Сага о Рорке - Андрей Львович Астахов Страница 9

Один только Хакан Инглинг промолчал: Ульф Хаммергриммсон был дядей его матери.

- Хорошо, что вы это все помните, - продолжал Браги, - потому что Ульф перед смертью все-таки вспомнил, что он викинг. Я стоял рядом с его смертным ложем и видел все. Ульф умер с мечом в руках, как и подобает викингу.

- Теперь душа его в Вальгалле! – воскликнул Вортганг.

Отец Бродерик чуть заметно улыбнулся.

- Чему ты смеешься, монах? – недовольно спросил Браги.

- Прости меня, преславный ярл, но я вспомнил, что сказал мне достойный брат Колумбан, исповедник блаженной памяти ярла Ульфа, в крещении Кристиана.

- И что же?

- Эфес меча напоминает крест, которому мы, христиане, поклоняемся. Брат Колумбан еще говорил, что в рукоять меча покойного ярла были вделаны святые мощи – обрывок ризы святого Николая и…

- Вздор! – недоверчиво воскликнул Железная Башка. – Мало ли что вообразил себе этот ирландский заморыш! Ульф был настоящий викинг и умер с оружием в руках.

- Но перед смертью он посвятил свой меч Иисусу Христу, - возразил монах.

- Неправда! – Браги осушил кубок меда, чтобы залить закипавший в нем гнев. – Не зли меня, посол, не испытывай судьбу.

- Я и не думал. Придет время, и свет спасения воссияет для тебя, преславный Браги, так же, как воссиял он для Ульфа. Может статься, ты не примешь святого крещения, но ты увидишь Бога во славе, и это откроет для благодати твое сердце.

- Браги Ульвассон станет христианином? Ха – ха – ха! Да ты безумен, монах! Чтобы я отрекся от веры моих предков? Мой отец и мать верили в обитателей Асгарда, и я в них верю. Я не променяю пиры в Вальгалле на жалкое прозябание в царстве мертвых мерзкой старухи Хэль!

- Прими нашу веру, и попадешь в рай.

- В христианский рай, где нет пиров, где рабы и воины сидят под одним деревом и жуют кислые яблоки, где нет меда и песен о подвигах? Уволь меня, монах, от такого счастья! Эй, Торки, еще меда послу…

Отец Бродерик покорно принял полный кубок. Он понял, что ярл начал злиться. Теперь спорить с ним становилось опасно, все равно, что играть с тигром. Как истинный миссионер отец Бродерик всей душой желал обращения этого свирепого язычника, но время еще не пришло. К тому же он все чаще ловил на себе недружелюбные взгляды изрядно захмелевших Вортганга и Ринга. По этому монах решил сменить тему.

- Меня беспокоит другое, - сказал он. – Вот уже три месяца нет известий из Готеланда.

- Вести путешествуют медленно, - сказал Браги. – Что там могло случиться? Моя сестрица наверняка сидит в какой- нибудь неприступной крепости вроде Гриднэльского или Шоркианского замка и ждет меня с подмогой. Война еще не кончена, клянусь Одином.

- Дай Бог! – воскликнул отец Бродерик.

- Вы, готы, боитесь Аргальфа, а я не боюсь, - Браги посмотрел на священника мутными покрасневшими глазами. – Я изрублю в куски семерых ансгримцев, а самого Аргальфа посажу на цепь у амбара – пусть воет на луну за миску похлебки!

- Я молюсь, чтобы Бог укрепил твое оружие, достойный ярл. Но пророчество святой Адельгейды…

- Ты сомневаешься в нас, бритая макушка? – гневно спросил Вортганг.

- Я лишь говорю то, что открыл мне святой Адмонт. Адельгеида говорила об этих семерых воителях, что сегодня состоят в свите короля Аргальфа. Их сила – это сила преисподней, сатанинская сила, ибо люди не могут с ней совладать, - Отец Бродерик помолчал немного, затем медленно, тщательно переводяслова пророчества на норманнский язык заговорил: - «Вот Мельц, Желтый воин на соловом коне, его герб Лев, его оружие секира и кинжал, талисман топаз. Мельц служит Бэлу, первому королю геенны… Титмар, Серый воин на чалом коне, его герб Волк, оружие ланс и моргенштерн, камень опал. Титмар служит Пурсану, второму королю геенны.… Третьим будет Лех, Красный воин на гнедом коне; его герб Медведь, его оружие двуручный меч и мизерикордия, его камень рубин. Лех – слуга Билэта, третьего короля геенны.… Четвертый из них – Кайл, Белый воин на белом коне, с Грифом на щите, вооруженный дротиками и булавой. Талисман Кайла – сапфир – камень. Кайл подвластен Паймону, четвертому королю геенны.… Пятый, Ратблат, Золотой воин на кауром коне: его герб Саламандра в Пламени, его оружие арбалет и боевой молот, камень яхонт. Ратблат есть слуга Белиала, пятого князя геенны.… Вот Орль, шестой из воинов Ансгрима, прозванный Серебряным рыцарем. Его конь крапчатый, герб Рысь, оружие - боевой шест и кончар, камень его аметист. Орля ведет Асмодей, шестой из королей геенны… Седьмой же замкнет круг: это Эйнгард,Черный воин на черном коне, герб его Ворон, меч и чекан его оружие, камень – адамант. Душа Эйнгарда в руках Запана, седьмого князя геенны». – Бродерик перевел дыхание, глянул на ярлов, но лица северян были невозмутимы. – Семь рыцарей Ансгрима служат аду, и ад дает им непобедимость. Но худший из наших врагов – сам Аргальф. Черная печать на его челе, и природа его звериная проявляется во всех делах его.

- Складно говоришь, монах, но нас этим не запугать, - равнодушно сказал Браги. – Злые духи христиан страшны только христианам. Мы с помощью Одина побьем их без труда!

Военачальники заулыбались, подняли сжатые кулаки, им понравился ответ Браги. Отец Бродерик собрался было возразить ярлу, но тут прямо за пологом шатра заревел боевой рог. Ярлы схватились за оружие, бросились вон из штата.

На берегу уже спешно собирались воины, вооруженные и готовые к встрече с группой всадников, показавшихся из леса и медленно направлявшихся к лагерю северян.

- Анты, - уверенно сказал Браги, вкладывая меч в ножны, - Воины конунга Рогволода.

Всадники были уже в половине полета стрелы от стана варягов. Их было десятка три, часть при бронях, шишаках и щитах, другие без доспехов, но при хорошем оружии, мечах и боевых топорах. Бунчуков и хоругвей у отряда не было. Впереди ехали три всадника в красных плащах, золотое шитье которых вспыхивало искрами на ярком солнце.

Варяги встали полукольцом, пропуская гостей к шатрам, но держа оружие наготове. Однако Браги уже шел навстречу прибывшим, раскрыв объятия.

- Рад видеть тебя, Боживой! – крикнул он, когда