Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова Страница 10

«Даже про кота моего, хитрюгу капризную, знают», – пронеслось у него в голове.

Николай Николаевич поднялся, ошарашенный, на ватных ногах и протянул руку для прощания.

– Да, давайте встретимся здесь дня через два. Я сейчас должен лететь. Работа, знаете ли, не отпускает. А когда вернусь, всё обсудим еще раз. – Александр Петрович деловито засобирался.

В целом он производил приятное впечатление: собранный, не суетливый, открытый, улыбчивый. Александр Петрович подхватил с подлокотника мягкого, глубокого кресла свой онфон, бегло глянул в болталку – три сообщения в двух чатах.

– Вы прилетели налегке? Надеюсь, в следующий раз у вас будет время погулять по марсианским долинам. Знаете, сочетание генетически земной растительности с местным климатом спровоцировало рост удивительных цветов, – вежливо заканчивал беседу Николай Николаевич.

– Да-да, я слышал о них. Невероятный аромат, – улыбнулся Александр Петрович.

Так они и раскланялись.

Стоит ли говорить, что Николай Николаевич провел бессонную ночь. Сначала сразу хотел позвонить жене и всё ей выпалить как есть, потом вспомнил, что он не на Земле и сообщение будет идти долго и не по онфону. Тут он мысленно удивился, как быстро у Александра Петровича в онфоне всё работало. Видимо, какие-то новые технологии…

Он решил проверить часть рассказанной истории в брейннете. Действительно, такая корпорация существовала. На ее сайте отражалась очень аккуратно выверенная информация, не допускающая лишних вопросов.

«Ну, естественно, госкорпорация все-таки. Секреты, высокий уровень…» – подумал он.

Дальше на одной из вкладок он нашел самого Александра Петровича. Выпускник космического института, двадцать восемь лет, специализируется в области психологической подготовки персонала в условиях внепланетной работы и жизни.

Николай Николаевич лег спать поздно. Здесь, на Марсе, сутки назывались солами, они немного отличались по продолжительности от земных, поэтому вечно сбивали его циркадные ритмы, и он спал плохо. Ему снилось, как будто они летят на станцию, и Филя в очередном приступе любопытства перегрыз какой-то проводок, ненароком вырвавшийся в коридор из серверной, где стояло много разного непонятного оборудования, и из-за этого они полетели не на станцию, а в созвездие Льва, на звезду Львиное сердце. Пушистик жутко радовался, кончик его хвоста нетерпеливо вилял в разные стороны, как будто он знал, что нашкодил, но получил от этого истинное удовольствие.

Половина следующего дня конференции прошла впустую. В его голове громоздилось столько мыслей. Изменить жизнь, да еще уехать не в соседнюю теплую морскую страну, а на космическую станцию! Даже не на Луну, где хоть какая-то твердь под ногами. Хотя сейчас и на станции люди ходят, а не летают по отсекам. Да и отсеками эти просторные помещения уже сложно назвать.

В общем, надо звонить семье. Ему самому хотелось лететь. Кочевая межпланетная жизнь приучила его к минимализму в быту, но, конечно, земной природы, красивейших закатов, прелести смены сезонов, да просто, морского бриза – всего этого ему будет не хватать.

Разговор с женой представлялся очень тяжелым. Она, в отличие от него, не захочет лететь. Он знал это наверняка.

У нее нет престижной работы, чтобы держаться за нее, но она настолько счастлива на Земле! Вся светится и давно ничего не хочет менять. У нее есть всё что нужно!

Благополучная жизнь в своем доме, уже устоявшаяся. Дети, в которых она души не чаяла, в чьи глазки она заглядывала с надеждой, и они весело и озорно искрились в ответ. Вечерние летние чаепития на террасе их большого загородного дома, на берегу маленького пруда, который они сами чистили каждый год, и где она всё время экспериментировала то с болотными ирисами, то с кувшинками, то с японскими лотосами.

Прекрасный отдых на море, на безлюдных пляжах, с чистым, мягким, как мука, песком. Там, где легкий ветер, набегая с моря, приносил волны, они неторопливо разговаривали вдвоем о том о сем. Иногда подплывали дельфины совсем близко, а по вечерам они собирали ракушки, стоя по колено в воде. А зимой? Зимой – ватрушки, санки, коньки, красные щеки и смех, гомерический смех Николая Николаевича, не слишком-то удачливого фигуриста. А вечерние прогулки? Скрип снега под ногами на белых дорожках, то быстрый, от детских ножек, то помедленнее, но торопливый, чтобы догнать детей. Только она знала, как завораживающе может падать снег в свете уличных биолюминесцентных светильников. Это такое умиротворение! Оно, поглощая ее саму, обволакивало всю семью.

И вот – бац! Ты в консервной банке. Кругом холод и темнота. Выход на прогулку в скафандре на расстояние страховочного троса, если это вообще возможно. Как собака на поводке, ей-Богу, и вечный ноябрь вокруг тебя, а свет электрический. Что она там будет делать?!

Это всё сразу пронеслось в голове у Николая Николаевича.

«Нет. Она откажется. Да и дети, запертые в хоть и очень комфортабельной, но все-таки консервной банке, вмиг потеряют и румянец, и любопытство», – подумал он.

Романтические настроения, еще сопровождавшие в середине века космические путешествия к невиданным планетам, часто разбивались о простую вещь – землянам нужна Земля. Даже землянам на Марсе, где многое было трансформировано под человеческую жизнь с земными ландшафтами и атмосферой. Там тоже. Землянам нужна была Земля.

Вот он и оттягивал.

* * *

Прошло два дня. Александр Петрович вернулся. Бодрый, подтянутый. Николай Николаевич любил в людях эту особенность. Человек всегда готов к труду. Прямо образец продуктивного работника. Неизменно хорошее, дружелюбное, деловое настроение. Такие люди отличались от роботов. Те тоже всегда готовы, но от них никто ничего иного не ждет. Машина и есть машина. Машина не может расстроиться оттого, что ребенок потерял любимую игрушку и расплакался, а у тебя весь день насмарку. Они всегда в работоспособном состоянии, ровном, без эмоций. По крайней мере, простые, те, кто роботы-помощники. А люди – это совсем другая история. Сохранять отзывчивость и внимание при любых обстоятельствах – это талант.

Вот и сейчас Александр почувствовал, что Николай Николаевич сам готов лететь, но так и не посовещался с семьей. А после новости про вирус и возможном невозвращении домой его готовность может очень быстро померкнуть.

– Как ваша конференция? – начал он издалека, – много интересных, новых научных идей?

– Да нет, встречаются интересные люди, но в целом мы топчемся на одном месте. У всех одни и те же концептуальные проблемы. Надо