вид у него был очень встревоженный.

Мы бегом поднялись на самый край кручи. Увиденное зрелище не воодушевило — по противоположному берегу реки двигался отряд в сорок, а то и более всадников. Никаких сомнений — это вайхи. И наш беглец скакал им навстречу. Представляю, что он им сейчас расскажет. Полный воз серебра и десяток человек охраны. Наша уловка сыграла с нами злую шутку. Тем временем беглец встретился со своими братьями. Он подъехал к одному из них, держащемуся особняком и стал что-то горячо втолковывать ему, размахивая руками и изредка показывая в нашу сторону. Сейчас они попытаются добраться до сокровищ, это однозначно. Не надо ничего просчитывать, и так все предельно ясно. Вайхи люди дикие, но не тупые. Откуда здесь может взяться воз, полнехонький серебра. Но любой разумный довод перебьет шальная мысль — а вдруг? Вдруг и действительно серебро, пусть и не полный воз.

Вайхи скучились вокруг своего вождя, оживленно что-то обсуждая. Наконец они приняли решение и направились к броду. Времени у нас мало, но оно еще есть. Пора и нам определяться, что делать дальше. Никакого бегства, позиция слишком удобная, чтобы отдавать ее без боя. Вряд ли поблизости есть еще один брод, иначе кто бы пользовался этим, с таким тяжелым подъемом. Это значит одно — нас не обойдут и это радует.

— Анри — обратился я к Коллайну — Действовать нужно быстро. Телегу поставить ближе к спуску, в самом его начале, одной стороной к валуну, там есть такой. С двух сторон дороги отвесные склоны, обойти телегу можно только справа. Проход останется небольшой, от силы четыре всадника в ряд. Лошадей выпрячь, достать из телеги порох и бомбы. Всем зарядить стволы картечью, Прошке приготовить самопал. Поставим в проход четырех бойцов с пиками, разрядят ружья и пистолеты, возьмутся за них. Пятым будет Прошка с балотом, когда освободится от своей аркебузы. И еще, спасибо за то, что вовремя увидел это — я показал рукой на приближающихся врагов — Иди, я побуду здесь еще немного.-

Анри кивнул и побежал к отряду.

Была у меня слабая надежда, что вайхи проедут мимо, но и она растаяла, когда степняки повернули к броду. Нам предстоит бой, это без вариантов. Все, рассматривать больше нечего, вайхи едут к броду и мне пора на позицию.

Мы заняли места и застыли в ожидании. Я обвел взглядом своих людей. Спокойные и решительные лица, никакой лишней суеты. Слева от меня Прошка со своим фитильным мушкетом, положенным для устойчивости на рогатину. Длинный ствол с раструбом на конце вмещал добрый стакан крупной картечи. Справа Анри с ружьем в руках и несколькими пистолетами, уложенными перед ним на телегу. Дальше Нектор, вооруженный таким же образом. Чуть сзади него Шлон с двумя бомбами наготове и зажженным фитилем. Еще дальше расположились остальные четыре бойца с ружьями наизготовку. Кроме того, каждый имел заткнутый за пояс пистолет и пику, лежащую на земле у самых ног.

Сзади послышались шаги. Оглянувшись, увидел Пелая с бледным лицом. Он вопросительно посмотрел на меня, я утвердительно кивнул и подбородком указал ему место в строю рядом со Шлоном. Правильно Пелай, сейчас или никогда, это твой реальный шанс стать таким, как все.

Теперь бомбы. Запалы для них мы старались делать с замедлением секунд десять — двенадцать. Они горели не равномерно, но устойчиво. Только как угадать момент броска, чтобы бомбы взорвались в нужный момент. Я взял подходящий по весу голыш, запустил его вниз по склону и начал отсчитывать секунды. Три, пять, двенадцать, пятнадцать, двадцать. Плюс еще скорость движения всадников навстречу.

Короче дело ясное, что дело темное.

— Шлон, режь запалы наполовину и, как только я подам знак, поджигай и кидай их вниз, так, чтобы они катились по земле. Две штуки. — Шлон кивнул мне в ответ, мол, все понятно, сделаю как надо.

— Орлы — обратился я к остальным, — они нам вполне по силам. Действуем спокойно, все козыри у нас на руках. Завалим всю дорогу трупами, они даже подняться не смогут. Воюют не числом а уменьем — добавил я изречение все того же полководца.

Вайхи, преодолев речку, остановились. Нам они прекрасно были видны, но и они видели наши приготовления. В чистом поле мы не имели бы ни единого шанса. Их обычная тактика — закружить карусель вокруг противника, непрерывно закидывая стрелами с наконечниками из бараньих косточек. Попробуй, попади из тяжелого ружья в движущуюся мишень, когда от момента нажатия на спусковой крючок до самого выстрела проходит куча времени. А здесь им предстояло подниматься в гору по узкой дороге, неизбежно потеряв скорость в конце подзема. Да еще телега, как препятствие.

Интересно, как здесь на телеге спускаются. У нее есть несложное устройство для торможения, да еще лошади помогают, упираются. И все равно, не очень понятно.

Я представил себе картину, что повозка, разогнавшись, толкает перед собой лошадей, заставляя их бежать все быстрее, кучер в панике орет благим матом и невольно улыбнулся. Анри посмотрел на меня с некоторым удивлением, мол, радуется человек в предвкушении смертного боя, жить без этого не может.

Ага, как бы ни так, больше всего в жизни я люблю покой, который, как известно, нам только снится. Кстати о стихах, а как там моя гитара?

— Прошка — громко спросил я — ты гитару из телеги вытащил? -

— Забыл, Ваша милость — поник головой простодушный парень.

— Ну ты даешь. Смотри, если что-то с ней случится, придется тебе в Трондент за новой гитарой ехать — Все с интересом прислушивались к нашему разговору.

— Так это ж далеко, Ваша милость. Сколько времени уйдет.-

— Ничего, мы тебя подождем-

— А где подождете то? — поинтересовался Проухв.

Но разговор продолжения не получил.

— Они пошли — сказал Нектор, имея в виду вайхов.

Степняки всей толпой с места рванули галопом, набирая скорость перед подъемом. Вот они преодолели четверть пути, вот уже на половине подъема…

— Шлон, время — крикнул я бомбометателю. Тот один за другим поджег оба запала, бросил бомбы над самой землей и схватился за ружье.

Плотная масса конников приближалась ближе и ближе, замедляясь по мере подъема и переходя на шаг.

Тридцать, двадцать, пятнадцать метров.

— Залпом… Огонь — заорал я и нажал на спуск, целясь в ближнего врага. Раздался залп, следом грохнула пищаль Прошки. Откинув ружье, я схватил пистолеты и с обеих рук разрядил их в мелькающих среди клубов дыма вайхов. Где-то на склоне рванули бомбы, что вызвало дикий визг среди нападающих. Прошка, с балотом в руках, метнулся мимо меня на помощь пикинерам, сдерживающих натиск пытающихся прорваться в проход степняков. Взяв в руки последнюю пару заряженных пистолетов, я поспешил туда же. Анри, выстрелив все заряды, выхватил шпагу с дагой и вскочил на телегу.