Вольдемар Старинов 3 (СИ) - Садов Сергей Александрович Страница 24

Похоже, Риола окончательно растерялась и заерзала, не зная, куда девать руки и как скрыть красное лицо. Володя пришел ей на помощь.

—Тут я с вами согласен. Граф действительно зануда. Только это не беда графа, а того, кто писал ту сагу. У автора очень странное представление о героях. Однако дело не в главных героях, а в их спутниках, в том числе их женах и детях.

Девушка нахмурилась, видно вспоминая.

—Да уж, — ее даже передернуло.

—Ну а граф Иртинский, говорят, всегда восхищался героями саг и даже следовал их примеру. Во всем.

Риола нахмурилась.

—Вы хотите сказать, что семьи осажденных убили себя сами? Дети, жены?

—Если граф сошел с ума на своих сагах, это не значит, что сошли с ума и остальные. Однако против вооруженных людей у женщин и детей не было никаких шансов.

—Подождите. — Риола потрясла головой. — Вы хотите сказать, что граф Иртинский сам… всех… жену, детей…

—В сагах ведь жены и дети следовали за героем и в жизни и в смерти, — отозвался Володя.

Риола еще сильнее затрясла головой.

—Это какое-то сумасшествие! Я не могу…

—Я там был, Риола, — вдруг заговорил Танзани. — Я вошел в тот зал сразу за герцогом. Если бы граф Иртинский выжил, клянусь, я бы лично снес ему голову… если бы сумел опередить князя.

—Если вы все это видели, — обернулась к нему девушка, — почему вы мне не сказали? Я же спрашивала!

—Я хотел, чтобы вам об этом рассказал герцог Торендский лично. Вы слишком уж предвзято к нему отнеслись, когда до вас дошли слухи.

—А эти слухи?

—Желающие посплетничать найдутся всегда, а во время мятежа особенно. Всегда удобно обвинить врага во всех грехах. Тем более мятеж в то время еще не был задавлен и старший сын мятежного герцога как раз собирал новые отряды. Им было удобно очернить князя. Люди же всегда с большей охотой верят разным гадостям про других, чем чему-то хорошему в них. У князя хватает своих недостатков, — при этих словах Володя бросил в сторону графа быстрый взгляд и отвернулся, — но он никогда не станет воевать с теми кто, как он считает, нуждается в защите.

—Это из-за вашей семьи? Я слышала, что они погибли… ой, простите.

Володя отвернулся. Помолчал.

—Да, — коротко бросил он.

—А Аливия? — Риола все же решила спросить. Когда еще представиться такой шанс? А ей, все-таки с этим человеком предстоит жить. Будет свадьба или нет зависит от того, сколько она узнает.

—Аливия дочь купца. Я наткнулся на них в лесу: на нее и ее мать – на них напала стая волков. Стаю я прогнал, но мать девочки была ранена, а у Аливии начался жар. Спасти я мог только одного человека.

—Ты этого не говорил, — задумчиво проговорил герцог Алазорский. — Ты сказал, что ее мать нельзя было спасти.

Володя встал. Повернулся на пятке.

—Я не отличаюсь большим ростом и сложением, а год назад я был еще меньше, сейчас подрос немного. Но даже сейчас я не смог бы тащить по зимнему лесу взрослую женщину и восьмилетнюю девочку. Если бы я попытался это сделать – убил бы обоих.

—Ты выбрал девочку? — тихо спросила Риола.

—Нет. Не я. Я не мог сделать выбор. Не мог оставить кого-то умирать там. Можете считать, что я струсил перед таким выбором. А кого выбрала бы ты, Риола?

Девушка отвернулась.

—Слава возвышенным богам, — тихонько отозвалась она, — передо мной никогда не стоял такой выбор.

—Мать Аливии тоже поняла, что я никак не могу сделать выбор. Понимаешь? Она видела мои метания, видела, что хочу помочь. И видела, что двоих я не спасу.

—А ты действительно мог бы помочь матери?

—Если бы доставил вовремя к себе домой, то с большой долей вероятности да.

—И мать Аливии попросила тебя спасти дочь?

—Да, Риола. Очень убедительно попросила.

—Что ты имеешь в виду?

—Она попросила мой нож. Я не понял для чего, не стал останавливать. А она попросила спасти дочь, а потом вонзила нож себе в сердце. Вот так. — Володя отвернулся и подошел к окну. — Мне потом несколько ночей снилось это. Потому меня порой бесят разные люди, которые говорят о неблагородном происхождении Аливии. Ее мать доказала свое благородство. Кто из этих аристократов дворцовых способен на такое?

—Ты не прав, — герцог тоже встал и подошел к князю. — Думаю, многие матери сделали бы все, ради защиты ребенка.

—Я понимаю. Но мать Аливии это реальность. А девочка действительно похожа на мою сестру… Хотя сейчас уже меньше. — Володя хмыкнул. — Забавная она. Кстати, Риола, на твоем месте я был бы поосторожнее с ней. Она однажды заявила, что выйдет за меня замуж когда подрастет. Когда она узнает, про помолвку вы для нее станете врагом номер один. А она очень большая выдумщица в плане ловушек. И драться я ее лично учил.

—Я уже заметила, — хмыкнула Риола. Потом улыбнулась. — Но, думаю, мы с ней подружимся. Я постараюсь ее убедить, что не собираюсь забирать ее любимого брата всего.

—Что ж, попробуй. — Но если вы не подружитесь, вряд ли дело пойдет дальше помолвки. Эта фраза не была произнесена вслух, но ее услышали все.

—Я так понимаю, что вы двое ничего против помолвки не имеете? — поспешно вклинился в повисшую неловкую паузу герцог.

Риола покачала головой.

—Герцог очень странный, но добрый.

Тут граф все-таки не выдержал и рассмеялся. Даже его прославленной невозмутимости был предел.

—Молодец, девочка. Сразу поняла. А то его враги прямо монстра какого рисуют. А ты, князь, что скажешь?

—Мне нравится ее честность… хотя иногда честность лучше придержать молчанием.

—В таком случае завтра утром, как опекун Риолы Уитхолд, я объявлю о помолвке баронессы и герцога, — решил Алазорский.

—А сегодня, — направился к двери Володя, — я должен объяснить Аливии с какой целью приехали гости и кто «эта тетя».

—Тетя? — возмутилась Риола. — Я этой девчонке уши оборву.

Володя удивленно обернулся к ней.

—Ну что? — всплеснула руками девушка. — Что, твоя сестра не могла сказать: кто эта красавица?

Князь с трудом сдержал смех.

—Знаешь, Риола, кажется, я верю, что вы с ней подружитесь.

—Я постараюсь. — Девушка вдруг снова стала серьезной.

—Граф, герцог, вы просили у меня посмотреть подготовку войск. Лигур сейчас в замке. Я уже отправил ему просьбу показать вам все, что вы захотите. Он ждет вас в оружейной комнате. Попросите моего секретаря – Абрахима Винкора, он покажет дорогу.

—А я, если можно, просто погуляю по замку, — попросила Риола.

—Можно, — кивнул Володя. — Только осторожно. Сейчас тут везде столько строительного мусора, что вполне может что-то и свалиться.

—Я буду очень осторожна, — заверила девушка.

Глава 6

Разговор с Аливией вышел вовсе не таким тяжелым, как опасался Володя. Кажется, он сильно недооценил, насколько выросла его названная сестра за прошедшее время. Не ростом, тут она как была кнопкой, так и осталась, а именно внутренне. Никаких скандалов и криков девочка устраивать не стала, только вздохнула и вдруг прижалась к Володе и обняла его.

—А ты меня не бросишь?

Володя даже опешил.

—Да ты что, Кнопка? Как ты даже подумать такое могла? Ты же моя сестренка.

—Вот и плохо, — вдруг заявила она и снова вздохнула. — Не надо было соглашаться. Если бы я не стала твоей сестрой, ты мог бы жениться на мне.

Володя поспешно зажал себе рот чтобы не расхохотаться и не обидеть девочку. Слишком уж серьезно прозвучало у нее, кажется, совсем не шутила.

—Господи, Кнопка, откуда у тебя такие мысли в девять лет? Меня в твоем возрасте не женитьба интересовала, а новые игрушки.

—Потому что все мальчишки дураки, — чувствительно пихнула его в бок девочка. — Так и тетя Улияна говорит.

—Стоп! — Володя резко отстранился. Аливия вздрогнула и нахмурилась, пытаясь понять что она такого сказала, что ее брат так отреагировал. — Улияна? Ты разговариваешь с ней?

—Ну да… иногда. Она учит меня как себя должна вести настоящая леди. Скучно, но она сказала, что тебе это понравится… я не должна была? — Аливия с тревогой посмотрела на помрачневшего брата.