544 килокалории. Сборник рассказов - Данияр Каримов Страница 11

Михайлов считал, что его открытие перевернет мир. Он предлагал пересаживать сознание людей их же клонам. Человек мог обрести возможность жить вечно наперекор болезням, несчастным случаям и старости. Инструмент перерождения легко умещался на подушечке пальца – маленький чип со специальным покрытием, мягким, шелковистым, изготовленным из тысяч микроскопических трубочек, которые могли удлиняться в десятки раз, позволяя электронике слиться с нервной системой человека, усилить ее новыми возможностями, создавать слепки мыслей, образов и воспоминаний. Маленький надрез на коже – и человек обретал шанс на жизнь после смерти.

Кураторы проекта смотрели на это иначе. Их видение области применения нейрочипа подтолкнуло Михайлова к пониманию – вечная жизнь в лучшем случае достанется узкой прослойке дегенератов, оседлавших иерархическую лестницу бизнес-империй по праву наследия. Роскошь высоких кабинетов заставляет смотреть на мир иначе. Человечество – источник обогащения и жизненной энергии для «избранного» меньшинства. А разве когда-либо было иначе?

Стью закрыл сводку последних новостей, которую просматривал из кабинета Климова-старшего. Что ж, следы он замел, еще бы узнать, зачем приходили полицейские… Впрочем, полно! Завтра здесь его уже не будет – Торговчик перед смертью сообщил ему о счетах в оффшорах, и Михайлов приобрел особнячок на тихой городской окраине. Риелтор, к услугам которого он обратился, польстился на солидный гонорар, и сделку удалось оформить на вымышленное лицо без личного присутствия. В особнячке Михайлов собирался оборудовать лабораторию, чтобы закончить начатое дело – денег на тайном счете Торговчика хватало с лихвой. Стью нуждался в нейроимпланте взамен брошенного с телом в камере частной тюрьмы Карпа. Жалкое подобие чипа, которое он носил на голове под кепкой, довести до ума на производственной базе Торговчика не удалось. Нужно воссоздать спецпокрытие и переместиться в другое тело – подростка явно будут искать. А сейчас он должен отдохнуть. Михайлов планировал покинуть этот дом ранним утром.

Он потянулся и… Скрипнула половица. Михайлов вздрогнул. В доме кто-то был.

***

Ассин крался к дому, прячась от света луны в тени деревьев, окантовывающих дорожку, ведущую к крыльцу. Вдалеке разливался собачий лай, в воздухе витал аромат дымка: где-то развели костер и тянули заунывную песню. Ассин вытащил из наплечной кобуры тяжелый армейский пистолет, присел у двери и приложил руку к замку. Последовал еле слышный щелчок, и Ассин мягко, как кошка, шагнул внутрь, не заметив, как в метрах двадцати от него из темноты проулка выступила и тут же растаяла в тени забора человеческая фигура.

Остап глянул на часы: полдвенадцатого. Он вел Ассина уже два часа, полтора из которых был уверен, что еще немного – и окликнет напарника, будто случайно оказался поблизости, и поволочет в бар, где заставит хорошенько выпить, а потом похлопает по плечу: свой, мол! Но Ассин нырнул в жилмассив, где они были днем, а затем, петляя по проулкам, вышел к дому коммивояжера, чей сын его так заинтересовал.

Остап быстро переместился к двери, осторожно толкнул – Ассин оставил ее открытой – и тихо вошел в дом. Перед ним открылся пустой и темный холл, затем он медленно пересек погруженную во мрак гостиную и вышел к лестнице, на которую падал рассеянный свет из кабинета на втором этаже. Остап поднялся на несколько ступенек и замер, услышав знакомый голос.

– Творец! – сказал кому-то Ассин. – Я вас нашел!

Творец?! Остап растерялся. В кабинете либо происходило что-то невероятное, либо Ассин все-таки сбрендил.

– Что вам здесь нужно? – послышался мальчишеский голос. – Полиция не имеет права безосновательно вторгаться в частный дом!

– Я – Ассин. Помните? По аббревиатуре – Автоматизированная самообучающаяся система с индивидуальными навыками? Проект, работа над прототипами, создание личностей? Вы подарили мне и моим товарищам сознание.

– Так ты один из них?! Поразительно! Похож на настоящего человека!

– Я – человек. Я мыслю.

– Что они сделали с твоим лицом? Можно… потрогать?

– Это пластик.

– Теплый! И на ощупь как кожа.

– Искусственная – подарок параллельного проекта. Говорят, в полевых госпиталях она нарасхват.

– Как ты меня нашел?

– Меня внедрили в управление муниципальной безопасности для расследования вашего исчезновения. Все думают, что вы мертвы, но нужны доказательства. Я установил, что вас выкрал Карп. Корпорация пыталась выкупить ваше тело, но он отказался, а когда его попытались захватить, Карп погиб… Ваши следы терялись и, признаться, я не ожидал увидеть вас в таком обличье.

– Но ты узнал…

– По интонации. Любой из нас узнал бы Творца. Ваш разговор с первым братом… прототипом… с первым из нас… Эта запись передается… Хотел сказать из рук в руки… Эта запись передается каждому нововведенному. Мы должны знать, кому обязаны жизнью. Вы – наш творец!

Остап услышал заливистый мальчишеский смех.

– Вы возвели меня в ранг бога?!

– Творца, – поправил Ассин, и в его голосе прорезались металлические нотки. – И вы должны пойти со мной!

– Куда?

– В корпорацию. Утечка информации грозит неприятными последствиями.

– А если я не вернусь?

– Буду вынужден доставить силой. У меня приказ… Вы знаете, что я не могу его не выполнить. Простите, Творец…

– А тебе не приказывали меня ликвидировать?

В воздухе на пару секунд повисла напряженная тишина. Потом заговорил Ассин:

– Я должен сказать вам: мы вместе с товарищами глубоко признательны вам за то, что мы есть. Что бы ни произошло, вас не забудут.

Из кабинета послышались звуки возни и возмущенный крик:

– Не трогай меня своими манипуляторами! Я сам!

– Вы напрасно пытаетесь меня обидеть.

– Не трогай, я сказал!

– Хорошо, если вы пообещаете, что не попытаетесь скрыться…

– Видишь же, что не сбегу. Куда мне с тобой тягаться? Хотя…

– Что вы делаете? – Остап услышал в голосе Ассина панику. – Зачем вы взломали мою систему? Верните мне подвижность!

– Извини.

– Нет!!!

Крик Ассина оборвался громким хлопком. В следующий миг Остап увидел, как по лестнице катится голова напарника, из которой торчат металлические трубки и пучок искрящихся проводков. Она ударилась об его ногу, остановилась на следующей ступеньке, уставилась на него и просипела:

– Ос-с-стап!

– Мать моя! Что за черт?!

– Симбиот, – отчетливо произнес мальчишеский голос. – Полуробот, недочеловек, военная игрушка.

Остап медленно поднял голову. На лестнице стоял Климов-младший. Тот, кто разговаривал с ним через дверь, и кого Ассин почему-то называл творцом. Остап предупреждающе вскинул руку:

– Стой на месте!

– А что ты мне сделаешь? Выстрелишь? В