Алексей Кузьмин - На гиперскорости Страница 17

Страж-смотритель поднял руку, прося слова. Нежи сделал вид, что не заметил. Он торжественно вскинул голову и закрыл глаза.

– Последняя воля отца нашего Ордена, чтимого во всей галактике Первого Рыцаря Твиглроута – сказать вам, дорогие собратья, что свобода принцессы Сильвии осталась за ней неотъемлемым правом. Знаете, я держал его руку в своих руках до самого последнего вздоха, и я говорю вам – это были его последние слова. Давайте порадуемся победе великого Рыцаря и всего нашего народа, хотя я понимаю, как трудно это сделать, учитывая скорбь сегодняшней ночи.

Сидящие за столом снова многозначительно закивали. На этот раз, кивнул даже Страж.

– Вы что-то хотели сказать, Гунчий? – обратился к нему Нежи. – Вы, кажется, поднимали руку. Извините меня, просто… такое горе.

Страж поднялся с места и откашлялся. Выдержка, под цепким взглядом Нежи и еще трех рыцарей, начинала его подводить.

– Сегодня, то есть вчера поздним вечером, я получил указания из главной канцелярии, – начал он. – Некоторые пункты эээ… встречи… то есть переговоров. Да, некоторые пункты проведенных Рыцарем Твиглроутом переговоров, возможно, будут пересмотрены.

– Что ж, – сказал Нежи и неуверенно посмотрел на рыцарей, словно ища поддержки. – Момент не слишком подходящий, но вам, наверное, виднее. Мы не привыкли противиться слову Стражей. Что именно вы хотели оспорить, Гунчий?

Страж еще раз откашлялся, обвел взглядом присутствующих. Старцы смотрели тяжело. Эти крепкие тренированные воины за несколько часов постарели лет на десять. За жизнь им пришлось услышать множество плохих новостей, но сегодняшняя ночь могла стать одной из худших.

– Не то, чтобы я этого хотел, просто…, – сказал он. – Момент, действительно, неподходящий. Впрочем…

– Продолжайте, Гунчий, – подбодрил его Нежи.

– Пожалуй, ничего, – выдохнул Страж. – У меня на повестке был один вопрос, но его рассмотрение лучше отложить…

– Благодарю вас, Гунчий, – сказал Нежи. – Хотя бы во время траура не будем разводить эту ужасную бюрократию. Первый Рыцарь был бы вам признателен. Кстати говоря, он прекрасно отзывался о вас в наших беседах.

Страж кашлянул в кулак, вытер вспотевший лоб. Траур будет продолжаться сорок дней. У смотрителя, конечно, широкие полномочия, но не слишком ли много он берет на себя, принимая такое решение? Нежи смотрел на него ласково, зато другие Рыцари не скрывали неодобрения.

– Да, – сказал Страж. – Отложим на время траура.

– Спасибо, Гунчий, – мягко сказал Нежи и обратился к присутствующим: – Я понимаю, всем хочется узнать подробности переговоров, а также обстоятельств трагедии, но предлагаю отложить это до завтра. Я подготовлю официальное письмо, а если кому-то этого покажется мало, пожалуйста, приходите ко мне в кабинет и мы все обсудим. Давайте не забывать, что все мы, и Рыцари Ордена, и Партия Независимости, и вы, уважаемый представитель Стражей, объединены одной целью, защищать справедливость и обеспечивать благополучие простого народа.

Он произнес еще несколько напутственных слов и участники собрания, удивленно перешептываясь, разошлись.

Глава 10

Весть о гибели Твиглроута поначалу несказанно обрадовала и развеселила Разу Твилагу. Она отключила коммуникатор, не попрощавшись с информатором, посмотрела на себя в зеркало, сделала серьезное лицо, а потом истерически расхохоталась. Это было так просто и так прекрасно. Убить старого пердуна, чтобы прекратить его раздражающие вялые выпады. Не то, чтобы от них было много вреда, но старику почему-то фантастически везло и всякая его дурацкая инициатива так или иначе умудрялась сработать.

Взять хотя бы эти переговоры, на которых присутствовал Рамон. Единственный Страж, который мог принять решение в пользу старика. Единственный в чертовой вселенной, открыто пренебрегающий буквой закона в пользу личных предпочтений и понятий о справедливости.

Что поделать, недаром говорят, что дуракам везет. Так получилось и на этот раз. Гунчий, который по закону должен был присутствовать на переговорах, отравился в рыбном ресторане, а Рамон оказался поблизости.

Раза прекратила смеяться, провела ладонями по гладким искусственным щекам, успокаиваясь. Не слишком ли рано она обрадовалась. Траур по Первому Рыцарю дает Ри-Баталу очередную отсрочку. Проклятый сосунок Гунчий, которого она протежировала последние пять лет, не смог вынуть из задницы язык, когда это было необходимо, и поддался на простейшие манипуляции интригана Нежи. В итоге, ордер на выдачу Сильвии откладывается как минимум на сорок дней. Конечно, Раза сама виновата, что не предусмотрела такой исход дела. Это результат единственной слабости, которую она не могла искоренить на протяжении десятков лет – в моменты ярости она теряла способность к холодному расчету. А в тот день, когда переговоры были с разгромом проиграны, в ней бушевала такая адская буря, что с трудом удалось сдержаться и не прикончить старика прямо в зале собраний.

Раза развернулась на кресле и подкатила к рабочему столу, выполненному для нее на заказ из вулканического кварца. Порядок на нем был, как всегда, идеальный. Несколько тонких серых папок, сложенных в стопку, клавиатура и два голографических проектора для экрана и видеоконференций. Раза нажала кнопку селектора и приказала секретарю принести стакан воды. От смеха у нее пересохли губы.

Принцессы на Ри-Батале нет, это известно доподлинно. Бандиты с Пиратской Станции не только засекли ее, но и вели переговоры – безумная девчонка пыталась закупить оружие. По последним донесениям, она скрылась где-то в районе третьего сегмента, на одной из местных планет-помоек. Существовали многочисленные свидетельства и даже записи, но беда в том, что для доказательства они не годились и скорее могли навредить Разе, чем быть использованы против Сильвии, так как любые взаимодействия с независимой Пиратской Станцией должны по закону происходить под контролем Стражей. К тому же за сведения пираты требовали непомерные суммы вознаграждения, и работать с ними было не только небезопасно, но и накладно.

Поэтому единственный вариант взять за горло принцессу и ее рыцарскую свору, это заполучить от Стражей ордер на выдачу и официально предъявить его Ри-Баталу. Естественно, принцессу никто не выдаст, что и будет доказательством нарушения постановления о домашнем аресте, а так же дачи заведомо ложных показаний. После этого на принцессу можно будет объявить официальную травлю, а Ри-Баталу придется пойти на дополнительные уступки. Рано или поздно эта вонючая планетка превратится в разоренную, захолустную помойку, вопрос только в том, как ускорить этот необратимый процесс.

Твилага прикрыла единственный живой глаз, погружаясь в размышления. Другой, представляющий собой электронно-механический карбоновый окуляр, продолжал взирать на противоположную стену кабинета с высокими двустворчатыми дверями, в которые без стука не мог зайти даже президент Тоуха.

Ждать сорок дней было совершенно невозможно. Раза сразу отбросила этот вариант, как слишком слабый. Всю жизнь она признавала только решительные, смелые действия и никогда ничего не ждала. Зачем ждать, пока тебе что-нибудь перепадет, думала она, если можно подойти и взять самое вкусное.

Хорошим вариантом было самой отправиться на поиски, но текущая политическая волокита на планете сковывала Разу. Кое-кто из министров был недоволен ее решениями, и приходилось постоянно быть на месте, чтобы отстаивать свою точку зрения. Жалкие старикашки даже не могли высказать свои претензии в глаза, вместо этого они готовили групповые запретительные меморандумы и писали докладные записки, тормозя работу. Это ничтожное мельтешение не доставляло проблем, но требовало личного присутствия, иначе мыши могли осмелеть, повылезать из норок и устроить какую-нибудь глупость. Например, ограничить налоговое бремя на Ри-Батал, а то и вовсе примириться с ним. Разу передернуло от отвращения и ужаса. Такая выходка могла существенно отстрочить конец ненавистной планеты.

Конечно, она могла отправить на охоту своих верных псов, которых муштровала лично. Придется заплатить кругленькую сумму бандитам со Станции, чтобы они передали координаты принцессы, а затем скомандовать «фас», и бойцы рванут по следу. Это решение на первый взгляд выглядело привлекательным, но Раза знала, что они не справятся. Подведут, потому что как не дрессируй, а мягкотелость и тупость из людей не выбьешь, пока они не побывают на настоящей войне и не наглотаются крови. Придет время, и такая возможность появится – война ждать себя не заставит, но придется потерпеть. Немного. Тратить деньги и рисковать ради сомнительных результатов сейчас не имело смысла.

Легкая улыбка тронула уголки ее губ, когда она представила кровопролитную бойню, но тут же погасла. Информатор сказал, что все исполнители по убийству Твиглроута уничтожены на месте. Почему-то она не обратила внимания на эти слова. Привыкла, что потери в любом деле неизбежны.