Александр Лоскутов - Геймер Страница 26

В том, что скоро этой спокойной, пасторальной жизни придет конец, Макс не сомневался. Уже через пару дней к Тредмиту подойдут основные силы светлых игроков, а еще чуть позже подтянутся и темные. В результате все приграничье превратится в зону нескончаемых боев. Город наверняка подвергнут осаде, а от здешних деревушек не останется даже пепла.

На горизонте сквозь голубоватую дымку расстояния тянулись к небу горы. До границы владений Властелина оставалось всего несколько часов пути.

Пыльная дорога извилистой лентой тянулась вдаль. Ворон и Рыжик, приотстав, о чем-то вполголоса переговаривались. Решение обойти город одинаково не понравилось ни тому, ни другому. Мэриэн негромко насвистывала какую-то старую нехитрую песенку, и пару раз Макс уже ловил себя на том, что пытается ей подпевать. Мысленно. Прилипчивый мотив упорно крутился в голове.

Мальчишки наконец-то отстали.

Постепенно местность изменилась. Зеленые рощицы и поля сменились лысыми холмами предгорий. Дорога стала еще более извилистой, огибая многочисленные валуны и постоянно то поднимаясь, то ныряя вниз с вершины холма. Утомительное однообразие навевало сон.

– Долго еще?

– Не знаю, – после паузы, зевнув, отозвался Макс. – Если по карте, то километров пятнадцать. Только как можно верить этой карте, если на ней даже вон тот холм не обозначен… А это еще кто?

Из-за указанного холма одна за другой выскакивали маленькие кривоногие фигурки, перекатывались через вершину и, размахивая разнокалиберным оружием, устремлялись вниз. Большинство фигурок были пешими, но некоторые восседали на спинах больших пепельно-серых зверей. Улюлюкая, они нахлестывали своих яростно щерящихся скакунов, принуждая их мчаться все быстрее и быстрее.

Гоблины. Гоблины верхом на волках!

Прощелкали, отстраненно подумал Макс. Позорно прощелкали. Магией их теперь не разогнать – слишком много и слишком близко. Остаются только мечи.

– К бою! – Мэриэн уже стояла на вершине ближайшего валуна. В одной руке меч, в другой – кинжал. На голове шлем, еще минуту назад спокойно отдыхавший в рюкзаке… Когда только успела.

Впрочем, некогда гадать, надо что-то делать. Макс торопливо зашептал заклинание.

Мэриэн уже схватилась с первым, самым резвым врагом. Со звоном столкнулись и разошлись мечи. Воительница крутанулась на месте, коротко хэкнула. Пораженный в грудь гоблин свалился на землю, а его волк закружился на месте, пытаясь зубами ухватить рукоятку всаженного в бок кинжала. Мэриэн добила его легким движением клинка и снова подняла меч. Следующий!

Раскручивая посох, сбоку выскочил Рыжик. Прямо над ухом просвистели брошенные Вороном ножи. Еще один гоблин с разбегу ткнулся носом в пыль. Макс резко взмахнул рукой. Соскочившая с ладони молния зигзагом хлестнула по рядам атакующих, вспорола землю на склоне холма и угасла, оставив после себя с десяток курящихся едким дымком зеленокожих тел. Еще примерно столько же гоблинов, истошно визжа, бросились врассыпную, раненые и обожженные.

Катящаяся вперед лавина низкорослых монстров ненадолго замешкалась. Но потом атака возобновилась. С вершины холма вниз все еще сыпались гоблины. Никак не меньше двух сотен.

Плохо дело…

Макс поморщился. Настроившись на битву с самыми опасными монстрами Эрганора, потерять все из-за какой-то мелюзги было обидно до слез. А ведь всего-то надо было выслать кого-нибудь в дозор или накастовать «ясновидение». Тогда хотя бы не застали врасплох.

– Всем держаться вместе! – крикнул Макс. – Спиной к спине!

На волшебство уже не было времени. Отмахиваясь мечом от наиболее ретивых гоблинов, Макс медленно отступал в сторону Мэриэн. Кружащаяся в смертельном танце воительница сложила вокруг себя уже добрую стенку из трупов. Неплохо, хотя и гораздо менее успешно, действовал Рыжик. А Ворон? Где Ворон?

– Ворон! – Срубив голову еще одному гоблину, Макс выгадал минуту и огляделся… Ага, вон он. Неплохая тактика для вора: спрятаться в Тени и бить оттуда… Только не стоило так отрываться. – Ворон, давай ближе к нам!

Свистнуло копье. Какой-то низкорослый даже для гоблинов уродец попытался ударить его по ногам. Макс подпрыгнул и ударом в прыжке опрокинул врага на спину. Добивать не пришлось. То ли сбитый гоблин уже был ранен, то ли с самого начала имел хилое здоровье, но с него хватило и удара ногой. Перепрыгнув через труп, Макс перехватил мелькнувший в воздухе томагавк, метнул его обратно, растопыренными пальцами с выбросом «стрел мага» ткнул в морду подвернувшемуся волку и внезапно очутился бок о бок с Мэриэн.

Воительница сумрачно посмотрела на него:

– Чем скакать, лучше бы колданул что-нибудь. Положат ведь всех.

– И как, по-твоему, я должен это сделать? – огрызнулся Макс. – Стрелами по одному, или фаерболом до хрустящей корочки вместе с нами самими?

Мэриэн не ответила. Схватившись сразу с тройкой гоблинов, она уже свалила одного и теперь медленно теснила оставшихся. Мечи в ее руках крутились смертоносным стальным вихрем.

Макс наградил очередного гоблина «огненным касанием» и смахнул стекающий прямо в глаза пот… Сколько же их еще? Бродяга понимал, что долго так продолжаться не может. Его ранили уже дважды: копьем в бедро и ржавым мечом в бок. Не опасно, конечно, но почти четверть жизни потеряна. А гоблинов вроде бы даже меньше не стало. И если ничего не придумать, рано или поздно мелкие зеленокожие уродцы победят…

Метательный нож вошел в горло уже замахнувшемуся булавой гоблину. За спиной раздался восторженный вопль.

Ворон. На лбу жуткого вида шишка, лицо окровавлено, одежда разорвана, в поднятой для броска руке зажат короткий, едва заметно изогнутый нож.

– Это последний… – Резкое движение сложенной в лодочку ладонью. – Йес! Получай, фашист, гранату… Прямо в глаз!

Исчерпав запас метательных клинков, Ворон потащил из-за пояса кинжал. Макс прикусил губу. В рукопашной от низкоуровневого вора много пользы не будет, только погибнет зазря… И Рыжик – тоже… Похоже, выбора не остается.

Придется рискнуть.

– Прикройте!

Мэриэн молча шагнула вправо и встала прямо перед Максом. Вооруженный неуклюжим сучковатым луком гоблин опасливо отскочил подальше, но воительница не обратила на него ни малейшего внимания. Выпущенную практически в упор стрелу она отбила мечом – прямо к ногам Макса упал отсеченный наконечник. Еще одна бессильно скользнула по облитому серебристой кольчугой плечу и ушла в сторону. Макс завистливо присвистнул. Сам он отбивать стрелы не умел – мастерства не хватало, а броня ему вроде как вообще была не положена. Так что от стрел приходилось уворачиваться. Хорошо еще, что среди гоблинов редко встречаются умелые лучники. Этот народец обычно предпочитает мечи, копья, засады и тактику «двадцать на одного».

Сейчас же их было даже больше. Намного.

Сосредоточившись на заклинании, краем глаза Макс видел, как Ворон ударил отчаянно взвизгнувшего гоблина в подмышку, кувыркнулся, вырывая кинжал, и тут же всадил его снова – теперь уже с другой стороны. Красивый трюк, но очень и очень опасный… Надо будет предупредить потом, чтобы не выпендривался.

Впрочем, то, что Макс собирался сделать сейчас, было еще опаснее. Малейшая ошибка – и поход придется начинать с начала…

Так, «зашита от огня» наложена. Макс глубоко вдохнул и приступил ко второй фазе своего плана – запустил фаербол. Нет, не в шарахнувшихся в стороны при виде магического огня гоблинов. Он метнул его вертикально вверх, прямо над головой.

И тут же начал торопливо плести второй.

Надо успеть… Надо… Надо! Если не успею – конец.

Высоко в небе превратившийся в тусклую точку огненный сгусток на мгновение завис на месте и пустился в обратный путь. И в этот момент с земли ему навстречу рванулся другой…

– Ложись! – Подавая пример, Макс рухнул на землю и закрыл голову руками.

Гоблины оторопели. Такого, чтобы жертва, вместо того чтобы сражаться или убегать, пытается вниз головой закопаться в землю, в их практике еще не было, и адекватного ответа на это в их нехитрой программе не предусматривалось.

Высоко в небе два «огненных шара», взмывающий ввысь и падающий на землю, столкнулись.

Объединенный взрыв двух фаерболов взметнул пыль на сотню метров окрест. От грохота заложило уши. Над головами примерно на высоте пятиэтажного дома вспух гигантский огненный цветок. Ударная волна буквально впечатала Макса в землю, выдавливая последний воздух из легких. Проволокла, осыпала песком и пылью…

А потом пошел огненный дождь.

Сначала это были маленькие капельки, почти не обжигающие и моментально гаснущие на земле. Потом они стали крупнее, и от них уже не защищала одежда. А потом хлынул настоящий ливень, только вместо воды с неба хлестали струи жидкого огня.

Огнепад прекратился секунд через десять; Макс с воплями катался по дымящейся земле в стремлении потушить занявшуюся кое-где язычками пламени одежду. Здоровья осталось процентов десять. Руки, ноги, спина – ее Макс не видел, но, судя по ощущениям… – налились нездоровой краснотой, расцветившейся белесыми пятнами пузырей. Обожженные руки висели плетьми, а пальцы упорно отказывались сгибаться. Полупарализуя игрока, программа привычным способом показывала серьезность ранений.