Ведьмак из Большой Москвы - Владимир Николаевич Васильев Страница 21

убежище. Ведь если тварь всегда перебирается через заводской забор в одном и том же месте, это что-нибудь да значит? Не то ли, что она просто хоронится от постороннего взгляда где-то тут, неподалеку? А кран нужен для того, чтобы, например, тварь поднять из-под земли наверх. Хотя создание такого типа и такой мощи обязано подниматься самостоятельно, но… бывают странности и похлеще.

За складами лязгнуло раз, другой, платформа дернулась, и сразу вслед за тем послышался звук отъезжающего локомотива. Локомотив явно торопился, потому что двигатель теперь работал в обычном режиме. Пару минут – и нет маленького тепловозика. Растворился в бескрайней заводской ночи.

Все происходило в полной темноте, огней локомотив не включал. Однозначно это ни о чем не говорило, но наводило на мысль, что все протекает без участия живых.

А потом кран неожиданно дернулся и соскользнул с платформы. Вперед, к асфальтовой стартовой площадке со вмятинами, к стене.

Теперь лязгнуло не в пример громче и… басовитее, что ли? Не какая-то жалкая вагонная сцепка – тонны металла пришли в слаженное движение. С некоторой оторопью Геральт глядел, как решетчатая стрела перестает быть прямой, ломается в нескольких местах, словно складная линейка-метр, как проседает вниз кабина, как оттопыриваются в стороны дверцы и борта, как выворачивается в разные стороны днище, похожее на вдруг оживший цветок и немного – на стягиваемую с руки перчатку…

Кран на глазах превращался в нечто иное. В нечто цилиндрическое, обтекаемое и угрожающее. Металл стонал и скрежетал, но плыл, будто размякшая на жаре смола. Плыл довольно быстро.

«Оборотень! Трансформер! – оледенел Геральт. – Шахнуш тодд, действующий трансформер! Чтоб я сдох на месте – действующий!»

Еще с минуту скрежетало, потом все разом смолкло. И только тут Геральту пригодилось обычное зрение. Тварь – ибо кто это мог быть, кроме твари? – бесшумно зажгла три огонька: зеленый в носовой части, ближней к забору, и два красных в обращенном к складу хвосте. А потом на площадке коротко грохотнуло, взметнулось тусклое багровое пламя, моментально растворившись в клубе дыма, в единократном рыке утонул звук удара невидимых лап-толкателей об асфальт. Геральт ощутил, как почва под ним вздрогнула. Тварь косо взметнулась в воздух. Как исполинский механический кузнечик.

Похоже, она ослабла – не зря завод отключали от источников техники. На этот раз она задела кормой забор, сметя с кромки колючку и оставив полукруглую двухметровую щербину. На невидимой Геральту дороге в очередной раз лязгнуло, а потом раздался вообще мало на что похожий звук, и звук этот удалялся. Но не налево, как рассчитывал Геральт, не к проспекту. Направо. В сторону пострадавшего недавно жилмассива.

Геральт вскочил и выругался, что не помешало ему выдернуть из кармашка мобильник.

– Халькдафф? Она прыгнула! Но пошла не к электростанции, а туда, где уже разрушила два дома! Присылай всех, жизнь забери!

Водворив телефон на место, ведьмак, не обращая внимания на взвывшую вдали сирену и не жалея ладоней, раздвинул колючку, помогая ногой в грубом ботинке, протиснулся в щель; потом в прыжке взобрался на поврежденную стену, радуясь, что хоть на стене проволоки уже нет. Попутно он отметил, что раз воет сирена охранной системы, значит, она независима от централизованного источника техники. Это стоило запомнить.

Трансформер успел убраться довольно далеко, Геральт его почти не слышал. Но след пока чувствовал очень отчетливо. Беда заключалась в том, что все ловушки и всех живых-охотников со всем оружием ведьмак расставил на пути к самому близкому и самому очевидному источнику техники – тепловой электростанции в шести километрах от ХТЗ. Именно там имелись мощности, способные быстро удовлетворить потребность твари в технике и энергии.

Чего-то Геральт не учел.

Совсем рядом вдруг ослепительно вспыхнули фары, и Геральт машинально заблокировал зрачки. Обычного человека эта вспышка неизбежно ослепила бы на минуту, не меньше. Ведьмак лишь недовольно прищурился и взглянул на серебристый джип «Хортица», притаившийся на обочине.

Джип взревел, ринулся с места и затормозил рядом, едва не задев ведьмака гнутым бампером. Геральт рванул дверцу и молча забрался в кресло рядом с водителем. Орк Семен Береста, хмурый, как октябрьская туча, покосился на него и энергично крутанул баранку. Джип вырулил на дорогу и понесся, не жалея трансмиссии.

– Все-таки я пригодился, – удовлетворенно заметил Семен через какое-то время.

Геральт молча вглядывался во тьму.

– Ты не мог бы открыть окно? – попросил вдруг он.

Семен с непониманием покосился на ведьмака и предложил:

– Приоткрой у себя.

– Тварь слева от нас, – раздраженно пояснил Геральт. – Я не чувствую следа через стекло.

Семен послушно опустил боковое стекло и подтянул воротник к левому уху. Ветер – понятное дело, холодный – ворвался в салон, закружил позади пластиковые пакеты, зашуршал ими. Геральт прикрыл глаза, подставив лицо ветру.

– Ага, – удовлетворенно сказал он через пару секунд.

– Что, снова на дома пошла? – сочувственно поинтересовался орк.

– Не думаю, – буркнул ведьмак. – У нее техники не хватит. Стену – и ту еле перепрыгнула, сам ведь видел.

– Видел, – довольно подтвердил Семен. – Так и знал, что пригодимся мы тебе с «Хортицей»-умницей…

– Дурак, – холодно сказал Геральт. – Будь тварь в силе – прожарила бы тебя вместе с джипом, как таксюху твою…

– Ну вот, – философски, обращаясь даже не к ведьмаку, а куда-то в пространство, пожаловался Семен. – Мы его везем, а он вместо «спасибо» еще и недоволен.

– Спасибо? – ведьмак иронически прищурил глаз. – Раз уж влез в это дело добровольно, не жди теперь благодарности, понял?

– Я и не жду… – вздохнул орк. – Куда едем-то?

– Пока прямо.

В темноте незаметно докатили до дальней оконечности заводской территории: забор справа кончился, пошли какие-то подозрительного вида домишки без единого огонька. Слева тянулся пустырь, плавно сваливаясь в заросший ивняком овраг. За оврагом угадывались высотные дома.

– Вдоль оврага чешет, – пробормотал Геральт. – Куда? Шахнуш тодд, я даже толком не смотрел, что в этой стороне расположено!

Вскоре дорога вильнула и вывела к вполне пристойному шоссе. На перекрестке замерло несколько машин, меж них сновали озабоченные живые. Ближе всех стоял Халькдафф и нервно курил длинную коричневую сигарету.

Впрочем, то, что сигарета коричневая, различал только Геральт.

– Ты видел ее? – спросил эльф, отшвыривая окурок. Ведьмак даже не успел выйти из машины, только дверь открыл.

– Видел, – сухо сказал Геральт. – Это оборотень. Трансформер.

Халькдафф замер, словно нос к носу столкнулся с призраком.

– Д… действующий? – пробормотал он недоверчиво.

– Увы. Я присутствовал при трансформации.

– А… Пассивная форма?

– Кран, – зло сказал Геральт. – Кран на железнодорожной платформе! Платформу, кстати, он не использует, отстегивается…

Халькдафф схватился за голову. Чуть поодаль, боязливо сбившись в тесную кучку, ожидали губернатор с обязательной свитой