Между двух огней - Ande Страница 26

А потом мы слегка поссорились. То есть сначала барон уехал на пару недель в Жуаньи, поруководить хозяйством. Я утащил Наташу в купленный дом и возил на работу и с работы. Но однажды меня поймала Эльза Скиапарелии и прямо попросила на некоторое время уменьшить общение с Наташей. Они готовят осенью коллекцию, а она не о том думает. К моему удивлению Вяземская не возражала, а согласилась. И переехала обратно к матери. Если честно, они действительно работали. С раннего утра, и до поздней ночи. А иногда и сутки напролет.

А я, от нечего делать, купил автомобиль Ситроен. Первый переднеприводный французский седан. Смешной конструкции, с КПП расположенной перед передним мостом. Но машинка оказалась на удивление бодрой и устойчивой.

Наведался с целью легкого тюнинга в гараж к Батисту. Заодно выяснил у него, что зафрахтовать корабль лучше всего в Ла Рошели или в Бордо. И если мне нужно будет оружие крупными партиями, то давай список, я все приготовлю.

В Латинском квартале наткнулся на магазин китайских товаров. Пришла в голову мысль устроить у Наташи под окнами салют. Но старый китаец сказал, что фейерверки они привезут только под заказ. Месяца через два. И то со стопроцентной предоплатой. Дал предоплату, и попросил не задерживать.

А потом я решил обидеться. Приехал в Шиап и сообщил дамам, что дела меня зовут в Жуаньи. Наташа просила не обижаться, и терлась носом о мою щеку. Я как-то совершенно раздумал обижаться, и сказал что остаюсь.

— Нет уж, Ванечка. Собрался, так езжай. Нам еще недели две-три нужно.

— Все. Африка ждет меня.

— Только попробуй.

— Стреляй. Чем жить без тебя…

В общем, утащил я её. Пообещав вернуть утром. Эльза фыркала и сардонически улыбалась, но промолчала. Ночью я предупредил Наташу, что дня через три вернусь. А потом мы с Мейделем поедем в Африку ненадолго.

Ситроен оказался действительно славной тачкой. Через четыре часа я добрался до замка барона.

Он сидел в вытащенных еще мной креслах, меланхолично курил сигару и наблюдал за возведением рухнувшей стены. Я запарковал машину рядом с Рено, вышел, уселся в кресло рядом с Яковом, и тоже закурил. Он посмотрел на мои «Зеленые» и спросил:

— Зачем ты куришь этот мусор?

Я затянулся, и налил себе Шабли.

— Барон! Как вы смотрите на добычу алмазов?

Глава 14

— И как ты себе это видишь?

— Что значит — как? Садимся на корабль, приплываем в Монровию. Нанимаем обычный охотничий караван. Маршрут прокладываем через восток Либерии и Сьерра-Леоне. Во Фритауне находим попутный пароход, и через пару недель мы уже в Антверпене. Правда, неплохо бы еще в Бомако заскочить. Но далековато.

— Поправь меня, Кольцов, если я ошибаюсь. Ты предлагаешь съездить в Африку, накопать алмазов, и продать их в Амстердаме. Правильно?

— Можно не продавать. Будет запас на черный день.

— Откуда тогда у меня предчувствие грандиозных неприятностей?

— Дело в том, что тебе придется копать. Нельзя туземцам знать, где водятся алмазы. Здесь ты прав. Копать неприятно.

— А что будешь делать ты?

— Я буду показывать, где копать.

Через час после моего прибытия Сибил подала легкий ланч. Пояснила, что в жару, что установилась, не дело обжираться. Потом поставила на стол плетеную плошку с крупными кусками хлеба, и целыми багетами, что нужно ломать руками. Большое блюдо с кусочками saucisson[9] и вяленой свинины, крошечными корнишонами, черными оливками и тертой морковью в остром маринаде. Сверху, на сырокопченой колбасе, лежал и таял толстый кусок белого соленого масла. Затем в стеклянных мисках принесли зеленый, залитый оливковой заправкой салат. Потом — овальное блюдо: лапша в томатном соусе и сочные ломти жареной свинины с коричневой луковой подливкой. Интересно, а как Якова здесь кормят в зимнюю стужу?

Визуально больших денег у владельца замка пока не видно, Разве что застеклили окна, и начали восстанавливать стены. По этому поводу Мейдель рассказал, что сосед ему уже предложил купить у него бесхозную триумфальную арку из чистого мрамора. Осталась от старого замка Х века. Высота двенадцать метров. Ширина десять. Весит чуть больше ста тонн. За две недели доставят на волокушах и установят. Как думаешь, Кольцов, брать? Недорого вроде.

— Здесь вам, барон, нужно понять, что арка возможна только в комплекте с древнеримской колесницей. И туникой на голое тело. Сандалии само собой. И предварять ваш выезд будет стайка молодых селянок, выпорхнувшая из этой арки, бегущая перед вашей колесницей. Тоже в туниках и сандалиях на голое тело. И криком вещающая миру и людям о вашем приближении…

Сибил, меняющая мне приборы неожиданно сказала:

— Как здорово вы придумали, мсье Айвен! На праздник Урожая можно было бы устроить такое представление!

Я поперхнулся.

— Ну, раз ты, Кольцов, советуешь — возьму пожалуй. Но роль римского патриция будешь исполнять сам.

— Я понял. Я тебя раздражаю, Яков. Тебе бы хотелось, чтобы я страдал и бедствовал. И умер молодым от сексуального истощения.

Яков перешел на русский.

— Меня раздражает твое легкомысленное отношение к серьезной экспедиции. И еще то, что ты, как всегда, что-то умалчиваешь.

Я тоже заговорил по-русски:

— Ты настаиваешь?

— Да. Мне кажется, ты затеял опасное дело. И я хочу понимать, откуда ждать неприятностей.

— Наверное, ты прав… Ну, слушай тогда.

И я рассказал, что точно знаю два места в Либерии, и одно в Сьерра-Леоне, где возможна промышленная добыча алмазов. Цель экспедиции — даже, не убедится в моем знании. А добыть с каждого месторождения несколько камней, которые будут подтверждением реальности месторождений. Потом продать эти месторождения тому, кто заплатит больше. А без наводки их можно искать до скончания века.

— И много там камней?

— Хе. По моим данным, в трех местах, алмазов больше, чем на двести миллионов карат. В основном технические. Ювелирных — где-то чуть меньше десяти процентов.

— Ты точно уверен?

Я еще раз хмыкнул. Ну не рассказывать же Якову, что я на всех трех месторождениях бывал. Только в две