Земля - Евгений Аверьянов Страница 10

Они уходят. Быстро, неровно, оглядываясь, будто каждый из них уверен: если задержится на секунду — не успеет убежать.

Хороший знак. Неполный, но хороший.

Я опускаюсь на площадку центральной башни.

Камень под ногами тёплый от магии купола, воздух вокруг всё ещё вибрирует едва заметно.

Пальцы подрагивают — но не от усталости.

Тело стоит крепко, дыхание ровное.

И есть странная лёгкость в мышцах, будто бой был разминкой, а не попыткой сломать несколько тысяч человек.

Это пугает немного больше, чем должно.

Снизу на меня смотрят.

Десятки лиц — стражники, маги, ополченцы, прохожие, которым не спалось и которые пришли «посмотреть».

В их взглядах нет единой эмоции:

кто-то поражён,

кто-то почти боится,

кто-то очувствуе облегчение и едва не плачет,

кто-то смотрит так, будто впервые увидел смысл слова «надежда».

Но в каждом взгляде есть одно общее: они понимают, что город стоит, потому что стоял я.

Не лучший фундамент для системы управления, но что есть — то есть.

Нина поднимается по лестнице первой.

Она дышит часто, но голос держит ровно:

— Потерь мало. Купол выдержал. Ни одного прорыва. Враг… отступает. Не перегруппировывается — именно уходит.

Она делает акцент на последнем слове.

Я тоже это заметил.

Следом поднимается Илья.

Хмурый, с каменной складкой между бровями.

— Узлы выжали больше, чем должны. В два раза. — Он приподнимает бровь. — Но… — замолкает, рассматривая меня так, будто пытается увидеть сквозь кожу. — Ты что-то сделал. Я почувствовал скачок. Сильный.

Я пожимаю плечами.

— Потом разберёмся.

И не потому, что хочу что-то скрыть.

Просто сам не до конца понимаю, что именно произошло.

Когда я позволяю себе закрыть глаза буквально на секунду, внутреннее ощущение накатывает сразу.

В груди — особенно в солнечном сплетении — сидит что-то новое.

Плотное.

Тяжёлое.

Стабильное.

Как идеально подобранный груз, что ставят в основание башни, чтобы она не легла под ветром.

От этой точки расходятся нити — вверх, вниз, в стороны, к конечностям, к голове, к… чему-то, что находится чуть за пределами кожи.

Эфирное тело пробует «выдвинуться» наружу.

Грубовато, рывками, неуклюже — но пытается.

И мир ощущается иначе.

Плотность воздуха — разная.

Где-то вязкий, где-то сухой, где-то подрагивает, будто держит в себе старую магическую усталость.

Вибрации камня под ногами слышатся отчётливо, как звук струны, которую кто-то тронул пальцем.

Потоки — видны, чувствительны, податливы.

Это не второе зрение.

И не «озарение избранного».

Это новая структура силы.

Часть меня.

И да — это только начало.

Я открываю глаза и снова смотрю на поле.

Среди бегущих, хаотично отступающих людей и магов, нет одной фигуры.

Он не пришёл.

Не показался.

Не рискнул.

Глава Черновых отправил своё мясо и остался дома.

Саня стоял перед ним один.

Я — стоял перед его армией.

Он даже не удостоил бой своим присутствием.

И это раздражает меня куда сильнее, чем сотни погибших под стенами.

Сбежал, скотина, — думаю я ровно, без рыка.

— Ничего. Я всё равно до тебя доберусь.

Это не эмоция.

Это намерение.

За моей спиной город начинает шуметь — люди возвращаются на стены, бегут за водой, кто-то смеётcя истерично, кто-то плачет.

Кто-то просто садится на камень и смотрит в пустоту.

Город жив.

Армия врага — нет.

Якорь сформирован.

Эфирное тело начинает проступать.

Но это — лишь первый шаг из тех, что мне придётся сделать.

Утро началось с шума двигателя.

Не рева, не рыка — именно шума. Слишком знакомого, слишком мирного, чтобы сочетаться с тем пейзажем, что открывался за воротами: поле, перепаханное вчерашней бойней, дымящиеся обломки катапульт, воронки после ритуальных залпов… и следы от поспешного бегства тех, кто считал себя элитой Нового государства.

А вот теперь — машина.

Серая, чистая, с эмблемой империи на борту. Колёса даже не запачканы как следует — будто ехала не по полю, а по брусчатке.

Я стоял на стене, прислушиваясь к ровному тарахтению мотора, и усмехнулся:

— Интересно… у нас, значит, с топливом проблемы, что Черновы на лошадях скачут. Или эти проблемы не касаются царя?

Марина, стоявшая рядом, чуть дернула уголком губ — почти улыбка, по её меркам.

— Топливо у нас есть. Просто мы его тратим аккуратно. И да, Игорь… у нас тоже есть машины. Ты их заметил бы раньше, если бы не бегал между мирами.

— То есть скрывали? — хмыкнул я.

— Не скрывали. Просто… не афишировали. На случай, если придётся кого-то возить быстро. — Она покосилась вниз. — Ну вот, кажется, случай как раз настал.

Машина остановилась у ворот как на параде. Дверь открылась, и вышел человек в парадном мундире, выглядящий так, будто его только что вытряхнули из шкафа с формой.

Посол.

Идёт уверенно, подбородок высоко, погоны блестят, на груди значки, которых я не помнил и не собирался запоминать. Типичный представитель двора: ни следа усталости, ни понимания, что стоит он среди вчерашней смерти.

Когда его подняли на стену, он первым делом смерил меня взглядом. Словно проверял по описанию.

— Господин Игорь, — произнёс он громко и важно, — Его Величество требует вашего прибытия в столицу. Немедленно. Для отчёта о выполненной миссии.

— Требует? — уточнил я, прислоняясь к зубцу стены так, словно разговаривал с человеком, который продаёт мне просроченные пирожки. — Желает видеть — пусть приезжает. Я не против.

Посол моргнул.

— Вы… не поняли. Его Величество повелел доставить вас. Немедленно.

— Не все наши желания исполняются, — ответил я тем же ровным тоном. — Терпите.

Посол выпрямился ещё больше, хотя казалось, дальше уже некуда.

— Приказ царя — закон!

— Для его подданных, — спокойно сказал я. — Коим я не являюсь. Хочет поговорить — пусть сам едет. Я ему чай налью, если заранее предупредит.

На стене послышалось тихое хмыканье. Стражники отвернулись, делая вид, что разглядывают горизонт.

Посол же стоял как статуя: взгляд расширился, лицо вспыхнуло красным, подбородок задрожал.

— Это… это беспрецедентно! — выдавил он наконец. — Вы… вы…

— Да? — подсказал я. — Продолжайте, я люблю, когда фразы заканчивают.

Он не продолжил.

Развернулся резко, едва не запнувшись о собственный сапог, и поспешил к лестнице. Машина у ворот завелась так, будто и она была в шоке, — с первого раза не смогла.

Глава 5

Когда шум двигателя исчез вдали, я только тогда выдохнул.

Марина подошла ближе, сложив руки