Клубок закручивается - Хайдарали Мирзоевич Усманов Страница 15

гномью броню. Думая об этом, Юрий сдержал дыхание, не желая привлекать внимания зверя. В лесу стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь чавканьем и рычанием кабана, раздирающего своих жертв. Рядом с одним из тел виднелись остатки охотничьего снаряжения – луки, копья и стрелы, что валялись беспорядочно вокруг, как будто их бросили в панике. Юрий уже мог себе представить, как эти люди осознали свою ошибку в последние мгновения жизни, когда на них вышел этот магически изменённый монстр, ставший вечно голодным хищником.

Всё также скрывшись за густыми кустами, парень на мгновение задумался, оценивая ситуацию. Его химеры, облачённые в тяжёлые доспехи, могли передвигаться с грацией хищников и были смертоносными в бою. Парень знал, что эта тварь представляет серьёзную угрозу, но также понимал, что его защитники – создания, способные справиться с любым зверем. Сделав решительный жест рукой, он отдал команду: "Атаковать!"

Химеры мгновенно отреагировали на недвусмысленный приказ. Их движения были практически беззвучны, несмотря на тяжёлые доспехи. Они рванули к кабану-секачу, появляясь на поляне как тени. Но, несмотря на всю стремительность их атаки, кабан почувствовал приближающуюся опасность и мгновенно перешёл в оборонительное положение, угрожающе рыча, его красные глаза зажглись ещё ярче. Он бросился на ближайшую из химер, пытаясь всадить свои громадные клыки в её грудь. Однако химеры были слишком быстры для этого монстра. Одна из них, держа в каждой руке по полуторному мечу, отскочила в сторону, избежав атаки монстра, а вторая в это время нанесла удар сзади. Лезвие рассекло плоть и броню кабана, оставив глубокую рану на его левой задней ноге, из-за чего тот сразу же потерял свою скорость и ударную силу. Что для такого существа было одним из основных факторов его выживания. Получив эту рану, животное громко взревело, размахивая головой и клыками, стараясь отразить удары нападающих, но химеры продолжали свои смертоносные манёвры. Они кружили вокруг зверя, каждый раз нанося удары, которые подтачивали его силы. Кабан прыгал, размахивал своими чудовищными клыками, но его противники были слишком ловкими и быстрыми. Так что, с каждым своим новым выпадом, химеры всё сильнее изматывали животное, пробивая его броню и атакуя всё уязвимые места. Вскоре кабан сильно ослаб. Его движения стали замедляться. Кровь покрывала его тело, смешиваясь с грязью и остатками его последних жертв. Наконец, один из мечей химер пронзил шею зверя, и он рухнул на землю с тяжёлым глухим стуком.

Внимательно наблюдавший за этой стремительной схваткой, молодой парень был поражён силой и ловкостью искусственно созданных монстров. Казалось, что химеры действовали как единый организм, точно и безупречно координируя свои удары. Он подождал ещё несколько мгновений, желая всё же убедиться в том, что изменённый кабан больше не двигается, и только затем подошёл к рухнувшей в луже собственной крови туше монстра. Громадное тело зверя, до недавнего времени представлявшее собой смертельную угрозу, теперь лежало неподвижным, покрытое смертельными ранами и истекающее кровью. Приблизившись к нему, Юрий достал свой охотничий нож и приступил к разделке. Ему нужно было как можно быстрее извлечь ценные материалы – клыки, шкуры и даже некоторые внутренние органы, которые могли пригодиться для алхимии. Клыки зверя были особенно ценны. Их можно было использовать для создания оружия или магических артефактов. Шкура, несмотря на магические изменения, всё ещё имела прочность, превосходящую обычные материалы, и тоже представляла большую ценность.

Пока он резал тушу, его взгляд задержался на останках охотников, и он вспомнил, что их доспехи, оружие и снаряжение тоже могут представлять некоторый интерес. Двуручный меч, принадлежавший дворянину, был прекрасно выкован и стоил внушительных денег. Так что Юрий, быстро осмотрев тела, собрал всё, что могло пригодиться: несколько монет, кольца, амулеты, меч и другие ценные предметы. И уже затем разделав тушу кабана, Юрий удовлетворённо кивнул своим хищным телохранителям, которые сейчас вертелись в стороне. Они выполнили свою задачу с пугающей эффективностью, и теперь их путешествие могло продолжиться. Однако Юрий едва успел отойти от поляны, где ещё недавно лежала туша кабана, как его насторожили странные звуки из глубины леса. Он остановился и напряг слух. В густом тумане и под пологом деревьев послышался тихий шорох, будто кто-то двигался с хищной грацией. На его лице мелькнула тень напряжения, когда он заметил шесть пар светящихся глаз, появляющихся из кустов.

Это были изменённые волки. Их тела выглядели больше и массивнее, чем у обычных лесных сородичей, а шерсть казалась темнее, словно сама тьма обвивала их. Глаза зверей пылали жаждой крови, а изо ртов капала тёмная пена. Чудовища явно учуяли запах крови с поляны – мёртвых людей и кабана – и теперь не собирались упустить свою добычу. Разглядев таких гостей, Юрий крепче сжал рукоять своего меча, но знал, что его телохранители не дадут зверям приблизиться. Химеры уже уловили угрозу – их звериные инстинкты подсказывали им, что враг рядом. Они двигались быстро, почти беззвучно, как настоящие хищники, за мгновение оказываясь между Юрием и волками. Да и сами волки не стали ждать. Они сразу же бросились вперёд с оглушительным рёвом, но химеры встретили их в яростном столкновении. Первый искусственный хищник, заняв позицию впереди, плавно увернулся от атаки самого крупного волка. И с молниеносной скоростью сделал выпад сразу двумя мечами, довольно сильно прорубив его тело. Волк попытался защититься, но лезвия легко прорвали его магически усиленную шкуру, и тот рухнул на землю, всё ещё дергая лапами в предсмертных конвульсиях.

Остальные пять волков достаточно быстро окружили химер, но те не дали зверям даже единого шанса. Вторая химера, не дав волкам замкнуть круг, совершила резкий прыжок в сторону ближайшего хищника. Два клинка блеснули в воздухе и с лёгкостью пересекли пространство, оставляя после себя разорванную плоть. Её удары были точны и безжалостны – ещё один волк упал с протяжным воем. Третий волк попытался обойти первую химеру сзади, но она словно спиной почувствовала его приближение. С ловкостью и скоростью, несвойственными существу в доспехах, она сделала разворот, парировав атаку когтистой лапы своим мечом. Затем последовал резкий удар, разрубающий волчью голову. В этот самый момент остальные волки начали замедляться, явно понимая, что их охота обернулась смертельной ловушкой. Один из хищников, истекающий кровью, попытался отступить, но химеры не оставляли живых. Последний волк, также уже раненный, попытался прыгнуть на Юрия, но не успел добраться до него. Вторая химера, словно молния, метнулась в его сторону и одним резким движением отсекла голову зверя.

Сам же Юрий, буквально замерев на месте, безмолвно наблюдал за этим смертельным танцем, ощущая себя практически невидимым на