Затерянный город (СИ) - Ливадный Андрей Львович Страница 17

Существо выглядит неопрятно. Человеческое тело закутано в какие-то лохмотья, отдаленно напоминающие грязную, порванную тунику. От фигуры истекает едва заметная сизая аура. Шакалья голова смотрится совсем не угрожающе, скорее карикатурно. В руках тварь сжимает пучок метательных дротиков. Подвижные уши постоянно шевелятся, — непись явно прислушивается, пытаясь понять, где же затаилась добыча? Его сородичи снуют поблизости.

Они точно не собираются уходить. Интерфейс долго тормозил, затем все же выдал короткую справку:

Мелкий Анубис. Городская чернь. Обычно сбиваются в стаи по двадцать-тридцать особей. Промышляют разбоем.

Способности: неизвестно. Уровни не определены (дождитесь полной адаптации контента для получения подробной информации).

…

Мне хорошо знакома едва заметная сизая хмарь, сочащаяся из-под лохмотьев тварей. Этот кластер «VR» явно захвачен хакнутым контентом. Теперь понятно, почему он был законсервирован.

Невольный холодок скользнул вдоль спины. Если из стазиса выйдут и другие неписи, то живым мне отсюда уж точно не выбраться.

Нужен круг возрождения. Иначе не продержусь. Судьба упорно подталкивает к неординарным решениям. Навык «резчика магических рун» уже не раз выручал меня в критических ситуациях. Неизвестно, как отреагирует движок «Края Бездны», но придется рискнуть. Если получу активный респ, то шансы продержаться, запастись провизией, и в конечном итоге выбраться отсюда существенно возрастут.

Немного понаблюдав за мобами и убедившись, что они действительно не умеют лазать по деревьям и стенам, я вернулся во внутренний дворик.

Бывший владелец усадьбы явно собирался что-то строить. Еще накануне я заметил глыбы камня, сложенные под навесом, так что нечего тянуть. Надо действовать.

Белый известняк — не лучший материал для задуманного. Местами пронизанный трещинами, слоистый, не очень-то прочный, он не внушает особого доверия, но выбора нет.

Под переливчатый вой стаи, иногда переходящий в причитания, похожие на детский плач, я, отбросив сомнения, принялся за работу.

Поначалу, придавая заготовке общую форму, я работал грубым инструментом, просто откалывая лишнее, пока не добился желаемого: спустя пару часов у меня получился каменный круг диаметром в три метра и высотой сантиметров пятьдесят.

Окончательно выровняв его поверхность, я сделал разметку и принялся высекать первую руну из выученной наизусть последовательности. Теперь пыль и мелкая каменная крошка уже не разлетаются по сторонам, а искрятся, растворяясь в воздухе, — верный признак, что все делаю правильно.

По мере продвижения работы, камень начал менять структуру. Наиболее крупные трещины исчезли, оставив пылающие прожилки, которые вскоре угасли.

Как только я завершил вырезать первый магический символ, сквозь его очертания внезапно прорвались багряные лучики.

Что-то явно пошло не так! Обычно сияние золотистое, теплое, но сейчас в лицо дохнуло жаром, а края руны моментально оплавились. Резким контрастным порывом налетел холодный ветер, а под стенами усадьбы раздался многоголосый заунывный вой.

Впрочем, через несколько секунд все улеглось, ветер стих, багрянец исчез, но магический символ светится неровно, словно в углублениях камня смешались две противоборствующие энергии.

Дав себе несколько минут на отдых, я присел подле будущего круга возрождения. Небо над головой затянуло плотными, клубящимися эктоплазменными облаками. Окружающее явно реагирует на мои действия.

Глотнув воды из фляги, я снова принялся за работу.

От каменной поверхности исходит ощутимый жар. Над кругом струится марево, словно материал заготовки постепенно раскаляется изнутри. Настораживающее явление, но опыта в такого рода делах у меня практически нет. Несколько изготовленных портальных обелисков, да один намеренно испорченный, а затем кропотливо восстановленный респ, — вот и вся прошлая практика.

Высекаемые мною символы принадлежат к магии жизни, но вокруг все давно и безнадежно омертвело. Может в силу этой причины работа сопровождается настораживающими «спецэффектами»?

Сгустившиеся тучи начали ронять морось эктоплазмы.

Второй символ полыхнул алым и тоже оплавился по краям, истекая дымком. Капли «дождя» без следа впитываются в сухую землю. По идее от обилия эктоплазмы я должен ощущать потусторонний холод, но нет, — испарина льнет к телу.

Упорно продолжаю начатое. Последовательность состоит из двадцати четырех символов, которые нужно тщательно вписать в две окружности. На третьей руне я обжег пальцы, разозлился, а затем как-то незаметно открыл второе дыхание. Нервозность исчезла, движения стали увереннее и дело сразу пошло намного быстрее. Один за другим на каменной поверхности вспыхивают магические знаки. Теперь я уже не смогу остановиться, пока полностью не завершу. Нельзя прерывать процесс. Некогда даже сделать глоток воды.

Уже понемногу начало вечереть, но я не замечаю течения времени. Работа полностью поглотила внимание. Теперь каждый новый символ дается труднее предыдущих, словно мне вдруг начала активно противодействовать некая неведомая сила.

Наконец я высек последнюю линию и невольно затаил дыхание.

По скромному опыту восстановления точки респауна в предгорьях «Темного Рубежа» стоило ожидать, что сейчас каменную поверхность окутает золотистая аура, а мне поступят какие-то системные сообщения.

Так и случилось. Хотя предчувствия оправдались лишь отчасти.

Снова полыхнуло багрянцем. Созданный круг возрождения внезапно исторг столб гудящего пламени. Затем начался настоящий ураган, сопровождаемый шквалистым ветром, проливным дождем и ветвистыми разрядами молний.

Впрочем, стихии бушевали недолго. Я настолько устал, что даже не испугался. Стою под ливнем, медленно приходя в себя. Пальцы дрожат от напряжения. Множественные порезы от каменной крошки сочатся кровью.

Нейроинтерфейс пару секунд «лагал» — искаженные буквы то появлялись, то исчезали, а затем все как-то быстро стабилизировалось: дождь прекратился, ветер стих, обжигающий столб пламени угас.

Ближайшее дерево (на территории усадьбы их тоже росло немало), вдруг начало ронять листву. Его крона утратила вид и свойства пластика, пожухла, оголилась, а затем в свете багрянца, все еще блуждающего среди эктоплазменных облаков, я заметил, как раскрылись почки, с невероятной скоростью выпуская юные побеги.

Буквы в поле мысленного зрения прекратили искажаться, а системные сообщения практически перекрыли обзор:

Вы создали точку вторжения.

Вы расконсервировали древний, охваченный тысячелетним стазисом кластер сопряженного киберпространства.

Вы получили достижение «предвестник перемен». Отныне вы являетесь эпицентром ускоренной адаптации контента. Последствия прогнозированию не поддаются.

Вы получили достижение «Первопроходец» (бонусы либо штрафы на репутацию прогнозированию не поддаются).

…

Получено новое задание: «Захватчик». Любой ценой удержите точку вторжения до полной адаптации контента. Награда: на новых территориях, присоединенных к «Краю Бездны», начнут действовать механики, дающие преимущества существам человеческой расы.

…

Получено альтернативное задание «Тварь дрожащая». Найдите надежное убежище и затаитесь там, пока не закончатся трансформации. Награда: вы наверняка сохраните свое текущее сетевое воплощение.

…

Получено дополнительное задание «Колонизатор». Удержите точку вторжения и укрепите свои позиции любым доступным способом. Награда: после завершения адаптации контента любая созданная (либо улучшенная) постройка станет вашей собственностью, пройдет случайную трансформацию и приобретет качества полноценного укрепления.

…

Получено дополнительное задание «Вербовщик». Отыщите союзников. Награда неизвестна, вариативна (зависит от того, каких существ вам удастся привлечь на свою сторону).

…